Утром, проверяя почту на лэптопе, я зашел в папку «спам» и хотел было почистить ее, но глаза остановились на сообщении с темой «ваш проект», полученном пару дней назад от отправителя под именем дональд1936альфа. Обычно от таких адресатов приходили предложения застраховать авто и недвижимость, купить виагру или присоединиться к движению за отсоединение Техаса. Все они прямиком попадали в спам. Что было абсолютно правильно. Даже указанная тема зачастую была только приманкой, а внутри мог оказаться все тот же дурацкий текст. Спамерам приходится изощряться. Поэтому, чтобы привлечь внимание, они часто указывают в заголовке что-нибудь деловое, вроде «ваш запрос», «ваш факс», «инвойс номер такой-то» и прочее в том же духе. Но письмо от АльфаДональда было подозрительно скромным по объему. И я решил на всякий случай кликнуть по иконке. Содержание оказалось следующим: «Позвоните Джерри Прайду из «Вуди Венчерз» —(213)925-3732. Скажите секретарю, пусть передаст ему дословно: «в сиянии луны». Он может помочь. Удачи». И вместо подписи стояла таинственная буква С. Я отбарабанил благодарственное «спасибо», но через секунду получил стандартное сообщение от MAILERDAEMON о том, что письмо не доставлено, поскольку абонент с таким адресом не числится. Выходит, ящик удалили после отправки. Нечего и говорить, что анонимка с таинственной фразой и номером телефона конкретного человека из конкретной фирмы заинтересовала меня. Я решил погуглить. Номер телефона имел территориальный код Лос-Анджелеса. Первый звоночек. Я ввел в поисковик название компании. И обомлел. «Вуди Венчерз» была настоящим патриархом. Но не в мире юриспруденции. Образованная в начале сороковых, она стояла у истоков американской киноиндустрии, а если быть более детальным, участвовала при рождении первых объединений кинопродюсеров. Более 1000 картин в послужном списке, огромное количество из которых были обласканы наградами всех известных мировых кинофестивалей, говорили сами за себя. Компания работала по всему миру: сотрудничала с французскими Canal+ и Gaumont, итальянскими RAICinema и Viacom, вкладывала в производство фильмов в Болливуде и поддерживала молодые дарования из Пекина, Мьянмы или Бухареста. В состав совета ее директоров входили знаменитости, по своему весу в киноиндустрии сопоставимые с Солом Зайнцом, Френсисом Фордом Копполой, Дино Ди Лаурентисом и Ингмаром Бергманом. Она состояла в пятерке самых крутых и была одним из самых могущественных игроков рынка по обе стороны океана. Да, теоретически такой монстр мог влиять на фестивальных клерков любого уровня как в США, так и в Европе, поскольку продюсеры напрямую связаны с менеджментом денежных потоков, а фестивали ой как зависят от меценатов, партнеров и добрых людей, неравнодушных к искусству. Это был шанс. Я еще не знал, что именно он сулил, но, похоже, кто-то тайком опустил какой-то ключ в мой карман, и мне предстояло выяснить, сможет ли он открыть ту самую дверь, за которой скрывалась тайна, не дававшая мне спать. Я набрался храбрости. И позвонил. Когда приятный голос молодой секретарши оповестил «Вуди Венчерз», Кристина. Чем я могу вам помочь?», я попросил соединить меня с Джерри Прайдом. Она, естественно, спросила о поводе. На что я, как и было велено, попросил передать кодовую фразу «в сиянии луны». Она переспросила. Я повторил. Меня подвесили. Секунд десять я слушал пассажи шопеновского этюда. Затем в трубке щелкнуло. Мужской голос, кашлянув, сказал: как поживаешь, Саймон, дружище? Время собирать камни? Здравствуйте, мистер Прайд, только и нашелся я. Он, похоже, растерялся: кто это? Я представился. Времени мямлить у меня не было. Люди такого полета редко дают второй шанс. Надо брать быка за рога. А иначе он увернется и вспорет брюхо, если не вам, то всей вашей затее точно. Я сразу сказал, что у меня есть проект, и мне нужна его помощь. Проект, переспросил он? Что за проект? Вас прислал Саймон? Пришлось расказать об анонимке. Он помычал. Посопел в трубку. Потом неохотно огласил приговор: перешлите секретарю, посмотрим, что можно сделать. И отключился прежде, чем я успел поблагодарить или попрощаться.
