— А я всегда знал, что стратег из тебя никудышный. Книжки он читает, нет чтоб прикоснуться к мудрости настоящего бога. Короче, Ставр, дружище...
— Напомни мне, чего боится Локи? — резко перебил я. — Воды, соли, огня, русского мата, древних заклинаний, запаха женских духов, не знаю, ну там скрежета железом по стеклу. Должно же быть хоть что-то...
— Нет. — Мрачный Эд, потирая ушибленные рёбра, помотал головой. — Боюсь, что ничего, у него нет слабостей или предрассудков. Локи далеко не трус, он изобретателен, хитёр и не брезглив. Помнишь, когда он превратился в кобылу, позволил себя покрыть жеребцу великана Гримтурсена, забеременел от него и родил Слейпнира? Всё это казалось ему весёлой шуткой! А когда он преспокойно убил слугу-виночерпия на общем пиру богов? Просто за то, что парень старался всем угодить!
— То есть по своей воле он не уйдёт из замка, только если мы выгоним его?
— Увы, нам его не выгнать.
— «Гладковыбритая змея... — на автомате пропел я, сжимая виски, — тычет в сердце холодной мордочкой...»
— Ставр, э-э?!
Он в ужасе округлил глаза, а у меня вдруг родилась гениальная идея. Что, если попробовать продолжить?
— «Губки бантиком, попка краником... гоп-ца-ца!»
— За что?!! — Бывший бог схватился за голову, зажимая уши.
— Сейчас, сейчас, потерпи, просто контрольный, для проверки: «Её ножки никагда не кончались, у-у-у-ю...»
— А-а, я убью-у тебя! — в бешенстве заорал он, бросаясь на меня с кулаками.
— Эд, спасибо, ты нашёл решение, — благодарно прокричал я, уворачиваясь от его ударов. — Боги Асгарда категорически не выносят плохой поэзии! Это проклятие Одина, у всех у вас есть литературный вкус, и тут Локи не исключение. Собирай наших во дворе. Всех подряд!
Буквально через десять минут все, кто только находился в замке, послушно притопывали ногами на утреннем морозе во внутреннем дворе. Даже наши кони. Выше уже объяснялось почему, вспомните превращение в кобылу. Мы не могли рисковать.
Я тихо отвёл в сторону Хельгу и в лоб спросил:
— Телефон с собой?
— Да, — пискнула она. — Я знаю, что нельзя, но ты...
— Новинки скачивает автоматически?
— Ты про песни? Э-э... да, каждый раз, как происходит пополнение баланса. Но там не только новые хиты, а всякие вообще.
— Хм, а помнишь, как ты доводила своего дядю Эдика в первом классе?
— «Сара Барабу»?
— Точно, включай давай, — потребовал я. — И на полную громкость.
— Он будет ругаться, — честно предупредила моя дочь.
— Эд всегда чем-нибудь да не доволен. Врубай, милая, дадим драйва этому миру!
При громких звуках музыки все навострили уши. При первых словах песни практически все люди заулыбались, у нас в Средневековье народ простой. Только бывший бог со справкой кривился, как от зубной боли. А вот на припеве: «Сара Барабу, Сара Барабу, у неё корова Му-у!» один из мечников вдруг начал крениться набок.
— Ещё что-нибудь есть? — тихо попросил я. — Добивай, лапка.
Хельга кивнула и потыкала кнопки, прибавив звук:
Бородатый мечник с краю вдруг задрал голову, издав горловой рёв, со слезами взбежал вверх по лестнице и резво сбросился со стены.
Когда я метнулся следом, чтобы посмотреть вниз, то мёртвого тела на снегу не было. Локи на горизонте отчаянно махал крыльями чёрной вороны и гадил на лету, спеша удрать как можно дальше от нашего музыкального замка. (Надо ли говорить, что тот же рыжий бородач был обнаружен в одной из сторожевых башен, связанный по рукам и ногам?)
— Всем отбой!
Тонкая душевная ориентация прожжённого лжеца не выдержала графоманского напора российской попсы.
Да, все боги Севера от рождения разбирались в поэзии, у них были в почёте седые скальды и заезжие барды, они любили Музыку и Слово. Их не обманешь.
Что ж, на этот раз нам удалось выжить Локи из замка, но кто знает, когда он решит заявиться снова и в какой момент нанесёт удар. Этого не мог предсказать никто.
На стену быстро взбежала Хельга, встав рядом со мной. Я обнял её за плечи, укрывая своим плащом из шкуры белого волка. Мы смотрели на розовое зимнее солнце в голубой окантовке, поднимающееся всё выше и выше. Красиво-о...
— Па, всё в порядке?
— Само собой, лапка моя.
— А если честно?
— Тогда нет. Всё очень плохо и даже беспросветно, — открыто глядя ей в глаза, признал я. — Ты ведь учила древнескандинавский эпос как историю своей родословной. Так вот, твой милый дедушка (лжец и мерзавец!), окончательно сбрендив после долгой отсидки в Ледяном аду, решил взять реванш. Если совсем вкратце, то он хочет жениться на тебе, таким образом подчинив своей воле мир людей и уцелевших богов.
— Я не пойду замуж за дедушку!
— Даже если внешне он копия твоего Метью?
Хельга захлопнула ротик.
