— В этот раз на задание взяли двадцать орков в тяжёлых доспехах, их заказывали в Урданааге. Мы шли на быках, выращенных в Трангнаде. Эти языки не только сидят днями на ветвях, но и вполне хорошо передвигаются. Прибыли мы к месту и оставили быков и коня Анара, не доходя до леса. Подходя ближе, мы не увидели свисающих языков, но они сами сидели на местах. Меня обхватил один из них и поднял метров на шесть над землёй. Я чувствовал, что пластины доспеха медленно мнутся, пока водяной хлыст не отрезал язык, а меня подхватил за руку и аккуратно опустил на землю. Кто-то из наших крикнул, что они кружат вокруг нас. Анар велел выходить на поляну, встать в круг и защищать его. Эти существа начали пытаться притягивать нас к себе, но Анар, будучи в некоем трансе, отбивал их языки водяными щупальцами. А после закричал: «Природа воды, множественные утопленники!» и сделал несколько пассов руками. Тут же под каждым языком начала выходить вода из земли и скапливаться на их головах. Монстры пытались выбраться, но всё было напрасно. Воздух в лёгких кончился, и они захлебнулись, пытаясь хоть кого-то забрать с собой. Чтобы их победить, требовался отряд в пятьдесят воинов, часть из которых — лучники. Наша раса недолюбливает луки, но иногда пользуется этим видом оружия. Чаще всего лучников нанимают из других рас.
— А ты не узнавал про историю семьи магов? — спросил Самэль.
— Узнал, что Верару чуть больше пятисот лет, три века назад он возвёл башню с помощью орков. У него двенадцать сыновей и две дочери, сорок внуков. А уж правнуков сколько, дед и не знает.
— Ну а что ещё делать, если тебе полтысячи лет? Наверно, всё надоело, раз он после обучения Рамулы решил умереть.
— Семеро сыновей решили обучаться магии, а остальные дети выбрали простую человеческую жизнь. Верар также принял в семью одного талантливого парня, мы его видели. Природа растений — его сила.
— Очень интересно было о них узнать, спасибо старику-орку.
— Слушай, а когда ты попытаешься обернуться? — вдруг спросил Рамол.
— Как-нибудь потом… — скривился Самэль.
— Тебе архимаг сказал, что сможешь контролировать себя после многих повторений.
— Не смейте меня бить, нам ещё идти, а я вам головы откушу случайно. И как самому это сделать, я не знаю! Есть ещё один вопрос, что надо было задать магу: как мне превращаться в свою истинную форму или в полуоборот?
— А ты подумай про это, — предложил Тир.
— Я постоянно думаю и концентрируюсь на этой мысли, но не выходит. А сейчас давайте пару часов просто помолчим.
— Давай, старайся, — посоветовал Рамол.
Спустя некоторое время они добрались до дороги. По ней двигался торговец с двумя полупустыми повозками. Его сопровождал десяток наёмников.
— Стоять на месте! К повозкам не подходить! — вскричал торговец.
— Куда вы направляетесь? Может, подвезёте нас? Мы защитим вас при нападении! Если не верите, можем даже сдать оружие на время! — предложил Самэль.
— Мы идём в орочий город Ундр-Сал… Если вам по пути, то сдайте оружие этому человеку. Садитесь рядом со мной или во вторую повозку.
Тир забрался в крытую повозку и свесил ноги, а Рамол и Самэль сели возле торговца, после чего повозки поехали дальше.
— Вы из Хиссарака или от башни? — спросил Самэль.
— Из Хиссарака. Вы слышали про войну? Многие торговцы как можно быстрее распродают товар и налегке идут на восток, подальше от армии чёрных тварей. Говорят, их там больше ста тысяч. Ладно, войны между расами — там всё понятно… и не убьют солдаты торговца, только если товар заберут… А тут лучше шкуру спасать!
— Часто бандиты нападают?
— За этот год — дважды, на нашем пути часто разбойники орудуют… Фрак, отдай им их оружие.
— Хорошо, вот, держите, — ответил тот, кого назвали Фраком.
— Какое красивое, не продаёте? А вообще, кто вы, что в одинаковой форме ходите? — заинтересовался торговец.
— Нет, не продаём, а вообще — путешествуем. Шли от башни, посмотрели на ворота да на саму башню.
— Величественная такая, бывал я в Матавердине. Ясно… не хотите работать на меня? Вижу же, вы парни серьёзные.
— Мы следуем к цели, но рассказать не можем, и если нам не по пути, то…
— Понимаю, я по северу буду торговать! Как завершите свои путешествия, найдите меня, серебряками не обижу.
— А как вас зовут?
— Карахимом кличут, а вас?
— Я — Самэль, это — Рамол, а сзади Тир.
— Будем знакомы.
Через несколько дней они достигли границы Урданаага. Ребята и торговец, укачиваемые долгой дорогой, задремали. Но не прошло и пары часов, как один из наёмников разбудил всех со словами:
— Впереди повозка и рарасы, приготовьтесь!
Тир, спавший у самого края повозки, спрыгнул с неё. Он быстро схватил щит и копьё, обойдя слева. Рамол встал в полный рост, а Самэль прикрыл правую сторону.
Несколько орков и людей стояли кругом, а один орк жестоко избивал какого-то полного человека, одетого в рваньё. Мучитель заметил повозки и закричал:
— Останавливайтесь! Парни, пойдём, этот жирдяй уже никуда не убежит!
— Кто вы такие и что хотите? — угрожающе спросил Карахим.
— Я плохо слышу… давай мы подойдём и поговорим, — предложил незнакомец.
