Девять рарас медленно подошли к повозкам, наёмники выступили на перехват, не давая приблизиться.
— Это ужасно обидно, что ты не хочешь мирно поговорить. Хорошо, пеняй на себя!
Они подскочили, доставая оружие. Рамол сразу выстрелил и попал в шею этого орка. Самэль и Тир вышли из-за спин наёмников. Первый достал кинжалы и разогнался для нападения. Верхняя часть тела изменилась, покрываясь шерстью. Рамол закричал:
— Сейчас не время, успокойся!
Это прозвучало убедительно, и изменения пропали. Разбойники, завидя бегущих ребят, сбавили обороты и собирались уйти, но вторая стрела проткнула ещё одну шею. Тир был медленнее прочих, потому немного отстал. А Самэль догнал ещё одного, втыкая кинжалы в спину. Бандиты всё же приняли бой, закричав:
— Сейчас отомстим уродам, не ссыте, парни!
Вражеский меч режущим ударом стремился поразить Самэля, но тот одним кинжалом парировал, а вторым проткнул сопернику грудь. Один из пяти оставшихся ударил его ногой по лицу и снова занёс свой клинок для удара, но подбежавший Тир проткнул противника копьём, а нападавшего слева снёс наземь щитом. Ещё одна стрела Рамола нашла свою шею. Орк, захлёбываясь кровью, схватился за древко стрелы и упал. Самэль увернулся ещё от одного удара и подсёк бандита, отчего тот сложился надвое, принимая кинжал грудью.
— Эй-эй, парни! Давайте мы скажем, где наш тайник, а вы нас отпустите!
Рамол не услышал этого, поэтому пустил ещё одну стрелу, как и хотел, в шею, но попал в живот просившему о пощаде. Тир метнул свой кинжал в торс оставшегося, но угодил в ногу. Самэль решил не мучить раненых и хладнокровно перерезал обоим глотки.
Торговец подвёл повозки ближе к измученному полному человеку, чтобы оказать помощь. Ребята бегло обыскали бандитов, найдя карту с отметкой.
— Рамол, они хотели рассказать, где тайник, а ты стрелу доставил к животу! Неужели промахнулся? — возмутился Самэль.
— Бывает.
— Если собрать со всех, то получится двадцать пять серебром и триста медными! Наверно, тех людей уже обыскали, — предположил Самэль.
— Пойдём, повозку осмотрим, — предложил Тир и сам направился к ней. — Это книги? От библиотеки ехали? Шестеро мёртвых, один избит.
— Куда направлялись, уважаемый? — спросил Карахим.
— В Уна'Агла. Снежные эльфы заказали артефакты и согласились сохранить у себя все знания библиотеки хисс до окончания войны. Господин Химсадаль не может допустить уничтожения мудрости веков. А я, дурак такой, выехал, не дожидаясь утра и каравана. Это моя ошибка! Они должны скоро прибыть сюда, там хорошая охрана и сын господина, — ответил полный человек, что и оказался библиотекарем.
— Длинный путь вам предстоит. Чем ещё помочь?
— Я дождусь каравана и буду умолять господина Варкаса не наказывать глупого библиотекаря. У него тяжёлый характер — Варкас по силе почти равен своему отцу. Беда, беда на мою голову! Вы мне ничем не поможете! Спасибо за помощь и хорошего пути… — почти рыдая, ответил библиотекарь.
— Вы, можно сказать, мастерски сражаетесь. Я понял, что неплохо бы мне нанять пару хороших лучников… Если будете нуждаться в работе — найдите меня! — предложил Карахим.
— Я не хвалюсь, но вы и половины мастерства не видели! Да, Самэль? — усмехнулся Рамол.
— Вы мне определённо нравитесь! Компания с секретами!
— Карахим, а у вас есть в памяти интересные истории? Вы нам в отцы годитесь и, скорее всего, много чего повидали, — спросил Тир.
— Дайте-ка припомнить, что может вам понравиться… Ага. Слушайте. Как-то раз я…
Морий находился в паре дней от Руд-Трана. Устав с дороги, он присел у дерева, а гангрену отпустил погулять, чтобы та вдоволь наелась мяса.
— Прошёл час, как я её отпустил на поиски еды. Пора в путь, отдохну под городом.
Из леса, словно услышав, вынырнула гангрена и протяжно захрипела.
— Первый раз ты подала голос. Всё, я собираюсь!
Тварь посмотрела в сторону леса и, повернувшись, вновь хрипнула.
— Что там? Враги?
Из-за деревьев выскочили дивуры на шести гангренах. Они приготовились стрелять кислотой, но Морий, уже запрыгнувший на своего питомца, стремительно сорвался с места.
— Морда вурдалака, тело рараса, у одного крылья… Видимо, лидер! Сражаются тяжёлым оружием, в доспехах. Это дивур? Тогда мне конец! У меня более молодая гангрена, а у одного из них — совсем взрослая! Если его получится вывести из строя, то есть шанс добежать до города. Скрыться в лесу невозможно — эти твари слышат любое движение. На их телах нет крови, нет ран! Нет даже малой царапинки! Вот почему я их не почувствовал.
Один догоняющий замахнулся большим мечом. Морий увёл своё существо вправо, уходя от удара, а после приблизился и топором задел торс вражеской гангрены. Та поджала ноги и сбросила наездника.
— Везение, чистое везение… Остальные будут плестись в двадцати метрах позади, мне бы только добежать! Прямое столкновение для меня — смерть!
