Одним из главных недостатков выбранного Кё путешествия на перекладных – поездами местного сообщения – помимо долгого сидения на неудобных жестких скамьях были постоянные паузы в пути. Каждый состав рано или поздно прибывал на свою конечную станцию, и Кё вместе с другими пассажирами вынужден был выходить на платформу и ждать другой электрички, что повезет их дальше по долгому маршруту. Иногда юноше везло: поезд уже стоял в ожидании, и требовалось лишь перебежать на другой край платформы. В этом случае пассажиры устремлялись к вагонам суетливой толпой, надеясь поскорее урвать себе удобное местечко на следующий отрезок пути.
Хотя чем дальше углублялся Кё в провинцию, тем более предупредительно люди относились к тому, что их попутчикам тоже требуется хорошее место. Пока он даже не мог понять, то ли это доброта такая, то ли глупость.
Всякий раз, перебираясь в другой поезд, Кё видел, как все та же девушка садится с ним в один вагон. Кё изо всех сил старался не глазеть на нее, но было в этой девице что-то такое, что снова и снова притягивало его взгляд. Глаза у нее были большие и очень умные. В поезде она все читала какой-то роман. На одном из участков пути Кё удалось разглядеть имя автора на обложке: Нацумэ Сосэки[36]. Но вот название прочитать не получилось. Юноше отчаянно захотелось узнать, что именно читает незнакомка, но всякий раз, как он бросал взгляд на книгу, название скрывалось под ее тонкими изящными пальцами.
В какой-то момент девушка резко подняла глаза, поглядев на Кё в упор, и улыбнулась.
Он мгновенно опустил взгляд к своему альбому, продолжив оттенять штриховкой напавшего на Лягуха велоцираптора с таким видом, будто и не думал отвлекаться от своего занятия.
– А что ты рисуешь?
Дернувшись от неожиданности, Кё едва не выронил карандаш. Он поднял взгляд на девушку. На этот раз она сидела прямо перед ним в четырехместном отсеке, который, как поначалу казалось Кё, он занимал один. В вагоне было уже пусто, и, с головой уйдя в рисование, юноша не заметил, как незнакомка пересела на сиденье напротив.
С максимально беззаботным видом Кё поскорее закрыл альбом.
– Ничего, – обронил он. – А ты что читаешь?
– Ничего, – передразнила она, склонив голову набок. Ее глаза весело заблестели.
– Я заметил, что это Сосэки, – сказал Кё. – Но не разглядел название. Хорошая вещь?
– Трудно сказать. Я пока что прочла всего пару глав. – Откинувшись к спинке сиденья, она изучающе поглядела на Кё. – Она о молодом человеке, что только поступил в Токийский университет. А одна женщина в поезде пытается его соблазнить.
У Кё вспыхнули щеки.
– Я тебя в электричках вижу с самой Йокогамы. Что, тоже двинул в дальнюю дорогу? Куда направляешься?
– В Хиросиму, – не раздумывая ответил Кё.
Ответ был размытым: и не ложь, но и не до конца правда. Она могла бы интерпретировать это и как город Хиросима, и как префектура Хиросима – на свое усмотрение.
– А ты? – вскинул бровь Кё, переводя вопрос на попутчицу.
– В Ономити, – с теплой улыбкой ответила она, и Кё едва не поморщился. – А чем ты занимаешься в Хиросиме? Учишься в универе?
У Кё вновь загорелось лицо, и он замялся с ответом. Врать язык не повернулся.
– Ну, скажем… не совсем.
– Что, еще в школу ходишь? – неожиданно спросила она.
– Нет, – мотнул головой Кё. – Как раз только закончил.
– Ясно. И для чего тогда ты едешь в Хиросиму? – не унималась она. – Нашел работу? Или у тебя там родственники?
Кё вдруг осознал, что она засыпает его вопросами, а он сам получил от нее не так-то много информации. Она ставила его в очень неловкое положение. Но тем не менее продолжил вежливо отвечать на расспросы.
– Нет, не новую работу, – мотнул головой Кё. – Это, скажем, долгая история…
Улыбнувшись, она указала на окно с медленно проплывающим за ним пейзажем.
– Ну так у нас вдоволь времени, не так ли?
Кё вздохнул.
– В общем, мне стыдно признаться, но…
– Стыдно признаться? – усмехнулась она, сдвигаясь на сиденье поближе. – Звучит интригующе! Продолжай.
– Короче, я
– А-а-а! – поняла она и стукнула в ладонь кулаком. – Провалил вступительные экзамены в универ, да? Студент-самурай без хозяина!
– Типа да.
– И ты едешь в Хиросиму, чтобы записаться на курсы
– Э-э… В общем, да. – Кё поглядел в окно, на мелькающие там один за другим домики.
– И нечего тут стыдиться! – заявила она. – В жизни бывают вещи гораздо хуже.
Девица вздохнула и затихла. Некоторое время они ехали в молчании. Кё отпил немного кофе. Девушка поглядела на банку.
– А можно и мне глотнуть?
– Конечно, – осторожно протянул он ей напиток.
– Спасибо. – Девица взяла у него кофе, приложилась к нему так, будто они были уже сто лет знакомы, потом вернула обратно.
– Можно я задам вопрос? – смущенно спросил Кё.
