Выведал, что волки не такие уж правильные ребята. Иногда они в обмен на топливо, еду и оружие могли защищать поселение от незваных гостей, но когда жители отказывались платить за защиту, вполне могли сами напасть на поселок. Бандиты, избившие Тима, тоже были из волков. На мой вопрос, почему же он так хорошо говорит про байкеров, курьер ответил:
— Они были из стаи Шакалов, это флохая стая. Другие волки стаю Шакал не уфажают.
С волками — сам черт голову сломит. Я понял, что байкеры были разобщены, не представляли единую группировку. Две стаи вполне могли оказаться по разные стороны баррикад, одну могли нанять для защиты каравана, а вторую для нападения на этот же караван.
Интересуюсь насчет топлива. Вряд ли в пустоши есть автозаправки, а раз байкеры являются кочевниками и гоняют весь день, значит, им нужно топливо. Сначала паренек ничего не ответил, явно удивившись моему глупому вопросу. Потом произнес:
— Волки друфат с коптильщиками… Фсе друфат с коптильщиками, они поставляют топлифо.
Кто такие коптильщики? Судя по названию, они что-то коптят и явно не мясо. Задаю уточняющий вопрос и выясняю, что так называют обитателей буровой скважины и нефтеперегонного завода. Над их поселком всегда стоит смог, отсюда и пошло название. Сами коптильщики к себе никого не подпускают, тайну перегонки нефти в топливо хранят в секрете и являются монополистами на пустоши. У коптильщиков договорные отношения практически со всеми поселениями, а их торговые караваны с цистернами можно встретить от западного побережье до самого Вавилона.
Кроме волков, в пустоши водились бандиты, рейдеры и зараженные. Да уж, а еще пустошью называется, сколько же тут народу обитает. Между бандитами и рейдерами было столько же общего, сколько и различий. Те и другие являлись отморозками. Грабят, насилуют и убивают путников, сбиваясь в мелкие шайки и большие банды. Если бы на Пустошах всё ещё соблюдались законы, то их можно было бы назвать преступниками. Но в этом мире, где правит лишь право сильного, понятия законности теряло свой смысл.
Различия между бандитами и рейдерами было в том, что первые являлись недолговечным формированием. В бандиты шли изгои общества. Они не имели чёткой структуры и иерархии, действовали хаотично и часто распадались после совершения удачного преступления. Рейдеры же представляли собой более организованные группы, которые могли объединяться для выполнения крупных задач. Они имели лидеров, свои поселения и даже подобие собственных законов. Именно рейдеры и были главной угрозой в пустоши. Мысленно перевариваю полученную информацию. Понимаю, что даже в криминальной среде должны быть «понятия». Уточняю у Тима, из его слов выходят, что рейдеры опасней бандитов.
— Не факт! Рейдеры быфают разные, — отвечает Тим, перекрикивая ветер, — Одних рейдеров не отлифишь от дикарей, а других есть даже тачки.
Зачем тогда такое разделение? Те и другие плохие парни. Как пояснил Тим, в этих краях рейдеров никогда не бывало, так как дорога почти не использовалась караванщиками, а все торговые пути находились в шести часах езды на востоке. Еще среди бандитов ходил слух, что в окрестностях Рофтона водились мутанты-каннибалы. Тим слышал про каннибалов, но никогда их не встречал, по его словам, сплетни специально распространяли жители поселка, чтоб держать налетчиков как можно подальше. Вдобавок, шкуры гиен сейчас не пользовались спросом, торговые караваны объезжали Рофтон стороной, а значит, и рейдерам не было особого резона соваться сюда и устраивать засаду там, где добычу можно прождать не одну неделю. В пустоши есть места для охоты на путешественников куда жирнее.
Кстати, про дикарей. Помню, что при создании персонажа можно было выбрать такую же предысторию. Следовало бы и про них поинтересоваться. Тут мой источник информации дал сбой, Тим про дикарей знал мало, видел их несколько раз, как они приходили в город, но сам с ними не общался. Слышал, что они живут в болотистых краях, где колеса застревают в земле. Торговлю с внешним миром они не поддерживают, чем занимаются и как живут — не знает.
Зато многое знает про зараженных. Даже среди его клиентов такие есть. Регулярно отвозил им посылки.
— Лиц они не показывают. Жифут в дюнах. Прифозил я как-то им пофылки. Страфные они. Мутанты. Без волос, с облезшей кожей. Их лучше не трогать, можно подхватить заразу.
Сказать, что-то хорошие или плохое про зараженных паренек не мог. С одной стороны, Тим их жалел, так как понимал, что они — больные люди, которых выгнали из поселков. С другой стороны он их побаивался, не хотел к ним прикасаться, думая, что проказа от зараженного может перейти и на него. Во всех поселениях зараженных боялись, считая, что от них идет радиация. Зараженным же приходилось скрывать свою сущность: ходить в масках, в капюшонах, не показывать лицо. Тим сказал, что в ряде поселений считалось неприличным ходить закутанным с ног до головы, лучше оставлять какую-нибудь часть тела открытой, чтобы прохожие видели, что ты не мутант.
