Она сменила направление. Тяжёлые шаги следовали за ней.
Сталевар. Лидер Эксцентриков. Он не уставал, несмотря на свой вес, он сохранял силу.
Она нырнула в кабинет.
Телефон с проводом. Эти кабинеты были созданы одними из первых. Она подняла трубку и нажала две клавиши, чтобы связаться напрямую со Счетоводом.
— Да.
— Комплекс под нападением, — сказала она. — Доктор где-то в восточной части, возможно, ранена, схвачена или мертва. Я тоже в восточной части. Недалеко от твоего кабинета.
В дверях возник Сталевар, он схватился за косяк, и инерция его движения расщепила древесину.
— Она внизу, вместе с Привратником и два-шесть, использует одного из подручных Учителя.
— Ясно. Мне нужно будет до неё добраться. Они…
Сталевар бросился вперёд, махнул рукой, превращённой в длинное лезвие.
Она поднырнула под взмах.
— …взяли с собой блокиратора сил восприятия, будь осторожен.
Она отступила назад, когда Сталевар ударил ещё раз. Она видела доступные пути. Удар ноги, и стул скользнул к нему, сплавляясь с его кожей. Он шагнул вперёд, но она упёрлась ногой, от чего колёсики стула провернулись, а Сталевар упал на пол.
— Понятно. Ты в порядке?
— Загнана в угол. Думаю, у них был умник. Они спланировали всё заранее, зная, что я не распознаю их присутствие.
Сталевар вскочил на ноги и пнул стол. Не в её сторону, он попытался преградить путь к двери. Контесса поймала телефонный аппарат, прежде чем тот упал на землю.
«Думает наперёд, преграждает мне путь». Туман неотступно приближался.
— Я иду, советы?
Она задумалась, оценивая ситуацию и расстояние, которому ему придётся пройти…
— Лучший маршрут спуститься ниже, не прямо к ней, а на перехват. В любом случае, они доберутся до неё раньше.
— Ясно. У тебя есть пусть бегства?
— Нет. Как я и сказала, загнана в угол.
— Возможно, ты задаёшь не те вопросы. Моё окно.
Окно Счетовода. Это был расположенный глубоко под землёй постоянно открытый портал Привратника в другой мир, используемый для красоты и для освещения.
Она бросила трубку и устремилась к Сталевару.
Он со своей стороны встал между ней и дверью, используя своё тело и стол, чтобы преградить ей путь. Пытался выгадать время для приближающегося тумана. По всему телу выдвинулись шипы. Без сомнения, острые как бритва.
Мило.
— Я просто хочу поговорить. Мы здесь ради ответов.
— Спрашивай меня, когда победим Сына, — ответила она, обращаясь к силе, чтобы проложить путь.
Два шага.
— Я не…
Она бросилась прямо на него, устремив взгляд на вентиляционную решётку.
Он взмахнул рукой-мечом, пронзая пол и блокируя вентиляцию.
Она изменила направление и прыгнула. Одна ладонь легла ему на голову, тело изогнулось над его плечом, ноги сведены вместе. Пространство шириной не больше тостера. Он попытался выпрямиться, но его рука прилипла к решетке, что стоило ему полсекунды.
Шипы царапнули о пряжку её ремня и часы.
Она обнаружила, что стоит в полуметре от стены тумана, и рванула с места.
Кабинет Счетовода.
Позади появился телепортатор. Она оглянулась через плечо. Он был вооружён пистолетами и стоял внутри тумана.
«Моделируемый сценарий… не быть застреленной».
Она нырнула в боковой коридор.
Телепортатор следовал за ней. Появлялся на каждом пересечении как раз вовремя, чтобы открыть огонь.
Подбираясь ближе и ближе, двигаясь значительно быстрее, чем она. Сталевар тоже приближался. Она не сможет от них убежать.
Телепортатор был слишком быстр, быстрее чем человек или устройство, испускающее туман.
Ещё немного дальше и…
Он возник в точке перед стеной тумана.
Один шаг, и она получила оба его пистолета.
Он оказался пуленепробиваемым, но один выстрел, направленный прямо в глаз, задержит его.
Она выстрелила четыре раза вниз по коридору, целясь в дверную ручку.
«Путь: имитировать собственную смерть или сбежать».
Серый туман. Ничего не происходит.
Контесса пнула дверь и заскочила в кабинет Счетовода.
Она выстрелила в окно. Оно не разбилась. И всё же её удалось отодвинуть раму, удерживающую первое пуленепробиваемое стекло.
Она всё ещё возилась со вторым стеклом, когда появился телепортатор. Он ударил её, выбросив через портал вместе с последней стеклянной панелью.
Она оказалась в чуждом мире, и катилась вниз по холму.
Он телепортировался за ней. Он бил её снова и снова.
Она упала, успев заметить, что появились остальные. Сталевар и ещё двое осторожно спрыгнули с подоконника, не спеша, чтобы не скатиться за ней по крутому спуску. Они не были скрыты туманом.
В чём бы ни заключалась причина, с этим уже можно работать.
«Путь, — подумала она снова, — симулировать мою смерть».
Когда телепортатор нанёс следующий удар, она перевернулась в воздухе, подняла оружие и три раза выстрелила.
Две пули мимо.
Третья угодила Эксцентрику в грудь. Смертельная рана.
— Сука! — закричал один из других. — Жёлтый, съёбывай оттуда!
Жёлтый парачеловек исчез. Контесса упала на склон. Она перевернулась, сумев ухватиться за какую-то ветку.
Сталевар схватил руку кричавшего девианта, но переубедить его уже не было времени. Тот открыл рот и по склону полился поток магмы. В совершенно невероятном количестве.
