— Сомневаюсь, что у нас орудует маньяк, которому важна периодичность, — не согласилась я. Сигарета давно истлела, я раздраженно отбросила ее в пепельницу. С этими убийствами даже плохим привычкам не предаться. — Тела погибших отдали в Посмертье?
— Конечно.
— Неужели и тело Иллирики тоже?
— Она провела на наших землях достаточно времени, его величество распорядился отнестись к ней, как к равной. Ради королевы Августы. Получить приговор и отслужить его — честь, доступная только избранным.
— Но от Августы все скрыли.
— По понятным причинам, — пожал плечами альтьер Миткан.
Чтобы Дарлана не дергала. Отличная причина.
Далее я закурила еще, а альтьер Миткан, не прекращая брезгливо морщиться, поведал о ходе расследования: с кем успели поговорить, что установить… но так выходило, что за семь дней дело с мертвой точки почти не сдвинулось. Дарлан убийствами не занимался, бегая по другим делам, а сам альтьер Миткан опросил несколько охранников и Карла Гиертанда. Но в королевской полиции не сомневались: все дело в Совете, убийства — их происки.
— Только свой мог подойти близко к жертвам, — невозмутимо пояснил альтьер, — к тому же, жертвы явно выбраны не случайно. Альтьер Цедеркрайц всегда поддерживал его величество, а Иллирика была единственной, кому доверяла королева. У нас под носом завелся враг.
Я резко встала.
— Хотите переговорить с королевой? — непонятно, почему сделал вывод альтьер. — Боюсь, в такой час она уже спит. Предлагаю наведаться к ней утром, а сейчас накидать план действий и…
— Я работаю одна, — отрезала я. При мысли о том, что это чудо будет маячить рядом со мной целый день, захотелось не только закурить, но и напиться до беспамятства. Нет уж, пусть альтьер Миткан Дарлану помогает, вот это действительно достойные друг друга напарники.
— И куда вы направляетесь?
Стоило послать любопытного альтьера в Посмертье, но я растянула губы в улыбке:
— Нанести неподобающий визит. Желаете присоединиться?
— Но…
— Доброй ночи, альтьер. Как только у меня появятся вопросы, связанные в расследованием, я вас найду, — я уже добралась до двери и почти ее открыла, когда до меня долетели слова этого дурацкого Миткана:
— Не зря вашего появления здесь никто не ждал.
Выходить я сразу передумала и повернулась к альтьеру:
— Поясните?
— Вы поняли, — усмехнулся он, аккуратно складывая записи в ящик стола. — Вас здесь не ждали. Вы ведь не полагаете, альтьера Морландер, что Дарлан не смог установить ваше местоположение? Вы были в Море, все эти дни вас держали там. Потом до нас дошла новость о вашем побеге, альтьер Кристиан Дракен добрался до дворца и рассказал, что произошло. Но отправил ли Дарлан людей вам на выручку? Нет. Опять нет. Хотя было ясно, что вы попытаетесь скрыться от погони в Мортуме, где вас в итоге и перехватят. Никто не хотел вашего спасения, альтьера Морландер.
Проклятый, мать его, Дарлан!
— Это я к чему? Смотрите по сторонам, когда ходите по коридорам дворца, — и альтьер Миткан поднял на меня взгляд и вежливо улыбнулся.
Ничего не ответив, я вышла за дверь.
Решение Дарлана… ох, как же сильно мне оно не понравилось. Настолько, что хотелось найти его и немедленно припереть к стенке. Но я подавила это желание и зашагала по хорошо знакомому коридору, а Дарлан… подумаю о нем на досуге. Но доверять Дару не стоит, он наглядно это показал.
Бодаться со стражей не пришлось, меня узнали и пропустили в королевское крыло. Правда, до Александра удалось добраться только после особого предупреждения и королевского дозволения. Все
Александр оказался не один, сидел в личной библиотеке королевы Роксаны вместе с Карлом. Судя по всему, они изучали старые дневники, это я поняла по обложкам из черной кожи. Когда-то я тоже эти дневники читала.
— Ида, я… это ты, — Александр в несколько шагов добрался до меня и крепко обнял, до хруста костей. И как прекрасно чувствовался этот хруст! Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом, вдыхая знакомый запах дома и самого Мертвоземья. Так это ощущалось.
Не знаю, как долго мы бы так простояли, но раздался деликатный кашель Карла, это и испортило идеальный момент. Александр отстранился и шагнул назад.
— Я рад, что… — слов у него не хватило и он повторил: — Я рад.
— Знаю. Я тоже.
— Никто не мог найти тебя.
Ага, как же! Дарлан нашел, но королю сообщить не соизволил, подумаешь, мелочь какая… нет, спокойствие все еще не пришло. Пока я раздраженно думала о выходке Дарлана, Александр продолжил:
— Прости, что ушел тогда. Я пытался, но…
— Мы оба здесь, — улыбнулась я. — Это самое важное.
— Да. Да, ты правда.
— И я… поздравляю тебя.
— С чем? — растерялся Александр.
— С первенцами. Сразу двое, да?
