– Угадай, – предложил тот.
– Круг? – неуверенно спросил он.
Пауза.
– Верно, – пришел ответ. – Давай дальше… не страшно, верно?
Не страшно? Норну казалось, что его всего просто колотит. И он едва не вскочил, когда чужая ладонь отчетливо легла на кожу… ее не было раньше! Но как тогда? Странная непонятная игра стала вызывать интерес. Откуда она вообще у расы, которая официально не относится к группе рас, расположенной к менталу или эмпатии? Такие расы были, но ни одна не считалась ей безоговорочно… кроме жителей Фикса.
Прикосновение. Жар. Отрыв… прикосновение… и движение.
Квадрат.
Треугольник.
Дуга.
– Квадрат с треугольником вверху? – спросил он.
– Почти. Домик. Как рисуют дети, – ответил Серый. – Страшно?
Страха не было. Вообще. И ладонь уже не обжигала. Наоборот стало спокойно.
– Цифра, – сказал он. – Четыре?
– Верно, а сейчас?
Игра стала простой и понятной, и не несла в себе ровным счетом ничего плохого. Но чего ей хотел добиться Серый? Этого Норн понять не мог.
– Ладно, хватит, пожалуй. Согласен? Открывай глаза, – хлопнул его по плечу Серый, вставая.
Норн поднялся следом, чувствуя себя очень странно. Будто что-то изменилось между ним и мужчиной. Тот будто перестал быть опасен… для него. Уютная тьма, свернувшаяся в клубок. Он задумчиво посмотрел на него, смотря по новому. Почему раньше его лицо казалось грубым? Почему не видел ничего, за жестким изгибом губ и стальных тяжелых глаз? Серый казался тяжелее, был приземист, но между тем чем-то неуловимо напоминал одновременно и Сева и Кима. Упрямством? Решимостью? Непоколебимой уверенностью? Все это в нем было, как и в его друзьях. Но к его облегчению, лицом Серый не был похож ни на Первого, ни на Второго.
– Интересно, – сказал Серый, пряча руки в карманы, и смотря на него.
– Что именно? – спросил он.
– Ты чувствовал мою руку?
– Да.
– Хм-м…
– Что?
Серый странно пожал плечами.
– Видишь ли… ты правильно угадывал. Вот только… в половине случаев я не двигал ладонь, а просто представлял фигуру. Это первое. Во-вторых… с тактилкой у тебя проблемы явные. Я ни разу не коснулся твоей кожи. Ладонь была рядом… или в миллиметре от нее.
– Но я чувствовал… – Серый ему не врал. – Подожди… но как?
– А черт его знает, как! Но раз я могу чувствовать чужие эмоции, то ты похоже стал будто читать мои мысли.
– Но это невозможно! Эмпатия и ментал не связаны! То есть они связаны, но если есть одно, то второе не развивается. Или остается на зачаточном уровне. И только с эмпатией. Ты можешь почувствовать, но не транслировать или оперировать эмофоном.
Серый согласно кивнул головой.
– А ты можешь послать мне в ответ мыслеобраз?
Норн осекся.
– Нет.
– Вот именно… мы не просто связаны, мы будто усиливаем наши способности. Ты «ловишь» мои мысли, а я отчетливо различаю эмоции других людей. Но не могу внушить ложные чувства, а ты… так, стоп! Что значит, оперировать эмофоном? Ты что, можешь внушать ложные чувства?
– Нет. Вернее… – Норн понял, что сказал глупость. – Другие могут. Я нет.
– Да что ты?!
– Если бы мог… Крыс ничего не смог бы со мной сделать, – тихо признался он в своей ущербности. – Сильные эмпаты не покидают Фикса. Или покидают в исключительных случаях, когда этого требуют дела Содружества, или проходят переговоры. Чтобы гарантировать честность сторон. Или когда нужна помощь психологического толка. Но я… мои способности не превышают первого уровня.
– А если бы ты был более сильным эмпатом?
Норн серьезно посмотрел на него.
– Тогда бы ничего бы этого не было. Меня не было бы на Медузе и мы бы не встретились. А если бы встретились…
Он не стал договаривать, но Серый и так все понял. Сейчас бы Серый был пленником на чужом корабле, и это Норн был бы в полной власти над ним. И он должен был передать захваченного пирата властям, на суд и приговор.
– В истории нет места словам «а если бы», – усмехнулся Серый. – Если бы, да кабы… выбрось это из головы. И без того есть, над чем голову ломать. Почаще душ принимай.
– Что? Ты о чем? – растерялся Норн. Он серьезно? Причем здесь душ?!
– Это здорово помогает тактилке, – ответил тот насмешливо. – Тут с водой нормально. И, да, ты тут мелких на шестах драться учил?
Норн растерянно кивнул.
– Сам умеешь? Ну, раз умеешь, преподай урок Шану и другим. А то на голову сядут.
И спокойно вышел из каюты Норна. Тот молча смотрел на закрывшиеся двери. Если бы?
А чтобы он сделал, если бы… ?
Отвечать на вопрос он не хотел.
Но врать себе гиблое дело.
Чтобы он сделал, поменяйся они местами?
*********************************
Офицер ГСБ прибыл на место ЧП вместе с командой ровно через пару часов.
– Доложите обстановку! – приказал он.
Глава местной охраны четко отрапортовал о нападении и по требованию вывел на экраны Пункта Наблюдения запись с камер. С крыши, внутренних коридоров на ярусах, и в помещениях камеры.
– Вот же наглец… – с непонятным восхищением прокомментировал офицер, наблюдая за походом трех пиратов по территории тюрьмы.
