— А разве это плохо? Я мог бы покончить не только с вольнодумством, но и с нынешней феодальной раздробленностью. Благодаря мне Ирий вступил бы в век нового просвещённого абсолютизма! И эту империю, я мог бы передать нашим общим потомкам.
Вячеславу было жалко внучек Ледникова, но не потому что он, когда-то разбил им сердце тем, что женился на Свете. Такие хорошие и порядочные девушки находятся во власти этого самодура, который своими амбициями подставил их под карающий меч Хозяина.
— Я всё простил тебе, Вячеслав, — разочарованно сказал Иларион Ледников — Даже то, что ты предпочёл дочь уголовника невестам из моей Семьи. Но ты встал на сторону узурпатора, который нас всех похоронит, если я вас не остановлю.
— Ты, остановишь? — Вячеслав хохотнул в голос — Старик, совсем ополоумел? Твой «грандиозный план» провалился. СБИ уже начало чистки и проверки. Когда появится повод, а он появится, Хозяин отправит Альфу уже к тебе домой.
Но, к лёгкому удивлению Ченкова, теперь посмеялся уже Ледников. И его смех не был безумным признаком потери рассудка, а осознанным, за которым скрывались козыри.
— У мумии на железном стуле уже была куча поводов. Если бы он мог, то уничтожил бы меня давно, несмотря на всё моё влияние. Но мой Род не так прост. Я изначально понимал, что всё гладко не бывает и нужно будет вносить коррективы. Жертва Долгоруких при любом раскладе была неизбежна, а вербовка Волковым Савельева ожидаема. Твоё же решение, Вячеслав, было не просто личным ударом для меня, но и, безусловно страшной неожиданностью, которое обернётся большими потерями. Но меня ещё рано хоронить. Во времена гражданской войны я оказывался и в более опасном положении.
— Опаснее чем немилость у Великого Благодетеля? — иронично спросил Вячеслав, на что ответом было пренебрежительное фырканье.
— По сравнению с Красным Пророком, ваш Хозяин — моль.
На этом разговор закончился. Голографическая проекция отключилась, а Вячеслав устало протёр глаза. Старик тот ещё энергетический вампир.
— Ваше Превосходительство, мы скоро будем в Староярске, — раболепно отрапортовал слуга.
— Хорошо.
Вячеслав решил отправится на спасение своей семьи лично. Внушительных размеров транспортник на антигравитационной тяге, летел в сопровождении роя боевых стреколётов в сторону Староярска.
Из владений Долгорукой, Сергей оказался в городской канализации. Выбравшись наверх через первый люк, он пришёл в уныние, увидев последствия хаоса.
Улицы Староярска были усеяны трупами солдат и мятежников. Чиновники из местной городской администрации, вздохнув свободнее после исчезновения давления аристократии, пытались навести, хотя бы подобие порядка. Организовывались лазареты для раненых и перевозка-захоронение погибших. Повсюду сновали левые боевики и нисколько не боялись находящихся рядом бойцов Альфы, словно и не были запрещены властями Ирия. Большинство коммунистов имели на куртках характерную нашивку — рогатый, демонический череп на фоне красной звезды. Точно такую же Сергей видел на плече Ситри, когда столкнулся с ним.
На улице было необычайно холодно. Сергей хоть и был выносливым, но всё-таки больше привык к жаркому аравийскому климату, чем к северным русским морозам. Впрочем, он довольно быстро привлёк внимание местных медиков-волонтёров, что оказывали помощь раненым. Полуголому мужчине выдали тёплую одежду и обувь. Предлагали оказать другую помощь, но Сергей вежливо отказался. Первым делом, он решил вернуться к отцу Алексию и рассказать о случившимся. Старик наверняка изволновался, как бы его сердце не выдержало.
По пути он столкнулся с двумя альфариями. Гиганты в сверкающих доспехах на минуту остановили его, оценивающей рассматривая сквозь стёкла шлемов, но пропустили.
— Отец Алексий! — окликнул священника Сергей, когда спустился в подвал — Света! Я вернулся — Знаю, меня долго не было, и я хотел бы объяснить…
На столе была разложена длинная седая прядь. Отрезанная борода отца Алексия. Сергей подскочил к столу и увидел помимо пряди записку. Это был вызов:
Сергей скомкал письмо и швырнул его в угол.
— Твою мать! Когда же это закончится?!
Схватившись за голову, он осел на пол. Этот атаман, тот самый, которому Сергей отсёк ухо. Отец Алексий попросил пощадить его и вот результат. Судя по содержанию письма, этому странном слогу, атаман окончательно поехал крышей после их стычки. Или с ним случилось, что-то ещё. Делать нечего. Надо собираться на ещё один бой.
