– Дай мне минуту. Просто представь, что мы нормальная пара, и попрощайся так, как будто завтра мы вновь увидимся. Ты можешь это сделать? Ради меня.
Медленно Сандра вернулась к кровати, наслаждаясь последним моментом близости. Где-то в глубине она знала, что когда-то уже переживала эту сцену прощания. Это понимание стало для нее и утешением, и горем. Сандра наклонилась, подарив Рику последний поцелуй. В момент соприкосновения губ ее охватило удивительное ощущение чего-то большего. Хотя это казалось невозможным, в тот миг Сандра точно знала о существовании других Риков – других его версий и других версий ее. Ощущая его кожу, она знала наверняка, что это прощание уже состоялось, оставив в душе глубокую рану.
Протянув руку, Рик коснулся ее лица.
– Я люблю тебя.
Их слезы смешались. Пока грудь Рика Нэша вздымалась от слез, он держал голову Сандры не выпуская.
– Я тоже тебя люблю. И всегда буду любить.
Сандра повернулась, вытерла глаза и ушла, не оглядываясь. Если бы она обернулась, то никогда бы не решилась оставить его. В коридоре она прислонилась к стене, опустилась на пол и горько разрыдалась.
На следующей неделе
Как никогда раньше, носовой баритон Хью слился с гармоничной игрой Сандры, и солист, казалось, подпитывался энергией зала.
После концерта Сандру поджидал в углу высокий мужчина. Пробираясь сквозь толпу, она заметила, что он направился следом. Ее слегка взволновало, что после шоу с ней захотели поговорить. Более того, она даже раздавала автографы.
– Мадемуазель. – Акцент мужчины заставил Сандру обернуться.
– Да?
– За вами не угнаться. – Лицо мужчины было приятным, и в нем, казалось, было что-то знакомое, даже успокаивающее. – Потрясающее шоу вы тут устроили!
– Благодарю.
– Вы случаем не думали о записи альбома?
Сандра засмеялась.
– Шутите? Мы только об этом и думаем.
– Я могу посодействовать. – Мужчина вручил ей визитку. – Если вам интересно, у нас в студии будет окно через две недели. – Он кивнул, сунул руки в карманы и прошел мимо по Сансет.
Сандра взглянула на явно дорогую визитку – бледно-голубую, с тисненым золотом логотипом.
– Эй! – крикнула Сандра вслед мужчине. – Как вас зовут?
– Поль де Пасс. – Мужчина улыбнулся и направился дальше по Сансет.
Хью сидел за рулем маминого «Крайслера» – кабриолета 1965 года выпуска. Бело-кремовый салон явно намекал на то, что автомобиль был женским, однако никто не осмеливался что-то говорить Хью, потому что это был единственный оставшийся от матери сувенир.
Предложение Поля де Пасса записать альбом поступило как раз вовремя. Сандре было необходимо ненадолго покинуть Лос-Анджелес и выполнить сделку, которую она заключила для спасения Рика. Возможно, девушка и была суеверной, но все-таки она чувствовала, что дальнейшее благополучие Рика зависело от выполнения обещания.
Группа загрузила в небольшой прицеп за «Крайслером» Хью оборудование: ударную установку Эзры, синтезатор и гитары. Сандра, сжимавшая ручки двух синих чемоданов – мать настояла, чтобы дочь взяла их с собой, – не знала, чего ожидать. Однако она никогда не видела такого большого чемодана, как у Хью.
Эзра ехал на заднем сиденье вместе с Сандрой, и к тому времени, как они достигли пустыни Мохаве, он крепко спал у нее на плече.
– О, смотрите, что я нашла! Вы знали, что она здесь? – Лили вытащила из-под переднего сиденья кассету.
– Нет. Что за музыка?
Лили перевернула кассету.
– Пэтси Клайн[72].
– О, это
Сандра громко запела одну из песен –
– Черт! – Эзра свернулся клубком на другой стороне машины. – Я вообще-то спал.
– Здесь их две, – заметила Лили, изучая кассеты.
– Да, это был двойной альбом, – отозвался Хью, витая где-то. – Мама любила Клайн.
Первой заиграла песня
Эзра зажал уши руками.
Они ехали через опаленную солнцем пустыню Мохаве, поросшую кустарником.
– Почти как Палм-Спрингс! – подметил Эзра.
– Что за неудачное сравнение? – заявила Лили.
