Как бы активно Лакрис ни выступал за прогресс, но мы по-прежнему делим магию на водную, огненную, воздушную и земляную. И темные искусства, ядром которых является некромантия. Не исключено, что при таком делении мы что-то упускаем, что-то важное. Вроде магии жрецов Единого.
На мой взгляд, это упущение несущественно. Волшебство магов гораздо мощнее. И это еще одна причина неприязни. Люди, особенно простые и недалекие обыватели, проще всего внушаются яркими фокусами. А в яркости жрецы магам проигрывают.
Если в одной местности обитают и жрец, и маг, то между ними почти неизбежно начинается противостояние. Соперничество за Чудо. За то, кто будет дурить головы доверчивым поселянам и к кому пойдут люди со своими бедами и надеждами. В Сфере Лакриса, а, особенно, в самом городе, обитают самые могучие маги. На их фоне любой жрец покажется серой мышкой, а жрецы этого ой как не любят. И начинаются обвинения и проклятия.
Поэтому одним из негласных условий, на которых страна или город может войти в Сферу Лакриса, является отсутствие действующих крупных храмов Единого. Совету не нужны волнения на собственной земле.
И количество желающих войти в Сферу не убывает. К тому же, чем ближе к Лакрису, тем у населения выше уровень культуры и образования. И соответственно, ниже потребность в религии.
Многие люди в Сфере продолжают искренне верить в Единого, но делают это больше для себя. А если возникает проблема, которую не могут решить сами, то с ней они идут к магу. Или к лекарю. Или к сапожнику. Но не к жрецу.
Война с Диммиром на время сблизила позиции магов и жрецов, объединившихся против королевства темных магов, но вряд ли эта идиллия продлится долго.
Как бы то ни было, сейчас и мне, и графу Орно де Лазалю надо было попасть в монастырь Святого Камня. Благодаря помощи людей новоявленного герцога нам удалось выйти к нужному месту уже к вечеру.
Братья присвистнули и приготовили оружие, граф застыл с открытым ртом, я сплела две огненные стрелы. И только умница Гарл презрительно рыкнул и спокойно побежал вперед.
Он опять оказался прав. С момента атаки на монастырь прошло не меньше недели.
Это было удивительно. Обычно храмы и монастыри Единого считаются нейтральной территорией, во время войн в них прячутся женщины и дети, и солдаты не рискуют вступать на священные земли с обнаженным оружием.
Монастырь Святого Камня издревле располагался в Ронноре, но никогда ни местные бароны, ни прочие лесные разбойники не дерзали атаковать его. Наоборот, часто они приходили в монастырь для покаяния, а многие, уже на закате лет, откладывали в сторону окровавленные мечи и становились монахами.
Сейчас же монастырь стал жертвой нападения. Магического нападения. Стена была пробита в двух местах, колокольня обуглилась, в куполе главного храма зияла огромная дыра.
Трудолюбивые монахи занимались ремонтом. На нас поглядывали косо, но не трогали. Мы прошли мимо огромной дыры - я определила, что ее пробили огненным шаром - к воротам монастыря. Они сохранились в неизменности.
Там нам преградили дорогу монахи.
- Маг да не войдет в монастырь Единого! - возвестил один из них, видимо, привратник.
Отсутствие посоха его несколько ни смутило.
- Эта волшебница сопровождает меня, графа Орно де Лазаля! А потому...
- Нет, - твердо заявил монах. - В монастырь Святого Камня магам хода нет.
От возмущения граф покраснел.
- Если господину графу угодно, - привратник и не подумал поклониться, - то он вместе со своей свитой может пройти внутрь. И воспользоваться нашим гостеприимством. Но без магов.
- Мне пока не надо внутрь, - вмешалась я в этот бесполезный спор. - Мне надо увидеть настоятеля. Итир Ихрио все еще возглавляет данную общину?
- Да, - ответил монах. - И, надеюсь, будет возглавлять еще много лет. Я уже послал за ним. У настоятеля много дел, но минутку найти он сможет. Господин граф, вы желаете войти?
- Нет! Я дождусь настоятеля и поговорю с ним! - де Лазаль гордо выпятил фамильный нос.
Настоятель появился через десять минут. Высокий, худой и чисто выбритый. По внешности было сложно определить его возраст, но сейчас он выглядел усталым и изможденным.
Орно, Гийом и Луи склонились перед ним, и Ихрио благословил их. Потом посмотрел на меня.
- Кажется, мы знакомы...
- Отец настоятель! - перебил его нетерпеливый Орно. - Я граф де Лазаль...
- Сын орлисского герцога? - уточнил Ихрио.
- Да.
- Рад приветствовать вас, господин граф. Ваша семья славится набожностью и благочестием. С какой целью вы прибыли в нашу скромную обитель?
- Я совершаю паломничество по святым местам и хотел бы...
- Хорошо, господин граф. Я с удовольствием приму ваш дар. Наша обитель сейчас как никогда нуждается в средствах, а орлисские герцоги отличаются щедростью.
- Мой... дар? - граф был в замешательстве. - Отец не сказал мне, что... Я готов послужить святой обители своим мечом! - пылко закончил он, выхватывая оружие.
- Уберите, - настоятель поморщился. - И не размахивайте в святом месте оружием. Нам бы сейчас больше пригодилась лопата.
