Чихе, которая с любопытством смотрела на друга, пока он доставал бумажник, вскрикнула, когда увидела листок бумаги в его руке. Это был купон, который она дала Сокчу в бамбуковом лесу.
– Ничего себе! Он всё ещё у тебя! – Чихе говорила взволнованным голосом, как будто получила неожиданный подарок.
– Думаю, мне следует воспользоваться им прямо сейчас.
От слов Сокчу глаза Чихе засияли.
– Хорошо. Я же сказала, что выслушаю в любое время.
Думая, что это его последний и единственный шанс, Сокчу медленно заговорил:
– Ты мне очень нравишься. Давно.
Голос Сокчу звучал мягко. Улыбка исчезла с лица Чихе. Парень не мог понять, что увидел в глазах девушки – обиду или смущение.
– Когда я сказал тебе не ждать меня… Я не совсем это имел в виду. И очень пожалел после о своих словах. – Сокчу мягко улыбнулся. – То, что говорят в бамбуковом лесу, – это тайна навечно, ты же понимаешь?
Он нежно приложил указательный палец к губам девушки. Только тогда Чихе светло улыбнулась и кивнула:
– Спасибо, что сказал мне это, пусть и сейчас. Правда.
Они молча посмотрели друг на друга, а затем расхохотались. Сожаление и боль вырвались через смех наружу и повисли в воздухе, как пыль. Оба какое-то время не отрывали друг от друга взгляда.
– Мне пора идти.
Сокчу одарил Чихе самой яркой улыбкой.
– Пока. – Чихе помахала ему рукой.
– Уйду после того, как ты поднимешься.
Сокчу молча стоял у входа, пока в окнах девушки не загорелся свет. Он неожиданно осознал, что не чувствует облегчения, которого ожидал после того, как расскажет всё Чихе. Решив, что это больше похоже на жадность, Сокчу уверенно развернулся. Он понял, что ещё один период в его жизни окончательно прошёл. Чтобы избавиться от оставшихся сожалений, Сокчу выдохнул, расслабил плечи и побрёл вниз по холму.
Чихе рассеянно смотрела из окна на удаляющуюся спину Сокчу. Когда он свернул за угол и исчез, всё показалось ей сном. Весенний ветер нежно овевал её лицо. Девушка откинула голову и погрузилась в воспоминания.
Она до сих пор помнила поговорку о том, что три совпадения уже становятся судьбой. За один день произошло три совпадения, которые казались ложью. Сокчу, Хотэ и Чинхи. Для неё ощущалось настоящим благословением иметь трёх друзей на всю жизнь, которые всегда были на её стороне.
Когда Чихе снова встретила Сокчу, после того как он вернулся в Корею, она вела себя спокойно, делая вид, что ничего не произошло. Ей казалось, что их честного ночного разговора никогда не было.
Чихе выпила воды, чтобы утолить жажду. Когда она взглянула на коробку, стоящую рядом с холодильником, сразу же почувствовала недовольство.
Чихе взяла на себя все заботы о свадьбе, но ей не нравилось, что даже такие мелочи, как раскладывание приглашений по конвертам, приходилось делать одной. Чихе смотрела в список, который составил её будущий муж, и писала на конвертах имена людей, которых не знала.
На телефоне она видела только сообщения от Чинхи и Хотэ с вопросами, добралась ли она до дома. От жениха была лишь тишина.
Чихе хотела познакомить трёх самых дорогих ей людей с мужчиной, который будет с ней до конца жизни. Потому что она верила, что два человека становятся одним целым только тогда, когда прочитают жизни друг друга, подобно книге, и поймут.
Её жених не понимал, что для того, чтобы полностью узнать, кто такая Чихе, ему нужно встретиться с тремя её лучшими друзьями: Сокчу, Хотэ и Чинхи. Воспоминания о том, сколько она вложила в их отношения, чтобы услышать лишь слова извинения, терзали Чихе.
Прошло больше часа, когда Чихе наконец встала и потянулась. Всё это время она, сидя со скрещенными ногами, складывала свадебные приглашения в конверты. Обещание доставить приглашение родителям будущего мужа завтра до вечера легло на её плечи тяжёлым бременем. Чихе вздыхала всё сильнее по мере того, как росло количество конвертов.
Рука, держащая чайник, дрожала. По всей квартире разносился аромат кофе. Чихе стояла неподвижно и смотрела на своё отражение в окне балкона.
«Ты же можешь готовить кофе дома. Или заняться этим снова через некоторое время». Слова Джуна просочились сквозь аромат. Чихе не представляла себя в будущей, возможно образцовой, жизни, которая ждала её так скоро.
«Я просто хочу, чтобы ты была счастлива». Слова Сокчу, как кислота, разъедали сердце Чихе.
Допив кофе, она снова села перед стопкой свадебных приглашений. Их подготовка ощущалась Чихе как тяжкая обязанность, поэтому руки всё время соскальзывали. Уголок одного листка порезал ей палец. Глядя, как внутри ранки собирается кровь, она выронила приглашение, и оно бесшумно упало на пол.
Чихе вскочила со стула.
«Хватит уже…»
Почему же одна эта фраза далась ей с таким трудом? Чихе казалось, что её собственное «я» бесконечно уменьшается.
Посмотрев на шкаф, она принесла стул, чтобы достать с верхней полки коробку, где лежали старые кроссовки. Чихе спрыгнула на пол и открыла крышку. Как она была рада видеть потрёпанные временем белые кроссовки! Их язычок украшал рисунок Алисы и Кролика.
