Проигнорировав её протянутые руки, он обвил худой загорелой рукой её талию и так легко привёл в вертикальное положение, что это ошеломило Энджел. Он аккуратно прислонил её к стене, на удивление нежно касаясь руками, затем повернулся к Нику. Энджел поймала себя на том, что заворожённо наблюдает, как он наклоняется, чтобы сжать руку Ника и помочь ему тоже подняться. Это потребовало чуть больше труда и чуть больше ругательств от Ника, но через несколько секунд они все втроём стояли на ногах.
— Ты можешь сам идти? — спросил Ковбой у Ника.
Ник кивнул, отмахиваясь от него. Энджел нахмурилась, заметив боль на его лице, но она не могла придумать никакого решения, так что ничего не сказала.
В любом случае, тот смутный фоновый сигнал тревоги в её сознании становился все громче.
— Ковбой, — поторопила она. — Нам нужно уходить.
— У вас есть пистолеты? — спросил он. Когда Ник распахнул пиджак, чтобы показать беретту, которую он носил в боковой кобуре, Ковбой посмотрел на Энджел. — У всех?
Она поморщилась, кивнув на свою лодыжку.
— Там. Можешь положить его мне в карман?
Плавно нагнувшись, он достал пистолет 38 калибра, который она носила в кобуре на лодыжке. Проверив патронник и убедившись, что курок не возведён, он засунул пистолет в её брюки спереди.
— На чрезвычайный случай, — сказал он с улыбкой.
Энджел закатила глаза, невольно улыбаясь, и Ковбой вновь обвил рукой её талию, прижимая к своему бедру.
— Ты иди первым, — сказал он Нику, кивая в сторону его кобуры. — Полагаю, лучше достать этот пистолет прямо сейчас.
Ник бросил на него раздражённый взгляд — скорее от боли, чем от настоящей злости, но он вытащил пистолет и щёлкнул предохранителем перед тем, как начал спускаться по лестницам.
— Напомни-ка мне ещё раз, почему мы не взяли с собой видящего? — пробормотала Энджел, пока они втроём спускались.
Она говорила с сарказмом, но Ковбой все равно ей ответил.
— По той же причине, по которой Блэк попросил Ника сделать это, а не Рави или одного из других, — он взглянул в лицо Энджел с расстояния считанных дюймов. — Нам нужно убраться отсюда к чёртовой матери живыми и здоровыми, чтобы оправдать это доверие. И чтобы сохранить его и Мири в живых.
Ник поднял взгляд, по его глазам было видно, что он слушал.
— А может, просто чтобы выжить самим, — пробормотал он. — Я люблю Мири и все такое, но пока что не готов за неё умирать, — он помедлил, чтобы подёргать за ручку двери на лестничном пролёте. — Заперто, — сказал он, взглянув на Ковбоя. — Следующий этаж?
Ковбой кивнул, крепче сжимая Энджел и следуя за Ником.
— Выбраться из этого живыми нам ничем не поможет, если Блэк сам нас убьёт, — заметил Ковбой. — Вампиры убьют нас просто за знание о них. Или хуже того, — его голос сделался задумчивым. — Чарльз может сделать то же самое. До Блэка ни одному человеку не разрешалось знать о видящих. А дядя Чарльз и раньше был открыт для различных компромиссов с кровососами.
Помедлив, он помог Энджел преодолеть следующую лестницу.
— Это перемирие, которое у них было… полагаю, оно битком набито компромиссами, — добавил он, кряхтя. — С некоторыми из этих вещей Блэк просто не смог бы мириться. Он бы довольно упорно сражался с Чарльзом, если бы вампиры захотели возобновить некоторые поставки, — он крепче сжал её. — Так что мы прикрываем задницу Блэка и сохраняем его с Мири во главе вместо Чарльза. Сделаем это, и мы вполне можем выжить. Не только мы трое, но и все мы. Люди.
Ник взглянул на него со следующей площадки, где он попытал удачи со очередной дверью и обнаружил, что она тоже заперта. Он нахмурился, глядя в сторону Ковбоя.
— Компромиссы? Ты имеешь в виду то дерьмо с данью, о котором рассказывал Блэк? Сделки, которые с ними заключал Чарльз?
— Да, это. Но я подозреваю, что Блэк думает, будто вампиры могут захотеть новых компромиссов теперь, когда они узнали о Мири, — Ковбой пожал плечами. — Мужик защищает свою жену. Ты можешь винить его за это?
Энджел повернулась, уставившись на Ковбоя.
— Хочешь сказать, Блэк думает, что Чарльз продал бы Мири? С какого перепугу ему это делать?
Ковбой наградил её очередным взглядом. В этот раз в его глазах открыто виднелся ум, делающий светло-серые радужки острыми и ясными как стекло.
— Я сомневаюсь, что он хоть в чем-то уверен наверняка, — признал он. — Но Блэк знает, что Брик питает неестественный интерес к его жене. Сомневаюсь, что этот факт остался незамеченным для Чарльза. Мири может оказаться тузом в рукаве Чарльза. Последним припасённым преимуществом, — помедлив, Ковбой посмотрел на них обоих, помогая Энджел спуститься ещё на несколько ступеней. — Вся эта история с судьбой расы, кажется, много значит для Чарльза. Блэк говорит, что для него это как религия. Мири — полукровка. Он её любит, но сомневаюсь, что он станет рисковать из-за неё расой. В конце концов, она лишь наполовину одна из них.
Ник нахмурился, обернувшись на Энджел через плечо.
Затем, подвинувшись к перилам, он глянул вниз, посмотрев на нижние лестничные пролёты. Он собирался заговорить, когда…
