– Я, по крайней мере, не набрасывался на тебя и не пытался облизать. – Я многозначительно пошевелил бровями. – Разве что в мечтах.
– Да неужели?
– Ага. И вот сейчас тоже. Но я могу себя сдержать, когда хочу этого. Я ведь заработал очко, правда? – Я подмигнул ей.
– Прими поздравления за то, что не ведешь себя как животное.
– На самом деле иногда это нелегко сделать, потому что я знаю, что теряю, и могу живо представить, как пробую на вкус каждый кусочек твоего тела.
Она покачала головой.
– Ты просто невыносим.
– Но тебе же это нравится.
– Это вовсе не так. – Она закатила глаза, но на лице ее было отнюдь не недовольное выражение.
Моя дрянная девчонка.
Она открыла папку и вытащила из сумки ручку.
– Ты должен подписать этот контракт. Я его тщательно изучила. Там включено все, что мы от них требовали, никаких сюрпризов не ожидается, но все же можешь просмотреть, прежде чем подписывать.
Я как можно быстрее нацарапал свою подпись внизу документа и вернул ей ручку.
– Нет необходимости читать. Я тебе полностью доверяю. – И, глядя ей прямо в глаза, добавил: – Сомневаюсь, что ты можешь сказать то же самое обо мне, но я над этим усердно работаю.
Она казалась обескураженной.
– Ты совершенно прав. Я не могу сказать того же о тебе. – Обри сунула папку под мышку. – Мне пора идти. Уже опаздываю.
– У тебя свидание с этим Дикстером[12]?
– Прекрати называть его так. В последний раз говорю, его зовут Ричард.
Я перешел на серьезный тон.
– Ну же, не обижайся, Принцесса. Я просто шучу насчет твоих кусочков… Дика и всего прочего. Ты же знаешь, что у меня своеобразное чувство юмора. Когда-то тебе это даже нравилось.
– Да неужели? Странно, я ведь почти не помню, что случилось до того, как я проснулась с болью между ног и обнаружила, что тебя и след простыл.
Твою мать!
Было такое ощущение, будто она нанесла мне мощный удар под дых. Когда же наконец мне станет легче… да и станет ли?
Я сделал шаг к ней.
– Нам надо поговорить о том, что случилось. Я…
– Мне действительно пора идти, – сказала Обри, глядя на часы и отступая от меня.
Собаки разрезвились и принялись тянуть меня в сторону парочки маленьких йоркширских терьеров, которые носились поблизости без поводков. Я прикрикнул на своих:
– А ну, говнюки, прекратите это безобразие!
Но попробуй с ними справься…
Когда я обернулся, моя девочка уже скрылась из виду.
Потерпев полное фиаско, я направился прямиком в бар и вылил все в свои беды на Крошку Карлу.
Наливая мне второй стакан, она покачала головой.
– Хочешь знать, что я на сей счет думаю? Она такая же вредная, как ты.
– Поясни свою мысль.
– Вы оба любите играть в игры.
Я покрутил ром в стакане.
– Ну, если это игра, то она мне начинает порядком надоедать.
– Она делает вид, что не хочет, чтобы ты тут находился, а тем не менее мы застукали ее на том, что она тоже следила за тобой. Если бы она действительно не хотела иметь с тобой ничего общего, она никогда в жизни не согласилась бы вести твои дела. Она бы рассказала своему бойфренду вашу историю, и он дал бы тебе пинка под зад, не глядя на то, клиент ты или нет. Она скрывает от него твое существование, потому что все еще испытывает к тебе нежные чувства и не хочет, чтобы он был в курсе ваших отношений. Ты что, ослеп, Крокодил Данди?
Мое сердце забилось сильнее, наполняясь новой надеждой.
– Я никогда и представить не мог…
– Тебе надо прекратить эту игру в кошки-мышки. Выясни, чего она на самом деле от тебя хочет. Ты отличный парень, Чэнс. Я знаю, что ты причинил ей боль, но ты и сам страдаешь не меньше. Она должна это знать. Перестань притворяться, что с тобой все в порядке, несмотря на то, что между вами произошло.
– И что ты предлагаешь?
– Прекрати играть в самоотверженного, готового все терпеть героя. Сколько кустов ты еще готов посадить в ее садике, мистер Зеленый Палец[13]. Это ведь ни к чему не приведет. На самом деле, все, что тебе надо – это посадить самого себя в ее кустик! Не теряй время понапрасну и выскажи ей прямо, чего ты от нее хочешь.
Я не мог удержаться от смеха.
– На фиг зеленые пальцы. У меня скоро член позеленеет и отвалится.
– И ты превратишься в Зеленого Великана[14]! – язвительно произнесла Карла.
– Хуже – в Шрека, – не преминул вставить я.
Тут мы зашлись в диком хохоте. Когда приступ смеха прошел, я посмотрел на нее – моего тестового слушателя. Дружба этой девушки действительно много значила для меня.
– Что бы я без тебя делал, Крошка Карла?
Мне показалось, что она даже покраснела от моих слов, а это на нее было совсем не похоже.
Кашлянув, чтобы прочистить горло, она облокотилась о барную стойку.
– Послушай, если серьезно, ты должен поехать к ней сегодня вечером. Признайся в своих чувствах безо всей этой гребаной ерунды. Ни в коем случае нельзя терять время. На свете есть множество других женщин, готовых тебя осчастливить, если ей это не нужно.
На какое-то мгновение в ее глазах промелькнуло выражение, которое навело меня на мысль, что, возможно, она имеет в виду себя.
