— Всё, я наелась, спасибо! — звонким голосом поблагодарила Анджела и побежала в сторону группы детей, собравшейся у качелей.
— Как тебе наша дочь? — поинтересовалась Ирэн, неторопливо доедая булочку.
— Она чудесная. Спасибо, что познакомила нас. И я хотел спросить про её расписание: когда мы можем видеться, чтобы не мешать занятиям и вашим совместным делам?
— Думаю, пока достаточно одной встречи в неделю. Энджи немного привыкнет к тебе, и тогда можно будет подумать о дальнейшем общении.
— Какой стиль ей нравится? — Брок потянулся было за сигаретами, но вовремя опомнился и достал из пакета бутылку с минеральной водой. — Я хочу оформить детскую для неё, но Барнс и Марта посоветовали сначала узнать о вкусах Анджелы.
— Сейчас у неё период любви к «Монстер Хай». Если ты не боишься превратить свой дом в филиал гламурного склепа, можешь смело покупать розовый тюль, чёрное покрывало, золотистые меховые подушки и прочие готическо-радужные ужасы.
— Смотрю, наша дочь пошла по твоим стопам, — усмехнулся Брок.
— Ты о чём? — удивлённо взглянула на него Ирэн. — А! Это ты про мой эмо-бунт? Да, я была непростым подростком.
— Я и сам одно время косил то ли под рокера, то ли под байкера.
— Хорошо быть смелым, — рассмеялась Ирэн и помахала рукой дочери, которая бегала по площадке с несколькими малышами. — Надеюсь, что Энджи будет так же, как и мы, свободна в своих предпочтениях.
— Ты любишь её, — без вопроса произнёс Брок.
— Конечно, ведь у меня никого нет, кроме неё.
Время на детской площадке пролетело незаметно, и Ирэн с Анджелой засобирались домой.
— Ты будешь обедать с нами? — поинтересовалась Энджи у Брока.
— Думаю, в этот раз не стоит, давай запланируем это на следующую встречу, — ответил тот.
— Папа сегодня пришёл просто познакомиться с тобой. Теперь вы будете видеться каждые выходные. Он подготовит комнату для тебя, и когда ты решишь навестить его, будешь жить среди своих любимых монстров. — Ирэн говорила спокойно, успев вытереть салфеткой руки дочери, поправить её футболку и пригладить волосы мягкой щёткой.
— Я люблю монстров! — заверила Анджела, радостно улыбнувшись отцу. — А ты принесёшь мои подарки?
— Конечно. Вас подвезти? — поинтересовался Брок.
— Нет, мы лучше прогуляемся, тут совсем рядом, от парка пять минут пешком, — отказалась Ирэн. — Где ты припарковался?
— На стоянке, недалеко от центрального входа. Подождёте меня здесь или вместе пройдёмся до ворот? — Брок поднялся со скамейки и немного неуверенно протянул руку дочери. Та сначала вопросительно взглянула на мать и, дождавшись её одобрительного кивка, крепко уцепилась за пальцы отца.
Пока они медленно шли по дорожке между высокими деревьями, Анджела без умолку рассказывала свои нехитрые детские новости. Время от времени она с радостным писком повисала на руках родителей, поджимая ноги.
Появление отца радовало её, ведь она давно ждала эту встречу. В детском саду было несколько детей из неполных семей, поэтому их семья не привлекала особого интереса. Однако разговоры со сверстниками всё же натолкнули Анджелу на вопросы о местонахождении отца.
— Милая, мы с твоим папой потеряли координаты друг друга, поэтому он не может добраться до нас. Ты же понимаешь, что трудно найти человека, зная только его имя.
— А моё? — поинтересовалась Анджела. — Папа знает моё имя?
— Нет, к сожалению, он не знает о том, что ты появилась на свет. — Ирэн обняла дочь, гладя её по мягким кудряшкам.
— Это плохо, — по-взрослому вздохнула Анджела. — Если б он знал два имени, искать было бы легче.
Няня Роберта, живущая вместе с ними с самого рождения Энджи, только печально покачала головой, услышав эти слова. Она любила свою работодательницу и её дочку, считая их своей семьёй. Её собственный сын потерял квартиру, в которой они жили вдвоём, набрав кредиты у ростовщиков. Те не сильно отличались от бандитов, поэтому, когда пришло время выплат, сын сбежал, оставив мать разбираться с долгами.
Не успев ничего толком предпринять, Роберта осталась без жилья и лишилась почти всех своих сбережений, которые сын снял с их общего счёта. И словно было мало этих напастей, так ещё и её пенсионный фонд неожиданно заявил о кризисе и снизил выплаты почти вполовину. К кому обратиться в такой ситуации, Роберта не знала. Родственников у неё не было, друзья и сами были далеко не богаты.
С Ирэн она столкнулась случайно и очень удивилась, что та её узнала. Они работали в одной фирме несколько лет, вот только холодная мисс Оливер — заместитель начальника бухгалтерского отдела и миссис Ли — неприметный офис-менеджер почти никогда не общались. Вежливые приветствия и несколько фраз по делу нельзя было считать полноценным разговором.
Однако в тот день Роберта была настолько вымотана и подавлена своим незадачливым положением, что расплакалась прямо на парковке рядом со своим стареньким автомобилем. Аренда скромной квартирки опять подорожала, пенсия снова снизилась, сын ни разу не появился за прошедшие три года — жить не хотелось и было ужасно страшно оказаться на улице.