Опять же, она посетила клинику примерно полгода назад, именно тогда, когда провернула аферу с камнями. Вряд ли она отправилась бы сюда в такой напряженный момент отбеливать зубы, если бы для этого не было серьезной причины.
И золотую карточку постоянного клиента клиники она оформила не случайно – с такой карточкой ее примут в любой момент, значит, она в любой момент сможет получить доступ к своему тайнику и забрать его содержимое…
Так, может, она здесь уже побывала и уже забрала бриллианты? Времени для этого у нее было достаточно…
Нет, тогда она не оставила бы косметичку с подсказками у тети Шуры, забрала бы ее…
В общем, все это мы уже проходили…
Так где же она спрятала камни?
Я обвела помещение взглядом – и снова мой взгляд остановился на аквариуме. Просто потому, что это было самое яркое, самое заметное пятно в холле.
И снова я задумалась – куда бы я спрятала бриллианты? Где их можно спрятать быстро и в то же время надежно?
Опять моя знакомая рыба подплыла к стеклу, пошевелила ртом и ушла на дно аквариума, к затонувшему кораблю.
И на какой-то миг мне снова показалось, что рыба смеется надо мной…
Я вспомнила фразу из классического детектива: «древесный лист надо прятать в лесу, а песчинку – на берегу моря». То есть среди подобных предметов.
Но, исходя из этой логики, бриллианты нужно прятать среди других бриллиантов… где же взять столько бриллиантов?
Глупость какая-то, бессмыслица…
Или не совсем так?
Прятать камни нужно на виду – но так, чтобы их при этом никто не заметил.
А где их никто не заметит?
Я снова вспомнила слова Борова: «Брюлики… бриллианты чистой воды…»
Где-то я читала, почему самые лучшие бриллианты так называют – «бриллианты чистой воды». Потому что они настолько прозрачны, что, если погрузить их в воду, становятся невидимыми…
Становятся невидимыми, если погрузить их в воду…
Я снова повернулась к аквариуму.
Вот она, вода!
Моя знакомая рыба снова проплыла у самого дна, между амфорой и моделью затонувшего корабля, и снова состроила мне насмешливую гримасу.
Да не может этого быть… рыбы не умеют гримасничать!
Но я видела это только что своими глазами…
Я наклонилась так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с дном аквариума – и поняла, что в каком-то месте форма модели корабля искажается, как будто я смотрю в кривое зеркало.
И тут до меня дошло.
Вот он – идеальный тайник Лидии Карасевой! Она принесла бриллианты в клинику, и когда дежурная на какое-то время отвернулась от нее или вышла по делу, просто высыпала камни в воду, чтобы забрать их в удобное время…
И драгоценные камни с тех пор так и лежат на дне аквариума, на самом виду – и в то же время невидимые… только вот у них немного другой коэффициент преломления, чем у воды, поэтому мне и казалось, что рыбка, проплывая возле дна, усмехается, а модель корабля искривляется.
Надо же, как умно! Нет, эта самая Лида Карасева, или кто там она есть на самом деле, очень неглупа! Только вот свои ум и сообразительность она направила на преступные цели.
Ну, пускай это будет на ее совести.
Я пока и сама не вполне верила в свою догадку – но проверить ее было необходимо. Нужно достать камни из аквариума, но вот как?
Он был слишком глубоким, чтобы достать до дна рукой. Вычерпать из него воду? Очень долго, да и рыб жалко, особенно ту, с которой я успела подружиться…
Я огляделась вокруг.
Рядом с аквариумом был неприметный шкафчик.
Я открыла его. В нем была коробка сухого корма для рыб, какие-то таблетки – видимо, для поддержания состава воды, и еще инструменты для чистки аквариума. В том числе маленькие грабельки на длинной ручке – должно быть, для того, чтобы разравнивать песок на дне.
Именно то, что мне нужно!
Я достала грабельки, встала на стул и погрузила их в аквариум.
Рыбы испуганно метнулись в сторону, моя приятельница взглянула на меня укоризненно и округлила рот – должно быть, высказала на своем рыбьем языке все, что обо мне думала.
– Извини, подруга! – прошептала я, шаря грабельками по дну. – Ты мне сама подсказала эту идею!
Искать прозрачные камни в прозрачной воде было непросто – все равно, что ловить сетью ветер. Но вскоре я почувствовала, что грабельки за что-то зацепились, и потянула их наверх…
В моей руке оказался крупный прозрачный камень, ослепительно сияющий. Он был еще ярче оттого, что покрыт водой.
Я невольно залюбовалась камнем, но тут же опомнилась – у меня совсем мало времени, нужно поспешить…
Я положила влажный камень на стеклянный столик и снова шарила грабельками по дну аквариума, и достала второй камень, третий, четвертый…
Рыбы метались в панике, они были, должно быть, на грани нервного срыва. На стеклянном столе лежала уже заметная горка сверкающих бриллиантов.
Я продолжала старательно шарить граблями по дну, но больше ничего не находила.
Ну вот, наверное, все…
На всякий случай еще раз проверила все дно – ведь даже один такой камень стоит наверняка сумасшедших денег.
Нет, больше ничего.
Нужно скорее уходить отсюда со своей бесценной находкой…
