Я быстро запихнул фотографии в карман, за секунду до того, как мама и отец вошли на кухню.
— Здесь чем-то ужасно воняет. — Мама наморщила нос.
Отец показал на холодильник:
— Кто-то оставил дверцу открытой. Там, наверное, все испортилось.
Я не вынимал руки из кармана и все время боялся, что фотографии выпадут.
Отец присвистнул:
— Вижу, здесь они тоже порезвились!
В самом деле, незваные гости учинили хаос и в доме Картеров. Все кухонные шкафчики были открыты нараспашку, содержимое валялось на полу и на столешницах. В гостиной они распороли диван и подушки; по комнате летала набивка, похожая на белые шары перекати-поля. Они нацарапали большой крест или букву X на экране телевизора. Изорвали все книги из библиотеки миссис Картер. Ни одна вещь не осталась нетронутой.
— Как-то мне не по себе, — призналась мама. — Нам лучше уйти.
Отец быстро осмотрел спальню в другом конце коридора и вернулся на кухню.
— Если то, что они искали, было здесь, они, скорее всего, это нашли. Они побывали во всех комнатах и осмотрели все возможные тайники.
— Я хочу уйти, — мама зашаркала ногами.
Я первым услышал шум мотора, но отец все равно очутился у сетчатой двери раньше меня. Я вовремя подбежал к нему и увидел, как на дорожку перед домом поворачивает зеленый «плимут». Утреннее солнце блестело на ветровом стекле, и я не видел, кто сидит внутри.
— Быстро домой! — приказал отец.
Мы бросились бежать: мама первой, я посередине, а отец — за мной. Я был готов к тому, что он развернется к незваным гостям и отомстит за свой «порше», но он этого не сделал. Отец был очень умен. Он не позволял гневу одержать над собой верх.
Я взлетел на ступеньки крыльца и услышал, как завизжали тормоза «плимута». Дверца со скрипом распахнулась, и мы услышали знакомый звук: кто-то взводил курок. Потом «мистер Джонс» громко сказал:
— Здравствуйте, соседи! Что, соскучились?
Выйдя из главных больничных ворот, Портер заметил, что из такси, остановившегося неподалеку, выходит молодая женщина. Сунув два пальца в рот, он свистнул так громко, что идущий ему навстречу пожилой джентльмен вздрогнул. Портер вымученно улыбнулся, кивнул старичку и заковылял к такси.
Когда он с трудом упал на заднее сиденье, водитель ухмыльнулся:
— Вы что, спасаетесь бегством?
— Что? — Портер захлопнул дверцу и поморщился — нога разболелась от напряжения.
— На вас хирургичка, но для медика видок диковатый.
Портер рассеянно улыбнулся:
— Нет, что вы. Один из моих сотрудников ткнул меня в ногу кухонным ножом и бросил подыхать на кухне. Я не мог найти свою одежду, поэтому взял эту.
— Остроумно! — Водитель ухмыльнулся. — Куда едем?
— В магазин под названием «Отец Время. Антиквариат. Коллекции». Где-то рядом с Белмонт-авеню, — сказал Портер.
— Адрес?
Портер понял, что точного адреса у него нет. Потянулся за телефоном, но в очередной раз вспомнил, что Бишоп раздавил его ногой.
— Не знаю. Мне только сказали, что магазин в районе Белмонт-авеню.
Водитель закатил глаза, достал свой телефон и вошел в поисковик.
— Есть! Уэст-Белмонт, 316. Похоже, через дорогу от Белмонт-Хаус.
