— Она с Балансом в командном центре. Только что связывалась с нами через браслеты. Они собираются посовещаться с Шевалье, оптимизировать системы защиты. Баланс считает, что сможет установить линии обороны так, чтобы выиграть нам максимально возможное время. Сын был занят затопленными фермами в Новой Зеландии, а в последний раз его видели направляющимся к Южной Америке. Не в ту сторону.
Я кивнула, ощущая разочарование. Не похоже, что мы можем на него положиться. Не в ближайшее время.
— А Кукла, Рапира? Цитрин и Лигейя? Они вместе со Сплетницей и Балансом?
— Нет, они вчетвером сформировали свою группу. Они могут тушить пожары, а Цитрин защищает их от ударов молний, если они не слишком разбредаются. Флешетта стреляет по нему, но не знаю, есть ли от этого хоть какой-то толк. Мы для них не особо полезны, так что делаем что можем здесь, чуть подальше оттуда.
— Поняла, — сказала я. — Можешь как-нибудь с ними связаться?
Он прикоснулся пальцем к браслету, потом нажал кнопку:
— Передай это сообщение Цитрин. Всё хорошо, только что прибыли Рой и чикагские Стражи. Ваш статус?
Ответ пришёл не сразу.
— Сообщение от Цитрин, — ответил браслет голосом, прерывающимся треском. Помехи усилились, когда из устройства донеслось: — Статус зелёный.
— Нет возражений, если мы вам тут поможем? — спросила я у него.
Мрак помотал головой. Он начал отвечать, но новая ударная волна от Бегемота прервала его. Всё заглушил грохот обрушения зданий, которые не были ничем укреплены.
— Никаких возражений, — сказал Мрак, когда грохот затих. Он повторил мой вопрос:
— Есть план?
— Куда там, — сказала я. — Может быть, ещё громоотводы, если будет возможность.
Ближе к месту боя дыма было меньше. В сражении участвовали Легенда и Эйдолон, их атаки поддерживал корабль. Пожары угасали, потушенные или заваленные.
Бегемот был не настолько уж высок, и его сложно было увидеть за уцелевшими зданиями. Я повернулась в сторону и вздрогнула, когда ещё один электрический разряд ударил в громоотвод.
Путь наименьшего сопротивления.
На этот раз Бегемот заметил или наконец решил что-то с этим сделать, потому что снова набросился на Легенду и Эйдолона, заставив тех отступить, а затем направился к конструкции. Он швырнул вперёд электричество в виде двух непрерывных дуг, которые ненадолго соприкоснулись с башней. Секунду спустя молнии сумели вырваться из притяжения башни. Теперь он обращал внимание, куда стреляет, а не просто бил по случайным местам вдалеке, чтобы поджигать всё подряд.
Как только Бегемот выбрался из того района, где уже выжег и взорвал всё, что могло гореть, вокруг него снова заревело пламя. Его динамокинез поддерживал возгорания, делал их жарче, объёмнее и интенсивнее. Словно разумное существо, огонь распространялся на ближайшие здания, не оставляя ни единого безопасного или нетронутого места.
Как я заметила, пожары приближались к нам. Они не будут угрозой в ближайшую минуту, или в ближайшие пять, но довольно скоро нам придётся уходить.
Легенда и Эйдолон не оставляли Губителя в покое. Легенда сначала был похож на смазанное пятно, слишком быстрое, чтобы по нему попасть даже молнией. Во время полёта герой расцвечивал небо множеством лазеров, что резали плоть Бегемота и метились в открытые раны, чтобы их расширить. Когда тот отвернулся, чтобы напасть на Эйдолона, Легенда замедлился, количество и мощность лазеров возросли.
— А что это за жест? — спросил Регент, высунув голову из укрытия, чтобы посмотреть на происходящее.
— Буква «V», — тихо ответил Голем.
— А, я понял! Ты называешь Бегемота здоровенной вагиной!
— Это означает «победа»! — раздражённо сказала Окова.
— Отстой! — сказала Чертёнок.
— Реально отстой! — согласился Регент. — Вагина нравится мне больше!
— Судя по тому, как ты одеваешься, — заметила Грация, — я не так уж в этом уверена.
— О-о-о-ой, — вмешалась Чертёнок, толкнув Регента локтем, — о-о-ой! И ты это так оставишь?!
Он лишь рассмеялся в ответ и покачал головой.
— Что, принцессочка хочет попытать удачи? — поддразнила Регента Грация. — Ну, давай!
— Это значит «победа», — повторила Окова, её тихое возражение никто и не заметил в разгаре спора. В этот момент она звучала на удивление юной и беззащитной.
— Никаких драк! — вмешалась я прежде, чем началось что-то посерьёзнее. — Регент, спокойно. Грация, и ты тоже.
Регент тихо прыснул от смеха.
— И хватит подначек! — сказал Мрак. — Ещё много кому надо помочь. Вперёд! Если повезёт, они задержат его достаточно, чтобы мы успели отсюда свалить.
— Воссоединение мамочки и папочки нашей команды, — прокомментировала Чертёнок, добавив театральный вздох. — Как здорово.
— Я направлю вас к раненым, — сказала я, не поддаваясь на провокацию. — Поехали.
— Не говорим и не делаем ничего, что нас по сюжету убьёт, типа прощаний или секса, — вмешался Регент. — Есть же правила.
— Убьёт?! Что делает Шелкопряд? — в замешательстве спросила испуганная Окова.
Регент взглянул на неё.
— Я просто говорю. Мраку уже каюк, он не девственник, и он чёр…
Мрак дал ему подзатыльник. Корона и прикреплённая к ней маска покосились, и Регент их поправил.
