— Ну и как? Много насобирал? — враждебно уточнил Симус Финниган.
— Достаточно, — Гарри спрыгнул со стола и, расправив плечи, с важным видом сделал несколько шагов вперед, заложив руки за спину. — Как вы думаете, почему большинство из вас и минуты не продержатся в дуэли с более-менее искусным магом? — поинтересовался он.
— Даже и не знаю, — язвительно протянул Томас. — Потому что ты нас ничему не учишь?
— Почти у каждого из вас я заметил три главных, хм, недостатка, — игнорируя колкость, сообщил Гарри, выходя в центр зала и останавливаясь напротив Дина. — Как вы думаете, какие?
— Мы не такие великие, как ты? — ядовито высказался тот.
Вместо ответа, Гарри нарочито медленно направил на него волшебную палочку и громко произнёс:
— Ступефай!
Из палочки вырвался бледно-голубой луч заклинания. Томас выставил перед собой щит, но вместо того, чтобы разбиться о него, луч уничтожил магический барьер и сбил Дина с ног. Тот рухнул на пол и остался лежать без движения. Мгновение все присутствующие с исключительно научным любопытством рассматривали поверженного гриффиндорца, после чего обратили на Поттера выжидающие взгляды.
— Кто скажет, что я сейчас сделал? — спокойно спросил тот.
— Разрушил защитные чары, — пробормотал Рон.
— Спасибо. Ещё какие-то очевидные предположения? — Поттер поднял брови.
— Как можно разрушить чары Протего Ступефаем? — нахмурилась Гермиона.
— И правда, как? — Гарри позволил себе чуть улыбнуться, дожидаясь, пока кто-нибудь догадается.
— Никак, — подал голос Блэйз.
— Если только он не использовал два заклинания одновременно, — отстранённо заметила Луна.
— А это возможно? — заинтересовался Ли Джордан.
— Конечно, возможно, — хмыкнул Поттер. — Если одно из заклинаний использовать невербально, всегда можно застать противника врасплох.
— Не очень-то честно, — заметила Джинни.
— А кто в сражении думает о чести? — хмыкнул Забини. — Главное выжить, а не продемонстрировать врагу, насколько ты благороден.
— И ты нас научишь так атаковать? — с горящими глазами спросил Поттера Фред.
— Да на это годы нужны, — проворчал Рон.
— Если постоянно практиковаться, то можно и за год освоить, — пообещал Гарри. — Но суть не в этом, — он выдержал паузу, привлекая к себе внимание слушателей, когда те начали перешептываться, обсуждая свои возможности научиться использовать два заклинания одновременно, дождавшись тишины, он продолжил: — Почему я так легко победил?
— Потому что жульничаешь? — мрачно заметил Симус.
— Потому что больше заклинаний знаешь, — подал голос Невилл.
— Потому что Томас дуэлянт паршивый? — внёс свою лепту Забини.
Гарри подавил желание закатить глаза и вместо этого произнёс, лениво растягивая слова наподобие Драко:
— А знаете, палить заклинаниями по березовой роще, куда проще, чем по разбегающимся кроликам.
Его заявление было встречено недоуменной тишиной, и лишь Луна, уловив его намёк, понимающе улыбнулась.
— Кролики быстро бегают, — заметила она.
— Да-да, — покивал Гарри. — И при должном вдохновении уворачиваются мастерски.
— Я, конечно, впечатлен тем фактом твоей биографии, что ты в свободное время швыряешься проклятьями в невинных зверушек, но при чем тут Томас? — уточил Рон.
Гарри обратил на него тоскливый взгляд.
— Кому-нибудь тут вообще приходило в голову, что луч проклятья, он как, хм, стрела? — меланхолично поинтересовался он. — Заклинание летит туда, куда ты его отправил. Строго в цель. И если цель додумается хоть на полшага в сторону отступить, оно пройдет мимо.
Наконец-то на лицах окружающих начало проступать осознание.
— Уклоняться, — громко объявил Гарри, — первое правило дуэли. Совершенно необязательно застывать, как изваяние, надеясь, что тебя спасет щит. Я, конечно, допускаю, что существуют защитные чары помощнее Протего и разрушить их куда сложнее, но давайте не будем думать, что это единственный способ избежать поражения. Можно ведь увернуться, убежать, даже пригнуться. Всё это отлично работает.
— Против любых проклятий? — скептически уточнила Гермиона, и Гарри прекрасно понимал, на что она намекает.
— Нет, — он хмыкнул. — У разных заклинаний разный радиус поражения, сила урона, скорость и траектория движения. Если разделить чары на три категории, то можно выделить: импульсные, хаотичные и пространственные. Уклониться можно только от импульсных и, при достаточной ловкости, от хаотичных. Пространственные всегда относятся к более сложным чарам и направлены на целый участок или конкретную цель. То есть, как-либо уклониться от них нельзя.
— Например? — Джинни с любопытством взглянула на него.
