Неведомой мне защитой обладал, как и ожидалось, только тот элльвайн… или, возможно, все элльвайны. В тылу ученики Девы Льда нам не встретились, надо отдать им должное. Магия работала, так что мы с Аллиэлем изрядно проредили ряды противника ещё до столкновения. Иния со своим луком помогала в меру сил. А потом мы на всём скаку врезались в массу северян. Уж не знаю, испугались они нас или нет, но дрались как бешеные. В такой обстановке не до магии — за мечами бы уследить! Кони сражались наравне со всадниками, и, несмотря на отсутствие нагрудников, намордников и толстых стёганых попон с металлическими бляхам, оставались невредимы. Мелькнула мерзкая в своей правдоподобности мыслишка: «Пока невредимы!» — но в следующий миг круговерть боя вымела из головы все мысли, и мерзкие, и нет.
Прорывались мы подобием клина: я впереди, сзади и справа — пара Ортиг-Литар, а сзади и слева, соответственно, Аллиэль с Инией. За зиму, проведённую в тренировках, оруженосцы успели сработаться и с эльфом, и друг с другом. Теперь варвары пожинали плоды их усилий. С одной стороны, нападения с тыла дикари не ждали; с другой — расступиться и пропустить нас они просто не могли, ширина ущелья не позволяла. Пришлось в буквальном смысле слова прорубаться сквозь их ряды.
Впервые в жизни мне в сражении против людей понадобилось всё мастерство, вся скорость и вся сила. Демонстрируя опыт и сноровку, дикари не пытались задавить нас всей массой, они не мешали друг другу и вообще действовали на редкость грамотно. Остановить нас они не могли, но вот замедлили продвижение изрядно. Да, подобным темпом до того парнишки мы доберёмся не раньше завтрашнего утра!
Аллиэль несколькими стремительными движениями очистил вокруг себя пространство, перехватил меч, словно собирался его метнуть, и выкрикнул короткое слово, на мой взгляд, бессмысленное. От эльфа вперёд, на хороший бросок ножа, пролегла широкая полоса, усеянная кусками тел, ещё недавно загораживавших дорогу. Я всем существом почувствовала, как потянулась с наслаждением неведомая тварь, впитывая водопад Силы….
— Старайся без пролития крови! — заорала я, нимало не заботясь о том, что мой вопль могут услышать, и понять степень нашей осведомлённости. На память пришло кое-что из древнего арсенала, ныне невыполнимое — вот только последнее вспомнилось, лишь когда я построила формулу воздействия и влила в неё Силу. Широкое пламенное кольцо вспыхнуло вокруг нас, превращая варваров в горячий пепел. Там, куда огонь не достал, лохматые воины дымились и падали — у них вскипала кровь. Получилось! Легко и просто, без боли и обмороков! И тварь, охочую до чужих жизней, я перестала ощущать.
Топча копытами прах, мы помчались вперёд. Аллиэль вновь крикнул, взмахивая мечом — с уступа свалились трое в маскировочных плащах. Лучники? Маги? Опомнившиеся варвары приготовились к столкновению, ощетинившись двумя рядами копий. Иния на всём скаку всадила в противника десяток стрел, не промахнулась ни разу — дикари не заметили потерь. Вновь в дело вступил эльф. Что он сотворил, я не поняла, но древки копий с треском ломались и рассыпались трухой. Ортиг взвыл, словно неприкаянный призрак, остальные вломились в толпу северян молча.
Чёрный меч рассекал воздух, кожу, сталь и плоть с одинаковой лёгкостью. Аллиэль и Иния прекрасно дополняли друг друга, как и Ортиг с Литаром. Непрерывный звон клинков, вопли умирающих и атакующих варваров, злое ржание боевых коней — всё это складывалось в чёткую картину боя. Тайфун проламывал черепа и грудные клетки всеми четырьмя ногами, согласуя при этом свои прыжки с моими действиями. Или это я подстраивалась под кульбиты, выделываемые единорогом? И я, и меч, и зверь сейчас составляли единое целое, смертоносное и, казалось, неуязвимое. Видел бы это Аэтиар!
Очередной магический удар, нанесённый эльфом, заставил северных воинов умирать в корчах, но и сам Аллиэль опустил меч и вцепился в гриву единорога. Несколько секунд, пока он приходил в себя, Иния отчаянно отражала сыплющиеся на обоих стрелы. Пришла моя очередь сбивать вражеских лучников с карниза, тянущегося по стене ущелья. Огонь Всесущий, вон та трещина, по которой мы взбирались наверх! Выход в лощину уже близко! Выход… бойня… парень с артефактом….
Словно наяву я увидела пасть — огромную, довольно облизывающуюся, за которой едва угадывались смутные очертания массивного тела. Тварь эта стремительно поднималась из неведомой бездны, и пусть погибшие от нашей с эльфом магии отдали чудовищу лишь жалкие крохи своей жизненной силы — остальные сражающиеся питали монстра от души.
