– Не думаю, – мягко возразила она.
– Но Дэниел – вы уж не обижайтесь, Лора – он ведь пока только интерн. Не бог весть что, так что вряд ли он зарабатывает на них двоих.
– У него трастовый фонд. Чем по-вашему он платит за квартиру?
Ее брови поползли вверх.
– Я думала, это вы платите.
– В некотором смысле, так и есть. На банковский счет Дэниела ежемесячно поступает двадцать тысяч фунтов, до тех пор, пока он не начнет зарабатывать достаточно и не перестанет в них нуждаться.
– Мама дорогая.
– Несмотря на то, что он строит карьеру и, мы надеемся, добьется больших успехов, у него нет реальной необходимости зарабатывать, – она замолчала, видя, что Венди приходила к постепенному пониманию.
Женщина покраснела и впервые за время разговора почувствовала себя не в своей тарелке.
– Вы, наверное, считаете меня круглой дурой.
– Вовсе нет.
Но Венди замкнулась в себе. Ей стало стыдно за то, что богатство таких масштабов находилось за гранью ее понимания. Лора испугалась, что вот-вот потеряет ее, и крепко стиснула ее руку.
– Венди, прошу вас. Я не знаю, к кому мне еще обратиться.
Венди было некомфортно держать свою руку в ее ладони, и Лора неуклюже отстранилась.
– То-то я думала, почему она так быстро собралась замуж.
Лора отпрянула. У нее зазвенело в ушах, и боль пронзила ее насквозь тысячей игл.
– О господи, вы не знали.
– Замуж? Дэниел и Черри женятся? Когда? – сыпала она вопросами, не на шутку запаниковав.
– В январе.
Руки задрожали.
– Нет, только не это, боже… Я не могу… Венди, пожалуйста. Я понимаю, что речь о вашей дочери, но пожалуйста, не позволяйте ей этого сделать.
– Сомневаюсь, чтобы у меня было на нее какое-то влияние.
– Дело не только в деньгах, теперь она хочет окончательно прибрать его к рукам и не подпускает меня к нему. Я его никогда больше не увижу, она полностью вытеснит меня из его жизни. Вы знаете собственную дочь лучше всех на свете, прошу вас, сделайте хоть что-нибудь.
Венди отпила кофе, а затем медленно отставила чашку. Та громко звякнула о блюдце из толстой керамики, выносливой к постоянному потоку клиентов.
– Она всегда была умной. Куда мне до нее. Я так ею гордилась, когда она сдала экзамены, и даже когда она была еще маленькой, я всегда мечтала, что она чего-нибудь добьется, понимаете? Конечно, понимаете, ваш-то вон, врачом будет. Когда она устроилась в агентство, я думала, какая же умница.
– Вы можете поговорить с ней?
– Она никогда меня не слушала…
– Я умоляю вас…
– …Но я поговорю.
Лора постаралась взять себя в руки и выровнять дыхание.
– Спасибо вам.
– И мне жаль, – проговорила Венди стыдливо, – того, что она сделала. – Она прочистила горло. – Она когда-нибудь… говорила обо мне? С вами?
Лора видела боль в ее глазах, ждущих ответа, надежду вопреки всему, и не смогла соврать. Она потупила взгляд.
– Понятно, – сказала Венди. Она бегло обвела кафе глазами и снова заговорила: – Черри заедет завтра за вещами. Она никогда не приходит в гости сама, приходится звонить и уговаривать ее.
Лоре стало неловко.
– Зато хоть завтра увидитесь.
– Да нет. Она сказала, что грузчик свободен только во второй половине дня. Как раз когда у меня смена, – добавила она обреченно.
– Ох.
– Не волнуйтесь. Я поищу кого-нибудь подменить меня.
– Я была бы вам очень признательна.
Венди кивнула, и Лора понимала ее грусть от того, что это новое знакомство подошло к концу, хотя на самом деле оно с самого начала было обречено на провал.
– Вы дадите мне знать? – Лора протянула ей визитку.
Венди взяла карточку.
– С телевизора, вот как? А на «Жителях Ист-Энда» вы случайно не работали?
– Не приходилось.
Венди так на нее посмотрела, как будто подумала, что какой тогда из нее продюсер, и спрятала визитку в карман.
– И просто, чтобы вы знали, – сказала она решительно, – когда ее отец умер, я воспитывала ее одна. Чуть в гроб себя не загнала, но без куска хлеба она у меня никогда не оставалась.
– Не сомневаюсь, – честно ответила Лора, и Венди приняла ее ответ. Женщины тихонько улыбнулись друг другу, а потом Лора сказала, что ей пора возвращаться на работу, и Венди тут же подхватила, ответив, что ей тоже пора.
Черри отперла дверь в квартиру матери и направила грузчика в свою бывшую спальню, где ждали аккуратно составленные коробки. Это она хорошо придумала, вывезти последние оставшиеся вещи, когда матери не было дома. Так будет намного легче уклоняться от попыток Венди напроситься в гости в ее новый дом. Черри не хотела ее там видеть, чтобы она охала и ахала направо и налево, позорила ее своими комментариями о том, какое все дорогое и богатое, или того хуже, чтобы она покупала им подарок на новоселье в супермаркете. И, как обычно, Черри чувствовала себя виноватой за такие мысли, поэтому решила сводить маму на ужин в какое-нибудь приличное место, может, через пару недель, когда как следует обживется на новом месте. Черри прямо сейчас оставит маме записку с таким обещанием. Да, так она и поступит. Довольная своим решением, Черри зашла в гостиную в поисках бумаги.
На диване сидела Венди.
– Мама?
– Пришла попрощаться?
