Погружая его в точку, где позвоночник сходился с черепом.
Они упали с ладони, повисли на секунду на ноже, и упали на землю, когда тот высвободился из раны.
Фортуна позволила одной ноге согнуться и оттолкнулась второй. Она перекатилась и встала. Женщина упала жёстче.
Сущность шевельнулась, и всё вокруг пришло в движение. Тысячи ладоней, тысячи рук, не связанных с ладонями, ноги, ступни, уши, глаза, лица, лишённые черт, пространства кожи — всё начало сокращаться и извиваться.
Шум вокруг утих, сердцебиение замерло, дыхание успокоилось. Движение вокруг остановилось.
Осталась лишь тварь, висящая в воздухе, пытающаяся придать себе форму, и терпящая неудачу. Она часто дышала, очевидно, испытывая боль.
Она не была мертва, но и не осталась живой. Соединение было нарушено в тот момент, когда божество было наиболее уязвимо.
— Ещё раз? — заговорила женщина. — В сердце?
Но Фортуна была уверена, что всё закончилась. Они выполнили последний шаг.
— Ты можешь объяснить? Ты знаешь, что это?
Фортуна кивнула.
— Прошу, — сказала женщина. Или даже скорее взмолилась. — В моей жизни всё перевернулось. Я уже три дня брожу здесь.
Фортуна оглянулась туда, откуда они пришли.
Дома больше нет. Всё отравлено. Она могла найти своего дядю, но…
— Мне нужна еда, — сказала Фортуна. — У меня больше нет дома, мне нужно прибежище.
— Я…
— Я отведу вас к вашему дому.
— Да, конечно, — кивнула женщина. — И ты объяснишь?
— Да, но есть ещё кое-что. Мне нужна помощь.
— Помощь?
— Где-то там существует ещё одна такая тварь.
Она попыталась найти её своей силой, но смогла увидеть только туман.
* * *
Фортуна застёгивала замки на туфлях, когда темнокожая женщина вошла в квартиру.
Женщина оглядела девочку.
— Ты умеешь завязывать галстук? Постой. Глупый вопрос.
— Немного глупый, — отозвалась Фортуна.
— У тебя появляется чувство юмора. Я сделала так, как ты просила. Я купила землю, на которой расположены порталы, заплатила деньгами, которые ты дала. Ты уверена, что хочешь держать это в секрете? Люди могли бы изучать эту штуковину.
Фортуна покачала головой. Подобный вопрос сложно было задать, но она могла воссоздать нечто вроде мысленной картинки, а затем проверить вопросы. Что произойдёт? Какие сценарии наиболее вероятны?
Паника. Страх.
Смогут ли они узнать что-то ценное в результате изучения полуживой твари? Уверенной быть нельзя.
Но эмоциональный эффект станет тем более ярко выраженным.
— Что ж, зона в безопасности, люди нашли путь домой или, по крайней мере, в те миры, которые они смогут назвать домом. Был лишь один портал, на который люди могли наткнуться, и я его заблокировала.
— Спасибо, — сказала Фортуна.
— Какой следующий шаг?
Сложный вопрос.
«Как нам остановить его?»
Туман застилал все возможные ответы.
«Можем ли мы остановить нечто настолько могущественное, как существо из моего лихорадочного сна? Можем ли мы остановить Воина?»
Все ещё слишком близко к запрету.
Фортуну вновь охватила нерешительность. Когда её не вели предписания её силы, действовать было намного сложнее.
Фортуна помрачнела. Нельзя поддаваться подобному параличу.
— Как… как мы стали бы останавливать какое-нибудь могущественное чудовище?
— Оружием? Армией? — предложила женщина.
Сто сорок три тысячи двести двадцать шагов.
Это осуществимо.
— Нам нужно лабораторное оборудование, — сказала Фортуна.
Затем она обратила внимание на следующий шаг, и на неё снизошло понимание, кто составит ряды этой армии. Она подумала о чудовищах, которые разорвали её родителей, о заражении, которое уничтожило её город и дом. Это сделали с ними отпавшие от божества частицы. Одних людей они убивали, других превращали в чудовищ, а третьих сводили с ума.
Но они же и дали ей её способности. Они смогут дать способности другим.
* * *
Мужчина, Ламар, протянул руку, словно ребёнок, увидевший конфету. Доктор отвела ладонь.
— Нет никаких гарантий, что это сработает.
Фортуна молчала. Её прерывистая речь — ей приходилось обращаться за переводом к силе — всё ещё создавала трудности в общении. Это явно нервировало людей.
— Если то, что показала эта девочка не какой-то магический фокус, если эта штука может сделать то, о чём вы говорите, я готов рискнуть.
Фортуна обменялась взглядами с «Доктором», отметив, как напряжена женщина. Она выбрала псевдоним, чтобы хоть немного защитить свою реальную личность. Пусть лучше взрослый разбирается с переговорами и личными контактами. Фортуна была слишком юна, люди не склонны принимать странные вещества из рук ребёнка.
Она слегка кивнула Доктору в подтверждение.
— Тогда вперёд, — сказала Доктор и протянула пробирку.
Ламар выпил содержимое.
Изменения прокатились по его телу. В местах, где кости ближе всего подходили к коже, проступили линии, затем появились неровные разрывы, заполненные чешуёй размером с человеческую ладонь. Ламар закричал, и крик скоро стал гортанным.
Появлялась новая чешуя, мужчина больше стал больше похож на куст, чем на человека. Рост чешуи продолжился на одном из колен, возникая спиралью вокруг ноги снова и снова, образуя ещё более плотный сгусток.
Нога отвалилась. Из раны хлынула кровь.
