Четырехкрылые корсары полностью

На столбе, к примеру, или на слеге забора, где проще наблюдать заготовку пульпы, видно, как оса, с силой впившись жвалами в отщипанный край волокна, упирается всеми шестью ножками и медленно пятится, продолжая его отдирать. Это можно видеть. Царапанье, поскребывание, шорох, звуки отрываемого волокна можно и слышать, особенно если древесина сухая. Потом волокно, отодранное быстрыми движениями ножек, слегка увлажняется, и оса улетает, унося шарик размером с собственную голову. Она держит его в жвалах и поддерживает щупиками, а иногда и передними ножками.

Возможно, Аристофан и принимал шарик древесно-бумажной пульпы за комок собранного с растений воска.

Недавно проведенные киносъемки подтвердили: осы прожевывают пульпу жвалами, увлажняют слюною, а далее вклеивают в узкие полоски заготовленного сырья, именно это рассматривал я с конки вагончика пчеловодов в коммуне имени Щорса.

Отдельные ячеи в сотах у общественных видов сравнительно сходны (по форме, а не по размеру), соты разнятся больше, а гнезда в целом еще больше различаются и по форме, и по размеру, и по очертанию, как и по фактуре оболочек у разных видов. У одних оболочка многослойная, гладкая, лежит пластами, у других — чешуйчатая, словно склеенная из тысяч бумажных ракушкообразных створок.

Оболочка оберегает обитателей гнезда от будоражащего их света, от колебаний температуры, а у некоторых видов от дождя, что существенно. Случаи, когда ливень и ветер разрушают оболочку, — редкость, но, мы видели, не исключение.

Пока на конце стебелька в начатке осиного сота строятся одни лишь мисочки (донца ячей), они округлы. По мере того как стенки становятся выше, а число ячей увеличивается, сечение каждой становится отчетливо шестиугольным. В этой части строительных операций, кроме жвал и передних ножек, используются также непрерывно движущиеся усики.

И опять — до чего же разнообразны гнезда, сооружаемые с помощью этих органов-орудий!

Небольшие линейные, свисающие с ветки, как обрывки шнура, и окруженные со всех сторон шестигранными ячейками гнезда тайваньских ропалид…

Осы, как известно, существа небеззащитные, к тому же они, о чем менее известно, превосходно маскируют свои гнезда. Это делают и одиночные сфекоидные осы, как показанная на фотографии В. Л. Козенаса подалония (она прикрывает ход в гнездо кусочком овечьего навоза) и общественные полибиоидес, которых заснял в африканском тропическом лесу доктор Р. Даршен, обнаруживший гнездо в кроне дерева, и распространенные в средних широтах и сооружающие гнездо в густых зарослях сорняков и трав Долиховеспа аренария, сфотографированная известным американским натуралистом — писателем Эдвином Вей Тилом. Шедевр искусства маскировки — листоподобное гнездо индонезийских ропалидий. На снимке оболочка отвернута для показа сота. В природных условиях застроенный ропалидиями лист скрыт в густой зелени.

Фотокопия одной из таблиц, приложенных к тому 6 «Мемуаров» Реомюра о насекомых.

Разные виды ос: II — гнездо. Буквами обозначены: Р — ножка-стебелек; В — леток; Е — оса на оболочке гнезда.

Горизонтальные двуслойные, в несколько рядов висящие соты, каждый в двести — триста — четыреста ячеек, упрятанных в общую оболочку, — гнезда индонезийских ропалид…

Это фотография гнезда одной из американских тропических полибий — вида, который припаивает кровлю гнезда к горизонтальным веткам. Часть картонной оболочки удалена, чтоб показать четыре сота.