— Я без понятия, — ответил человек в чёрном.
— Это китайские кейпы, — сказала девушка в жёлтом вечернем платье. — Они, вероятно, не говорят по-английски и не могут ответить.
Что-то досаждало ему. Коди порылся в памяти. Лук, парень в одежде эпохи Возрождения, он не мог не вспомнить игру, в которую когда-то играл с друзьями ещё до того, как всё пошло не так. Но вечерние наряды, маски…
Баланс. Ублюдок, который схватил его и продал Янбань.
Ярость была свежей, пугающей и неожиданной. Словно пробуждающая ото сна струя обжигающей воды в лицо.
— Тридцать-шесть! — позвала его Тридцать-два.
— Тридцать-шесть? — спросила девушка с рожками. — Чего?
Это было имя Коди. Скорее, его новое имя, но он ещё не вполне к нему привык. Он обернулся и понял, что выбился из строя.
— Пошли, — сказала она.
Он снова посмотрел на женщину в жёлтом.
— Я могу догадаться, что ты думаешь, но оно того не стоит, — сказала та.
«На каждом шагу меня наёбывали. Наебал Крауз, наебала Симург, наебала Ноэль, наебал Баланс, наебал ёбанный Янбань».
— Ответы, месть, что-либо другое, — продолжила женщина в жёлтом, — ты ничего здесь не найдёшь.
Другие из её группы смотрели на неё с удивлением, насколько можно было судить по людям, скрывающим свои лица за масками.
— Ты знаешь, насколько легко тебя убить? — спросил Коди.
Три отдал приказ на китайском. Коди ничего не понял, но мог догадаться.
— Если ты убьёшь меня, — ответила девушка в жёлтом, — ему будет всё равно, а ты проведёшь остаток своих дней в дыре, которую построила Зиккурат, если, конечно, они просто не парализуют тебя с ног до головы и не оставят в живых, чтобы использовать твою силу.
«Зиккурат? О. Тун Лин Та, меняющая землю».
Она сказала, что не даст ответов, но это…
Земля бешено затряслась. Бегемот действовал. Сквозь и вокруг тёмных облаков дыма, поднимающихся над городом, проскакивали молнии.
— Если всё в порядке, нам нужно идти, — сказал тёмный человек. — Ситуация ухудшается, не уверен, насколько мы можем помочь, но когда мы просто стоим и ждём, я схожу с ума.
Кто-то из их группы свистнул, и они уехали, чудовищные четвероногие перешли на бег.
Коди остался стоять на месте, уставившись им вслед.
Три что-то выкрикнул, и Тридцать-два перевела:
— Он говорит, мы можем отправить тебя назад, если…
— Нет. Всё нормально, — сказал Коди, повернулся и встал в строй. Со всех сторон его окружало неодобрение. Он устал от этого. Сколько пройдёт недель, месяцев или лет, когда он получит право поддерживать разговор с товарищами?
Всё больше людей бежало. Группа молодых героев, кучка религиозных кейпов с нимбами и крестами на костюмах, ещё одна волна механических кораблей. Прибывало подкрепление.
Восемь сказал что-то, но акцент был слишком сильным, чтобы Коди что-либо понял.
Он выходил из беспамятного состояния, в котором дни смешивались друг с другом, где единственное, что отличало одну неделю от другой — это признание другими членами или выговор. Не Бегемот вывел его из этого состояния. Женщина в жёлтом.
От ярости скрутило живот, и она не проходила. Он почувствовал, как хватается за неё, погружается глубже.
Словно отражая чувства Коди, город горел, рушился и низвергался в хаос. Тысячи людей на улицах бежали мимо шатких, покрытых вывесками строений или падали жертвами ударных волн, создаваемых чудовищем в километре от них. Женщины, дети.
Они проходили мимо раненых, не задерживаясь. Семья из пятерых оказалась окружена горящими обломками, но Янбань даже не взглянули в их сторону.
«Мы военные, а не герои».
Цель заключалась в борьбе с монстром, поддержке Янбань, поддержке ИСК настолько, насколько это было возможно.
Три изменил курс, и остальные, летящие следом, перестроились. Они направились к приземистому зданию, рядом с которым обнаружилась группа мёртвых, покалеченных и умирающих индийских кейпов, лежащих среди обломков.
Коди использовал двадцать третий путь, чтобы проверить то, что Три наверняка уже знал. Рядом никого не было.
Три протянул руку вниз, и остальные вокруг повторили движение, прикасаясь к раненым.
Потребовалась минута, чтобы настроить всё как следует. Но эффект возымел действие, и раненый герой исчез.
Пять посмотрел на Коди и указал на следующего.
Низшая ступенька иерархии. «Если бы я не знал, что Ноль заберёт мои силы, я бы убил тебя здесь и сейчас».
Неохотно, переполняемый гневом Коди послушался и опустился на колени возле тела.
Путь сорок два. Телепортация. Мысленным взором он видел свою цель, словно раздражающе пятно света в центре области зрения, постепенно обретающее детали и чёткость. Каждый человек, стоящий рядом, помогал ускорить процесс.
Раненый герой мигнул и исчез.
К тому времени как они закончили, все три тела перенеслись.
— Цянь чу, — приказал Три.
Они выдвинулись.
По пути он видел, как улицы переполняются беженцами, настоящим потоком людей, рикш, велосипедов и машин. Люди достигли узкого места, точки, дальше которой не могли продвинуться, эвакуация остановилась.
