Но расслабляться нельзя. Осталось не больше трех часов светового дня, за это время нужно обзавестись временным жильем.
Размышляя об этом, я вспоминал разговор на парковке перед гипером, когда мы заливали топливо в «Патриот».
- Выжившие есть! Я в этом уверен, - заявил я. - Известно, куда именно эвакуировали людей?
- Нет... - виновато покачал головой Федя. - Мы ж всего лишь новички...
- Нас учили убивать врагов, - подтвердил Арсений. - Остальное узнавали сами. Прости, но где в Кемерово эвакуационный пункт, не интересовались.
- Значит, мы должны его найти! - стоял я на своем.
- Не спорю, - кивнул телепат. - Вот только кататься по округе всем табором чревато.
- Угу, - поддержал его танк. - Нужно найти, куда жопу прижать подальше от городов. Обустроиться и только потом пускаться в исследовательские экспедиции.
Мы крепко задумались. Федор поставил опустевшую канистру в сторону и, взяв другую, прислонил ее горлышком к воронке. Я в очередной раз огляделся по сторонам - все чисто. Парковка хорошо просматривалась, и в случае опасности мы успеем разбежаться по машинам.
- Но совсем далеко забираться не стоит, - нарушил молчание Арсений. - Предположим, выжившие укрепятся и станут искать других. Например, вертолетом. Насколько далеко они станут отлетать от базы?
- Вертолет слишком заметен, - возразил Федор. - Можно легко привести врага в убежище.
- Но не обязательно же держать вертолет на базе, верно?
Я задумчиво хмыкнул. Вот так палка о двух концах. Слишком близко к городу - выше шанс наткнуться на инопланетян. Далеко - можем навек остаться анклавом...
- В любом случае, повторюсь, - нахмурил брови танк. - Важнее сначала обеспечить собственную безопасность. Пока вы искали продукты, я немного поболтал с дамами. Настя говорит, у какого-то ее друга бабушка жила в деревне. Хороший дом. Почему бы не отправиться туда?
- Дом и правда неплохой, - согласился я, догадываясь, о каком именно «друге» говорила девушка. С ним она встречалась трижды. Первый раз еще в шестнадцать лет - тогда мы как-то летом ездили туда большой толпой на баньку-шашлычки.
- Мы можем ехать в любую деревню, - продолжал стоять на своем Сеня. - Зачем срываться в ту, где когда-то жил какой-то знакомый?
- Около пятидесяти километров от города по не самой популярной трассе. Деревня, по сути, в одну улицу, - отозвался я.
Взгляд Арсения мгновенно изменился - максимально конкретный ответ полностью его удовлетворил.
Я вызвался возглавить миниколонну, хоть раньше не слишком часто ездил этой дорогой. Небольшой риск ошибиться имелся, однако это моя малая родина. Федор и Сеня не местные. Хоть в «Тундре» и работает навигатор, по предположению телепата, настроенный «не на людские» спутники, пустить ее вперед я не могу. Пусть в «Патриоте» навигатор пишет «0 спутников», нельзя показывать собственную слабость. Не перед такими «товарищами»...
К счастью, все сложилось хорошо. Стоило мне подумать, что уже скоро должен быть указатель, как я его увидел собственными глазами. Прочитав название «Сосновка», включил поворотник и, сбавив скорость, повернул налево.
Съезд с трассы казался почти незаметным. Единственное, что его выдавало, - разрыв полосы придорожных деревьев. Я заранее включил пониженную передачу и полный привод. Пусть и с натугой, но автомобиль пошел вперед, пробивая путь.
Замело и асфальтированную дорогу, и грунтовку, ведущую к деревне, но разница между ними явственно ощущалась. Неудивительно, трассу все-таки чистят грейдерами, а проселочную - чем повезет. Когда «Патриот» начал медленно уходить мордой вниз, я почувствовал неладное, но было поздно.
Мы застряли.
- Твою мать! - выругался я, понимая, что все-таки упал в грязь лицом перед «товарищами». А точнее, уткнулся мордой в снег.
Позади хлопнула дверь. Я открыл свою и по колено ушел в пухляк.
- Блин! - сокрушался Федор, глядя на мою неудачу. - Думал ведь, самому колею бить надо, да решил, что и так справимся, не стал тебя дергать...
- Из-за твоей нерешительности теперь придется машину дергать, - буркнул я пришедший в голову тухлый каламбур.
- Выгоняем народ, пускай пешком идут, - заявил Федор.
- Утопая в снегу, что ли? - раздался из открытого окошка «Тундры» Настин голос.
- Будете возмущаться, еще и продукты потащите, - проворчал я.
Облегчив машины, Федя прицепил лебедку и вытянул меня обратно на трассу. Затем поехал первым. Я следом, а пешая делегация плелась позади. Витя впервые за целый день улыбался, завязнув в белой трясине, а вот Арсений ворчал громче всех. Но плевать мы хотели на его нытье.
Единственная улица деревни носила говорящее название Широкая. Однако попадись машина навстречу - ни в жизнь бы не разъехались. Название нещадно обманывало.
По обе стороны я насчитал восемнадцать домов. И ни следа людского либо инопланетного присутствия.
- Какой дом? - высунув голову через опущенное стекло, прокричал Федор.
- Предпоследний справа!
