В это утро Анастасия была настолько слаба, что не смогла встать с постели, поэтому Надежда взял на себя всю полноту обязанностей хозяйки дома.
Во время уборки девочка нашла старый семейным альбом. Решив немого отдохнув, Надя открыла его. На первой странице была фотография, на которой были изображена двенадцатилетняя Надя и шестнадцатилетний Павел. Брат и сестра, держась за руки, стояли у дверей их старого дома, который глава семьи после ухода из Гильдии механика был вынужден продать.
Надежда вспомнила совместные моменты, проведённые вместе со старшим братом. Несмотря на импульсивный и независимый от чужого мнения характер, Павел был заботливым братом. Он никогда не отказывался поиграть с сестрёнкой, когда она просила об этом. Старался утешать в часы болезни. И когда взрослые давали детям сладкое, Павел давал младшей сестре большую долю. Но теперь Павла не было рядом. Поначалу Надежда пыталась оправдать старшего брата, но по прошествии времени, в ходе которого семья Расцветовых не получила ни одной весточки, девочка начала разочаровываться в старшем брате.
О грустных мыслей Надежду отвлёк истошный кашель матери. Девочка незамедлительно бросилась к ней. Анастасия была бледной аки снег, а под её глазами виднелись чёрные синяки.
- Мама... - Надежда боялась в слух охарактеризовать ужасное состояние женщины.
- Милая, всё в порядке. - голос Анастасии был тихим и хриплым.
- Ничего не в порядке! - не выдержала девочка, - Если бы не отец, то ты бы давно была здорова!
- Доченька, - женщина дрожащей рукой попросила девочку склонится к ней, - Не вини отца, пожалуйста.
- Да, как так можно... - Надежда была прервана пальцем матери, который прижался к губам девочки.
- Не нужно. Это я отдала деньги отцу.
Услышав это, Надежда резко отстранилась от матери. Девочка начала нервно ходить кругами. Когда же она чуток поуспокоилась, она дрожащим голосом произнесла: “Почему?”
- Он - мой муж, мой господин. Он - гений, которого пока недооценивают. И если для того, чтобы его, наконец, признали, нужно пожертвовать своей жизнью, то я без раздумья это сделаю.
- Мама, не говори так!
В этот момент на весь двор раздался радостный мужской голос. Надежда недоуменно посмотрела на входную дверь. На пороге появился счастливый Михаил.
- У меня получилось! - возглас мужчины напоминал победный клич, - Икар летает! Вы должны это попробовать!
- Вообще-то... - недовольно начала Надежда.
- Наденька, попробуй. - прервала Анастасия, - Пожалуйста. Думаю, тебе стоит это оценить. Мне надо немного поспать, а потом и я попробую.
Надежда ещё немного поколебалась, однако мама всё-таки смогла её убедить.
Михаил и Надя вышли во двор. Перед тем, как сесть на Икар, отец и дочь одели гогглы. Когда мужчина активировал мотор, велосипед начало трясти. Девочка от испуга прижалась к папе сильнее. Затем крылья Икара расправились, а сам велосипед на бензиновом двигателе начал медленно набирать высоту. Когда же изобретение поднялось достаточно высоко, Михаил двинулся вперёд. Пока мужчина победоносно восклицал, Надежда глядела по сторонам. От мысли, что она летает аки птица, дух захватывало. Внизу маленькие люди, которые вызывали смех, а верху чистые небеса, до которых можно дотянуться рукой. В полёте девочка позабыла обо всём на свете: о побеге Павла и о болезни мамы. Кто бы мог подумать, что такое возможно? Когда же Михаил начал снижаться, Надя была уверена, что теперь, когда отец завершил дело своей жизни, мужчина переключится на маму и сделает всё, чтобы она поправилась.
Когда Икар приземлился во дворе, Надежда, сняв гогглы, побежала домой.
- Мама, теперь всё будет хорошо! - радостно кричала девочка, но ответа не последовало, - Мам?
Отец и дочь пришли в спальню. Анастасия по-прежнему лежала в постели, но её пустой взгляд простирался в потолок, а левая рука безжизненно свисала к полу.
***
После расспросов журналистов Лев пригласил Надежду прогуляться по парку. Поначалу они, идучи под руку, обсуждали выставку и работу Вахлакова. Беседа была не самой содержательной, ибо Надежда в силу юного возраста мало что понимала в бизнесе, однако грация умела держать лицо и делать понимающий вид. Девушка пришла к выводу, что Лев Иннокентьевич очень амбициозный и упорный мужчина, который ради прогресса пойдёт на многое. Надя не исключала, что такой человек вполне мог пойти на предательство родины.
- Вы очаровательны! - внезапно произнёс Лев после долгой и серьёзной беседы, поцеловав Надежде руку.
- Благодарю, Лев Иннокентьевич. - девушка сдержано улыбнулась.
- Я буду очень счастлив, если вы примете мою приглашение завтра вечером отужинать со мной в отеле “Петрополь”. Я там снимаю номер.
Надежда ответила согласием. Внутри неё были противоречивые чувства. С одной стороны, она была близка к выполнению задание, а с другой в её голове уже формировался план, как не позволить господину Вахлакову овладеть ею.
Марианна IV
