Честно говоря, вспоминая вытянутые лица моих людей, я тоже не мог удержаться и подхватил бациллу смеха. Хотя по факту чего ржать-то? В замок вошла голая женщина, после чего двое мужчин, молодой и старый, впали в одинаковую кому, ничего оригинального, никакого «высокого» юмора, а всё равно почему-то весело.
— Уф, тебе всё-таки придётся одеться. — Я раскрыл сундук в дальнем углу комнаты. — Здесь пять или шесть женских платьев, размеров не знаю, выбирай.
— Боишься, что меня застанет в таком виде ваш дядя Эдик? Ох, это тоже будет забавно.
— Боюсь, что в таком виде нас застанет моя дочь. И тогда забавно уже не будет.
— Ты скучен, но ты прав, — со вздохом согласилась дампир, перебирая содержимое сундука. — Пожалуй, вот это, синее. И шерстяные чулки, и поясок, и ещё вот эту накидку, а обувь есть?
— Пока надевай вон те мои сапоги, потом подберём.
— Твои мне велики.
— Ну прости, у меня тут не магазин «Дольче Габбана».
Увы, в моих сапогах сорок третьего размера стройная ножка Даны тридцать седьмого просто утонула.
— Ладно, походи пока в моих тапках, в конце концов, я всегда могу отправить того же Десигуаля за твоей обувью в квартиру.
— За туфлями?!
Ну не знаю, мне моё предложение казалось очень разумным. Я даже ещё успел переодеться в чистую, пусть и неглаженую, одежду, а уже через пару минут в двери скрёбся, жалобно поскуливая, кудрявый бог со справкой из психушки.
— Ставр, пусти-и! Ну хоть одним глазком, а?! Она уже оделась?
— Да, — удовлетворённо вздохнул я. — Но ты заходи.
— Весь замок гудит, Метью и Седрик напропалую хвастают, что видели твою дампир без одежды, — врываясь в комнату, яростно зашептал он мне на ухо, едва не роняя слюну. — Скажи, она правда надевала его плащ прямо на голое тело?
— Правда. А что случилось-то?
— Отдай его мне! Я готов его купить! Я хочу вдохнуть её запах и...
— А ну дыхни.
— Я трезв, — вспыхнул он и тут же начал: — Вру, я пьян. Но очень умеренно. То есть моя милая племянница, которая твоя драгоценная дочь, собственноручно заперла подвал и спрятала ключи. Все женщины в замке заняты делами, никто не купается в ручье, врагов нет, выпить нечего, как жить?!
— По-моему, вы, мальчики, сами с этим разберётесь, а я, пожалуй, пройдусь до конюшни. Мне надо там кое с кем поговорить, расставить точки над «i».
Чернокудрая дампир оставила нас двоих, быстро выскользнув за дверь. Я ещё подумал, что через весь двор в одних тапочках всё-таки холодно идти, но Эд отвлёк меня, бросившись к лежащему на кровати плащу седого крестоносца.
— Он мой!
Я преспокойно махнул рукой — забирай, не жалко, потом сам будешь с Седриком разбираться, что тут чьё.
— Какие новости?
— Мм... ещё пахнет её духами-и...
— Я тебе сейчас по мозгам дам! Эд, я спрашиваю, что произошло в замке и окрестностях, пока меня не было?!
— А-а, так, ерунда, — в свою очередь отмахнулся он. — Рассвет алый, будет ветер, Грани потемнели, словно снизу из-под земли прёт какая-то чернота. Закат вчера вообще был багрово-красным, плохая примета, над лесом кружат вороны, их слишком много. Волки воют не переставая, словно чуют добычу. Дозорные видели дым над горизонтом и даже слышали отдалённый зов боевых труб. Я бы даже сказал, что наступает новый рагнарёк, причём полный.
— Замок Кость неприступен.
— Да, — не стал спорить бывший бог. — Поэтому никто особо и не волнуется. Сюда ведёт одна дорога, но всё занесло снегом, так что, кто бы к нам ни шёл, им и до стен не добраться. А на стены надо ещё как-то умудриться влезть.
— Пошли посмотрим. — Я решительно встал, снимая с крючка на стене свой плащ.
Эд воровато скатал шерстяной плащ Седрика, сунув его себе за пазуху и мгновенно став похожим на беременную цаплю с кудряшками. Мы прошли полутёмными коридорами, выбравшись на крепостную стену вблизи гостевой башни.
Что могу сказать?
Солнца не было видно, серое марево затянуло всё небо. Где-то вдалеке скапливались тучи и блестели молнии. Ледяные вершины Граней были всё так же прозрачны, но начиная снизу и почти до середины они явно потемнели, словно гниющий под десной зуб. Со стороны леса дул пронизывающий ветер, порывистый и злой, без снега.
Честно говоря, Эд не так уж и ошибся, мне тоже на мгновение показалось, что я попал в прошлое, вот-вот прямо сейчас протрубит страж богов Хеймдалль, потом раздастся гром, пойдёт кровавый дождь, разверзнется земля — и самые могущественные силы двух миропорядков сойдутся в последнем, страшном поединке.
— Усилить стражу. Приготовить метательные машины, побольше огня на стены, они будут атаковать сегодня же.
— Он, — поправил меня Эд. Я обернулся к нему и кивнул. — Но ты не остановишь драккар из ногтей мертвецов. Второй раз его не сожжёшь. Да и в первый, выходит, не очень получилось. Мертвеца трудно убить дважды.
— Если бы речь шла только о мертвецах, — пробормотал я, указывая пальцем вдаль. — Ты был прав, это дымы от костров. А костры жгут люди. Значит, Локи сумел как-то объединить всех столичных баронов в единое войско.
— Это несложно — ложь, запугивание, обман, все так делают.
— Что ж, как я и говорил, поднимай всех! У меня тоже есть пара козырей в рукаве.
