- Нас слишком пугает Стена Тьмы. Мы боимся прорыва. Но надо отринуть страх. Чтобы справиться с Тьмой мы должны не сидеть под ее боком, а бороться с ее слугами, где бы они себя ни проявляли. Это лучший способ противостоять Тьме! Поэтому первым моим решением - трудным, но необходимым! - в качестве главы Совета станет, - он обвел притихших магов властным взглядом, - закрытие Дороттайна!
Рикод Олби схватился за сердце и обмяк в кресле. Но это мало кто заметил. Маги восторженно приветствовали первое решение своего нового лидера. Многие устали сидеть на отдаленном острове, они хотели большего простора для своих действий. И Подогайн пообещал дать им его.
- Мы начнем вывозить с острова людей и артефакты прямо сегодня. Тьма опутала континент, и нам нельзя терять ни минуты. Мы должны будем добить остатки Ордена Тьмы в Диммире! Разобраться с их прихвостнями в Торговом Союзе! Выловить темных магов, засевших в герцогствах, баронствах, канийских городах и у самого нашего порога, в Сфере Лакриса! Вперед, маги, нас ждут великие дела!
Закончив речь, он встал и в окружении своих соратников вышел из зала. У двери опять возникла давка, кто-то прижал меня к стене, я почувствовал на правой ладони чьи-то пальцы. Два быстрых удара, три коротких, три быстрых. Передо мной мелькнула спина Джереби, он хотел увидеться со мной в подпольной таверне.
Потерявшего сознание Олби вынесла на руках его свита. За столом остались трое. Парваль и его соратники. Вскоре два архимага встали и вышли, не попрощавшись. А Парваль продолжал сидеть, впиваясь руками в подлокотники. В комнате нас теперь было пятеро. В молчании мы провели несколько долгих минут.
Наконец, архимаг устало встал. Он выглядел совершенно подавленным и очень бледным. Шатаясь, он пошел к выходу.
- Идемте, нам надо собирать вещи. Скоро мы уплываем.
Оршон пристроился справа от Парваля, я слева. Мы помогли архимагу дойти до его покоев, провели через приемную и кабинет. В спальне к нам сразу подбежала женщина в синей мантии. Хелена Охкис, понял я сразу. Ей было лет под сорок, но выглядела она еще очень неплохо.
Мы положили архимага на кровать. Хелена поместила его голову себе на колени и начала вливать в рот Парваля розовую жидкость из деревянного флакона. Бледность стала медленно сползать с его лица. Что ж, архимаг оказался в надежных руках. Мы были уже не нужны.
И тут я заметил, что у Парваля выпала из мантии часть карт. Миниатюры рассыпались по полу, когда мы укладывали его. Я быстро нашел взглядом себя и застыл, не веря своим глазам. Оршон взял меня за руку и потащил к двери.
Когда мы выходили из комнаты, за нашей спиной раздался усталый голос Парваля.
- А ведь он тоже все делает правильно...
Мы плотно закрыли за собой дверь.
Из лагеря отшельника мы выступили втроем: я, Гарл и тушканчик в его зубах. Но вскоре - после обеда - наше веселое трио вновь сократилось до дуэта. Волкодав забегал вокруг, но больше ничем съедобным разжиться ему так и не удалось. Хорошо еще, что он смог попить из какой-то старой лужи, тратить воду из фляжки я собиралась экономно.
Идти по склону Каменного хребта были неудобно, поэтому вскоре мы спустились к его подножию и зашагали по Серой пустыне. Здесь двигаться стало попроще, но мы сразу покрылись тонким слоем серой пыли. И мои рыжие волосы, и черная шерсть Гарла изменили свой первоначальный цвет на какую-то белесую муть. Хорошо еще, что у меня не было с собой зеркала.
Унылое однообразие Серой пустыни разбавляли лишь изредка попадающиеся кусты и покрытая все той же неизменной пылью трава. На редкость негостеприимное местечко. Ни плодородной земли на равнине, ни полезных руд в этом отроге Каменного хребта - неудивительно, что здесь редко ступала нога человека. Ну, кроме отшельника и неизвестных строителей и обитателей Karra Tronogo.
Если, конечно, этот Чертог Темных в самом деле кто-нибудь строил. Может, это такая же пещера, как и та, из которой сделал свою часовню Дигрик? Слишком много вопросов. Проще было дойти и посмотреть на все своими глазами, чем вот так ломать голову.
К вечеру мы подошли к крохотному ручейку, который с трудом сползал со склонов хребта и сразу же исчезал в сухой земле. Около воды росла даже кое-какая трава, из которой Гарл умудрился выудить очередную жертву. Второй тушканчик оказался заметно крупнее первого. Поэтому мы его разделили между собой. Поджаренное на магическом огне мясо оказалось очень неплохим на вкус, хоть и суховатым. К концу ужина я решила, что в этом месте можно нормально жить.
Затем мы снова поднялись в горы и на ровной площадке устроили лагерь. Ночью стало холодно, так что вскоре мы с Гарлом лежали, плотно прижавшись друг к другу.
И некоторые еще спрашивают меня, почему я до сих пор не замужем.
