Задачка оказалась куда сложнее, чем предполагалось. Подвал включал в себя массу переходов, больших и малых боксов, частью открытых, частью запертых на внушительные навесные замки. А время неумолимо таяло…
Моей сопровождающей передалась тревога и волнение, скрыть которые я и не пытался. Девица начала активно помогать поиску, уяснив проблему.
Примерное местонахождение двери мы установили, когда осталось всего двенадцать минут. Примерное, так как дверь располагалась в боксе с огромным амбарным замком.
— Ключи?!
— Господи, они у зама!
Вокруг толстухи собралась толпа внимающих и вздыхающих из числа персонала магазина. Все уставились на нас, как на привидения.
— Дайте ключи от четырнадцатого, Зоя Александровна! — воскликнула помощница.
— Но Аня… — начала было седоватая в очках.
— Дайте ключи! — истошно крикнула Аня.
Зоя Александровна поджала губы и протянула связку…
Аня спряталась где-то сзади у входа в бокс, а меня от цели отделяла проклятая дверь и пять минут чистого времени.
Замок внутренний… Язычок обычный — сантиметра полтора… Доски… Нынче просто обшивают каркас фанерой…
Из-за двери донесся отчаянный женский крик. Все!
Я разбежался и прыгнул, вложив в удар всю ненависть и злость.
Страшный грохот… Куча осыпавшейся штукатурки… Звон в голове… Получилось!
Вскочил и тотчас догадался: правой ноги больше нет. А жаль…
Короткий коридорчик преодолел одним рывком и ввалился в родную контору.
Геля забилась в угол, придерживая руками разорванное платье. Алик переминался с ноги на ногу в двух метрах от ее, одолеваемый сомнениями: то ли реагировать на стихийное бедствие, то ли хватать вожделенную добычу. Разглядев меня, он сделал выбор: ощерился и вынул из кармана выкидуху.
На лестнице затопал привлеченный шумом блондин.
Остальное произошло в считанные секунды.
Грохот и треск раздались теперь наверху — Наука протаранил передком машины входную дверь, та упала на стоящие вдоль лестницы коробки с макаронами, которые, в свою очередь, повалились вниз картонно-мучной лавиной. Задавленный вопль известил, что она настигла несчастного блондина.
Голос друга отвлек Алика и заставил на мгновение отвернуться от нас с Гелей.
— Ложись! — крикнул я ей, выхватывая ПМ Сысоева.
Стрелял не целясь — навскидку. Первая пуля ушла выше, зато вторая напрочь разнесла черепную коробку Алика.
Геля медленно встала, целомудренно прикрыв обнаженную грудь, вымученно улыбнулась и заплакала.
— Все нормально, малышка! — заверил я, ощупывая на себе то место, где согласно анатомии размещается правая нога.
Потом проковылял к торчащей из-под груды обломков голове блондина и от души двинул по ней рукояткой пистолета.
— Эй! — послышался сверху голос Сашки.
— О-ой!
Ответ ему не понравился.
— Живы?
— Почти… А ты?
— Ага! Машина, вот… Бампер здорово покорежил.
— Понятное дело — дверь, чай, дубовая… Ничего, начальник новый подарит. Кстати, как они там? Не слыхать?
— Только что по рации передал: полный порядок!
Очередная ночь пошла наперекосяк.
Гелю Никодимыч отвез к себе домой и оставил восстанавливать нервы под присмотром заботливой супруги. К нашей общей радости, девушка отделалась парой синяков. Чего не скажешь обо мне.
В травмопункте ногу туго забинтовали. Обошлось без перелома, но сильный ушиб — тоже не подарок. Пользоваться костылем категорически мешала гордость.
Словом, после всех перипетий мы с шефом добрались до Сысоева глубоко за полночь.
— Прямо Лиса Алиса и Кот Базилио! — любезно сообщил майор, смерив нас насмешливым взором.
— В той сказке много и других, не менее приятных персонажей! — многозначительно напомнил я. — Уточнить?
— Не надо, — быстро отступил сыщик.
Он открыл сейф и поставил на стол бутылку «Столичной». Рядышком возникли три граненые стопки. Нос у Никодимыча вытянулся.
— Взбрызнем по маленькой! — радушно предложил хозяин. — Повод все-таки!
Мы с удовольствием выпили и закусили карамельками с поэтичным названием «Хвойная».
— Хорошо! — промурлыкал шеф, жмуря глаза и нюхая конфетную обертку. — Словно под елочкой в лесу!
— Шашлычка бы! — мечтательно поддакнул майор.
Налили по второй.
— Отличная «пушка», Митрич, — спуск нежный, как женщина!
Хотел сделать приятное человеку, а получилось наоборот.
— Зато у начальства кулак жесткий, — нахмурился Сысоев.
— Попало?
— Ладно, мои пироги!
Лучше сменить тему.
— Как брали Сергея Сергеевича?
— Пусть твой начальник скажет — его идея! — улыбнулся сыщик. — Он у нас был — сразу и подключился…
Никодимыч самодовольно сообщил:
— Поймали молоденькую и симпатичную девчоночку — следователя, переодели в цивильное… Она прогулялась к машине, постучала ласково пальчиком по дверце водителя. Тот размяк и опустил стекло. Ну и вместе с главарем получил добрую струю нервно-паралитического газа из баллончика… Ребятам Митрича досталось лишь вытащить тела.
— Гуманисты вы! — с уважением посмотрел я на обоих.
— Не в пример некоторым, — поддел майор. — Целых полтора трупа — куда такое годится?
Если быть до конца откровенным, то очень жаль, что блондин не догнал Алика по дороге в ад — следовало тюкнуть посильнее. Но высказывать свои мысли вслух не всегда полезно.
— А что там с Корниенко?
