Я поздоровался с ними, прошел мимо и зашел в приемную. Там было тесно. Я узнал только Кришта Оршона. Еще двоих магистров - Огня и Земли - и трех адептов седьмой ступени - Огня, Земли и Воздуха - я видел впервые.
- Здравствуй, Людвиг, - поприветствовал меня Оршон. - Рад, что ты выздоровел. Ты как раз вовремя. Архимаг уже собирался за тобой посылать. - Он повернулся к другим магам и представил меня. - Это Людвиг Крор, адепт Воды третьей ступени. Но не обращайте на это внимания. Его реальные способности намного выше его нынешнего ранга.
Маги представились. Магистра Земли звали Тиккигиниром Ошхо, он прибыл на остров вместе с Парвалем, Оршоном, Хеленой и Його. Просто я раньше его не видел. Остальные - магистр Огня Зоркос Сидлег и адепты Олрис Локопор, Линсет Норви и Долвин Итирайт - прибыли на Дороттайн позавчера утром.
- Старший давно к ним приглядывался, - сказал Оршон, - и когда до него дошла весть о гибели Кайлы Гороти и Грофуса Пика, то он попросил всех четверых прибыть на остров. Что они и сделали так быстро, как только смогли. Теперь они тоже в свите архимага.
Мы пожали друг другу руки. Выяснилось, что два адепта немного знакомы с моей сестрой, один из них при упоминании Лейлы очень сильно покраснел. Видимо он входил в многочисленные ряды ее поклонников.
Потом я крепко сжал жилистую руку магистра Огня и долго смотрел в его зеленые с красноватым отливом глаза. Стоило догадаться об этом раньше. Парваль вряд ли бы так сразу вычеркнул Його, если бы не рассчитывал на скорое прибытие достойной замены.
На небольшом столике стояли пиалы с чаем и тарелки с пирожными и бутербродами. Маги угощались, я тоже взял пиалу и, отхлебывая мелкими глотками зеленый чай, посмотрел на дверь, ведущую в кабинет Парваля. Оттуда раздавался громкий птичий щебет. У архимага была важная беседа.
- Что тут за столпотворение? - спросил я Оршона. - В башне не протолкнуться от магов.
- Как, ты не знаешь? - воздушник посмотрел на меня удивленно.
- Я последние три дня провел в лечебнице. А Дгоро старательно оберегает гостей от важных новостей. Он считает, что излишнее возбуждение мешает выздоровлению.
- Два дня назад умер Щекир Годозайн, - ответил на мой вопрос Сидлег. - Предстоят выборы нового главы Совета магов. Сегодня и здесь.
- На Дороттайне? Разве Совет заседает не в Лакрисе?
- На острове сейчас двенадцать членов Совета из пятнадцати. Этого достаточно. Еще один в Диммире и двое в Лакрисе. Если кто-то из кандидатов наберет сегодня восемь голосов, то мнение остальных можно будет не учитывать. А время сейчас такое, что без главы Совету нельзя.
Я вспомнил про две свиты, стоящие перед покоями Парваля.
- Значит, трое там, - я кивнул на дверь кабинета. - А где остальные?
- Архимаг Земли Рикод Олби слишком стар для таких игр, - сказал Оршон. - Он решил самоустраниться от политики. И на голосовании воздержится.
- А остальные - это Подогайн и его сторонники?
- Да, - раздраженно произнес Сидлег. - Некоторые примкнули только недавно, твое спасение создало ему образ героя, а некоторые инициативы показали, что не так уперт, как о нем думали раньше. И пара колеблющихся членов Совета встала на сторону Подогайна. Так что боюсь, решение уже принято. Заседание станет формальностью. Но наш архимаг с союзниками попробует навязать ему бой.
- Да, Людвиг, - произнес Оршон. - Ты тоже идешь на заседание. Вместе со мной, Тиккигиниром Ошхо, - воздушник произнес его имя, ни разу не запнувшись, - и Зоркосом Сидлегом. Зал здесь небольшой, поэтому архимаги берут малые свиты.
- Но разве в малую свиту входят не одни магистры?
- Это правило только для других стихий, свою стихию архимаг представляет сам. Поэтому ранг четвертого члена малой свиты может быть любым, лишь бы стихия была как у архимага, - пояснил Ошхо. - Так что ты имеешь право там быть. До заседания еще час, так что нам, друзья, надо получше подкрепиться.
Магистры налегли на бутерброды, адепты старались не отставать от старших коллег. Я задумчиво съел небольшое пирожное.
Главный зал Башни не был предназначен для полноценных заседаний Совета. Максимум, для небольших совещаний нескольких архимагов с помощниками. Сейчас же сюда набилось шестьдесят человек.
Стоя у стены, я оглядывал полный людей зал и радовался предусмотрительности инициаторов сегодняшнего заседания. Если бы они не решили ограничиться малыми свитами архимагов, то здесь была бы настоящая давка. У одного Подогайна на острове две дюжины членов свиты. Архимагам разрешили взять минимально возможное число помощников. Без свидетелей заседание не могло бы стать официальным. Очередная защита от келейного сговора архимагов.
Впрочем, изначально места не хватило даже для всех архимагов. Круглый стол в центре зала оказался слишком мал. К нему приставили еще один - поменьше. Вокруг столов разместились разномастные кресла. Последнее из двенадцати втащили в зал уже после моего прихода.
