Они сделали всего несколько шагов, как услышали звук. Кто-то к ним приближался. Делал это осторожно и медленно.
— Тихо — прошептал следователь, на уровень груди подняв свой пистолет.
Остановились. Стало отчётливо слышно шаги.
— Это не собака.
Иван Анатольевич не отвечал, он лишь тяжело дышал и ему очень сильно хотелось курить.
— Петр Васильевич, вы здесь, это вы — прозвучал из темноты голос Андрея.
Ещё не успело исчезнуть эхо, как тут же образно прояснилось всё вокруг: мальчишка здесь, он живой, он сам нашел их.
— Да, Андрей, мы здесь — тихо и спокойно произнес в ответ следователь.
Сразу после этого появился Андрей, точнее, что поначалу серое очертание в темноте, а уже затем можно стало разглядеть мальчика более четко.
— Я не знал, вы ли это, я боялся, что там может быть тот человек из будущего — сказал Андрей.
— Он здесь, убийца сейчас здесь? — спросил Петр Васильевич.
— Да, он здесь. Если собака здесь, то и он обязательно здесь. Собака не может быть в подвалах сама по себе.
— Ты откуда это знаешь, хотя сейчас не время для каких-либо вопросов — проговорил Петр Васильевич.
— Я не знаю откуда, но я точно это знаю — всё же ответил Андрей, его голос был тихим, было видно, что Андрей выглядит не очень хорошо, что он сильно боится, что его практически трясет от страха и напряжения.
— Зачем ты пришел сюда, я же говорил — произнес следователь, он не хотел этого делать сейчас, но не сдержался, на это повлиял голос мальчика, его внешний вид, чтобы разглядеть который пришлось использовать ещё несколько спичек из коробка.
— Я должен был. Мне нужно вам сказать, чтобы вы не убивали этого человека. Если вы его убьете, то убьете меня. Потому что я и он это один человек. Его можно убить только там в будущем, чтобы я мог остаться здесь, дожить до того времени, когда его убьют, когда он сначала сойдёт с ума, а уже затем заснёт летаргическим сном.
— Ты уверен, ты ведь говоришь о самом себе ужасные вещи. Но я догадывался, у меня была такая версия — отреагировал Петр Васильевич.
Иван Анатольевич совсем ничего не понимал. Всё это, все эти слова, они не укладывались у него в голове.
— Я и сам не сразу это понял. Но это именно так. Я смогу провести вас в будущее. Это смогу только я. Вы сами не сможете — сказал Андрей.
— Я об этом уже знаю. Но скажи, он тот ты, который из будущего, он знает об этом. Он знает о том, что ты это знаешь, что ты хочешь помочь мне против самого себя.
— Я совсем не знаю этого человека. Он мне совершенно чужой. Я думаю, ощущаю, что он понял это, поэтому ему нужно убить вас, убить именно в этом времени. Ведь в будущем он вас убить не может. Хотя может, но убьет того вас, который там, который живёт в том времени.
— Да, я понимаю. Убьет того древнего старика. И это не очень страшно. Ведь и вправду нет в этом ничего такого, чтобы умер какой-то древний старик.
— Вы не должны его убивать здесь. Он и собака должны убить вас здесь, а не в будущем — сказал Андрей.
— Убивать его здесь нельзя, это я понимаю. Но если он или собака убьет меня, то это будет иметь какие-то последствия? — спросил Петр Васильевич.
Андрей не торопился ответить. Они не двигались. Они говорили очень тихо, но Ивану Анатольевичу слышалось так, что с большой громкостью, что сказанное слышно за версту. Поэтому и собственный голос заставил старика вздрогнуть.
— Я не понимаю, о чем вы, мои дорогие, но нам нужно выходить, если мы здесь не одни.
— Он заменяет меня. Если его не убьют в будущем, то через какое-то время он заменит меня. Меня не будет, будет другой очень, очень плохой мальчик. Ему этого нужно, чтобы попробовать изменить собственную жизнь. Но он ошибается. Он тогда сделает ещё хуже, в сто раз хуже. Я не могу ему этого сказать. Я не могу с ним общаться. Всё это очень непонятно — ответил Андрей.
— Да уж, но я тебя понял. Если бы я точно ни давал себе отчёт в собственной адекватности, то решил бы, что уже сошел с ума. Но как же собака? Кто она, откуда она? — добавил вопрос следователь.
— Не знаю, я не знаю. Но она отдельно, она и он разные, я говорил — ответил Андрей.
— Главное, чтобы она сейчас не была за ближайшим углом — вставил своё Иван Анатольевич.
— Ты можешь на неё влиять? Ты же увел её?
— Да, но я боюсь. Нужно моим голосом говорить эти слова — Андрей хотел озвучить, но Петр Васильевич произнес: — Я знаю эти слова, я их уже выучил.
— Ладно, давайте к выходу — произнес он.
Всего несколько метров оставили они за спинами, как позади них раздался сильный стук, как будто что-то большое и тяжёлое упало на деревянный настил.
— Собака? — встревоженно спросил Петр Васильевич.
— Нет, она ушла в подземный ход. Она не могла нас миновать, если бы вернулась — сказал Андрей — Это он, ему не всегда нужна собака — добавил Андрей.
— Скорее — произнес следователь, все вместе они ускорили движение и спустя какие-то секунды оказались в проходе, где всё же имелось тусклое освещение.