– Значит, вы по объявлению приехали? – проговорил мужчина немного гнусавым, квакающим голосом.
– Ну да, по объявлению… – ответила я недоуменно – ведь я об этом сразу сказала.
– Значит, вам жить негде?
«Что за вопрос? – подумала я. – Было бы где жить, не искала бы комнату по объявлениям…»
– Ну да, – подтвердила я, – можно посмотреть ту комнату, которую вы сдаете?
– Можно, конечно, можно, – проквакал он и отступил в сторону, чтобы пропустить меня.
Когда я поравнялась с ним, он едва заметно прикоснулся ко мне рукой. Может быть, случайно, но отчего-то меня передернуло. Рука была холодная и влажная.
Мы прошли через прихожую и вошли в жилую комнату.
Комнатка была небольшая, но уютная и очень аккуратная. Нигде ни пылинки, на полу чистый ковер, на стене над полуторным диваном висит вышивка в деревянной рамочке – красивая птичка с красной грудкой, а вокруг нее – причудливо извивающиеся разноцветные буквы, складывающиеся в слова:
«
Круглый стол был застелен белой аккуратной скатертью, посреди него – старомодная хрустальная ваза с искусственными цветами. Невысокий комодик застелен вышитой салфеткой, еще одна такая же салфетка – поверх старого телевизора…
– У вас кто-то из родственников вышивает… или вышивал? – поинтересовалась я из вежливости.
– Нет, это я… – проквакал он и смущенно потупил взгляд.
Возможно, поняла я, он очень гордится своим рукоделием.
Приглядевшись, я заметила, что на кончике его носа повисла прозрачная капля.
– Что ж, – проговорила я с наигранным энтузиазмом, – мне эта комната нравится…
Я подумала, что наконец-то смогу отдохнуть в приличных условиях. Хозяин, конечно, немного странный, но уж куда лучше такой, чем Рустам с предыдущего адреса или неподражаемая тетя Шура…
– Сколько, вы сказали, нужно будет платить?
– Может быть, нисколько! – проговорил он, и пристально уставился на меня своими маленькими глазками.
– То есть как это – нисколько? – переспросила я удивленно.
Я прекрасно помнила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
– Если мы с вами станем друзьями… близкими друзьями… – проквакал он и вдруг оказался рядом со мной и схватил меня за плечо, а маленькие масляные глазки скользнули мне за декольте, так что я физически ощутила скользкое прикосновение его взгляда. Как будто за декольте заполз садовый слизень.
– Да вы что надумали? – воскликнула я возмущенно и попыталась оттолкнуть его.
Но он прилип ко мне, как пиявка, и никак не отлипал.
Тогда я собралась с силами и как следует пнула его в самое чувствительное место… Вот нисколько не сомневалась, что так и надо сделать. Зря и в комнату вошла, на пороге бы с ним разобралась, сразу этот придурок мне не понравился.
Он тут же отскочил в сторону и тоненько, тихонько завыл, держась руками за ушибленное место. Я же поспешно выскочила в прихожую, пробежала через нее и подлетела к входной двери.
Она оказалась заперта – не знаю, когда уж он это успел.
Трясущимися рукам я крутила замки, дергала задвижки…
За моей спиной раздались приближающиеся шаги.
Я оглянулась и прижалась спиной к двери. Этот тип шел ко мне неверными шагами, его заносило на поворотах, но в руке он держал… господи помилуй, в руке у него был большой баллон с нарисованным на нем тараканом! Вот как, значит. Сейчас брызнет мне в лицо ядом, я потеряю сознание, и он сделает со мной все, что хочет!
Ну, дорогой мой, не на ту напал! Сейчас ты пожалеешь, что на свет родился!
– Ой-ой-ой! – Я закрыла лицо руками. – Не надо, прошу вас, не надо, я больше не буду-у!
– Да? – проквакал он, приближаясь, держа свой баллон наперевес. – А ну иди в комнату!
Ага, стало быть, опасается, что соседи услышат, если я буду орать в прихожей.
Очень медленно, бочком, испуганно косясь на этого ненормального, я сделала пару шагов от двери. И тут наткнулась на галошницу. То есть это он думал, что наткнулась я случайно, а на самом деле я заметила эту галошницу сразу, как только вошла в квартиру. Не помню, говорила я или нет, что у меня очень развита наблюдательность. Жизнь научила.
Так что сейчас я споткнулась о галошницу и упала на колени, а сама нашарила там мужской зимний ботинок на толстой подошве.
– Вставай! – Он взмахнул баллоном, и тут же ему в голову полетел ботинок.
Этот придурок даже не смог уклониться, а я сразу же перехватила его руку с баллоном и брызнула ему в лицо. Он квакнул, широко разинул рот и зашатался.
– Ты, козел, на что вообще рассчитывал? – спросила я, ударив его под коленки и аккуратно уложив на пол. – Ты на что надеялся? Ты за кого меня принял?
Он только разевал рот и смотрел выпученными глазами.
– Ключи давай!
Он вынул из кармана ключи дрожащей рукой.
Я пулей вылетела на лестничную площадку.
Хозяин квартиры выполз за мной, но преследовать не стал – сил не было или соседей боялся. Он остановился на пороге своей квартиры и воскликнул с пафосом:
– Как жесток мир! Как жестоки люди! Я предлагаю им свое сердце – а они отвечают на это безжалостным ударом!
– Как же, сердце! – пробормотала я, сбегая по лестнице. – Ты совсем другое предлагаешь…
