– У меня вчера вышло прыгнуть даже три раза за сутки. – Его признание скорее было удивленным, чем хвастливым. – Похоже, если пораньше загреметь в изоляционную капсулу, которая вытягивает всю магию, можно неплохо увеличить запас сил.
– Надо подумать над этим, – с улыбкой сказала Яра и, помедлив, спросила: – Ты разве сразу не почувствовал, что стал сильнее?
– Это непросто определить после того, как пять лет проводишь в капсуле почти пустым, – ответил Рейн так, будто это было очевидно. – Когда пес тебя учуял, мне казалось, что я бы мог прыгнуть еще раз, но достаточно ли сил у меня осталось бы после, угадать было сложно. Один раз я уже попался хранителям, когда не смог переместиться, и сел на пять лет.
На выходе из библиотеки Яра сдала свой лист, и Рейн, забрав у нее «Материю», задержался, чтобы убрать все книги в сумку.
– А кто учил тебя пользоваться магией? – спросила она, когда он снова поравнялся с ней.
– Один мужик по кличке Топор, – ответил он и повернул к ней голову, как в замедленной съемке. – Его посадили в тройку за двойное убийство.
– Скажи честно, Бродяга, тебе до чертиков нравится меня пугать?
Его самодовольный вид говорил сам за себя.
По винтовой лестнице они спустились в холл Цитадели. Время теперь говорило уже о неприличном опоздании, и Яра пошла с Рейном в корпус стражей.
– С занятий обычно уходят заниматься чем-нибудь поинтереснее, – с ухмылкой проронил он.
– Я уже предложила тебе проверить, есть ли на мне чары контроля сознания. Не представляю, что может быть интереснее, но ты говоришь, что скоро все само пройдет, – она пожала плечами, выражая легкое разочарование.
– Матерь Хранительница! – Рейн не смог сдержать удивления.
– Что значит это твое «Матерь Хранительница»?
– Это просто расхожее выражение. – Ей показалось, что Рейн стал спокойнее к ее нескончаемым вопросам. В его голосе она больше не слышала раздражения, успевшего стать таким привычным. – Орден хранителей основала женщина. Конечно, не одна она, но я плохо знаю эту часть истории. Она была невероятно сильным магом, сильнее всех, с кем ей приходилось служить в Ордене в течение всей жизни, которая, кстати, не была короткой. Она умерла на сто двадцать седьмом году. К тому же не просто служила, а вдохновляла храбростью, умом и силой. Хранители называли ее Матерью.
Они остановились у раздевалки в пустом тренировочном зале, и Рейн встал спиной к двери.
– Она мужская, ты в курсе? – с подозрением уточнил он.
– Просто иди туда и скажи Максу, что я его жду.
Он открыл дверь и прогнулся назад, разглядывая помещение.
– Там никого нет.
Подвинув его в сторону, она заглянула внутрь и тут же отпрянула, недовольно мотая головой в ответ на его громкий и дурацкий смех.
– Кроме голых мужиков, – отсмеявшись, сказал он.
Волнение закралось в грудь и сделало ее голос тихим.
– Макс днем написал, что заканчивает сегодня в шесть.
– Привыкай. Он опять где-то занят кем-то, – сказал Рейн, будто сам прошел через это, и скрылся в раздевалке.
Она все-таки решила дождаться Макса в тренировочном зале. Занятия уже закончились, и полумрак делал прозрачные боксы едва различимыми. Чтобы зажечь свет, нужно было пройти внутрь одной из тренировочных зон. Яра сделала шаг сквозь призрачное стекло, и стены бокса загорелись белым светом. Его было достаточно, чтобы продолжить чтение, и она устроилась спиной к стенке.
– Ты на самом деле это делаешь или мне снится? – недовольный голос Рейна, эхом разносивший раздражение по всему залу, отвлек ее от книги.
Он босиком стоял по другую сторону бокса в зеленых шортах и черной майке, сложив руки на груди.
– Я не могу читать в темноте, – оправдывалась Яра. – И я так ничему и не научусь, если буду пропускать занятия.
– Читать в тренировочном боксе – это уже какое-то извращение. – Рейн прошел внутрь и заторопил ее: – Ну, вставай давай. Расскажи, что у тебя получается.
– Ты, в общем-то, все видел, – тихо сказала Яра, поднимаясь с пола.
Он приподнял брови, все еще ожидая ответ.
– Видимо, на практических занятиях мне и делать нечего, – добавила она и сняла белую толстовку, оставаясь в майке и широких серых джинсах.
– Это неважно, – ответил Рейн. – Неважно, с чего начинать. Ты можешь спички поднимать в воздух или пытаться прыгнуть. Считается, что магия от момента своего созревания постепенно набирает силу, но в случае с тобой уже очевидно, что это не так. Попробуешь создать защитную магию?
Яра кивнула, и Рейн снова заговорил:
