Она опять умолкла, впившись в меня пылающим взглядом. Отмолчаться не получится.
- Хорошо. Обещать, конечно, ничего не буду, но постараюсь организовать праздничный вечер. С вас угощения. А теперь хватит лясы точить. Бери Витю, пойдем практиковаться в вождении, - проговорил я, поднимаясь на ноги
Настя довольно улыбнулась и, благодарно кивнув, выпорхнула из комнаты.
Обучение водительскому мастерству - еще одно из списка ежедневных занятий нашей крохотной общины. Только Арина в силу возраста была освобождена от него. Четверо других учеников с переменным успехом познавали азы управления УАЗиком. «Тундру» пока им не доверяли, полагая, что, если подчинят русский внедорожник, то без проблем справятся и с японским.
Удивительно, но больше других в этом деле преуспел Витя. Правда, из-за низкого роста он едва выглядывал из-под руля. Но сцепление покорил едва ли не в первый же день. На втором месте по успеваемости оказалась его мать, несколько лет назад купившая «город», разбившая кредитный «Марч» и с тех пор опасливо поглядывающая на все, что движется. Моя же мама и Арсений попали в аутсайдеры, что немало забавляло всех остальных. Ладно матушка, никогда машинами не интересовалась, но телепат, раньше лопавшийся от чувства собственной значимости, теперь получил по заслугам.
- Круто у меня получается, да же, дядя Саша? - восхищенно визжал Витя.
- Не отвлекайся, а то съедешь с расчищенного и застрянешь на обочине, - осадил я.
Мы доехали до трассы, где щит-лопата начал цеплять снежную целину, и я велел парню разворачиваться. С этим получилось сложнее - он действительно чуть не увяз передним колесом - благо я вовремя перехватил руль. Дважды мы повторили маршрут, затем Витя поменялся местами с Настей.
Катаясь туда-обратно, я поймал себя на мысли, что начинаю привыкать к нашей размеренной деревенской жизни. Пусть прошло чуть больше недели, кажется, будто битвы с люмпусами да двергусами были давным-давно, а моя мирная работа в бутике пенных напитков так и вовсе в прошлой жизни.
Вернувшись на базу, я растопил баню, и женщины отправились мыться, оставив меня смотреть за детьми. Виктор еще в первый день отказался ходить с ними и спать в их комнате, гордо заявив, что он мужчина.
Начинало смеркаться, и я включил подвешенный к потолку фонарь. На данном этапе было решено пользоваться им, а не свечами. Заряжали же фонари мы через розетки «Тундры», когда машина двигалась - убивали сразу двух зайцев. Пусть и расход топлива чуть-чуть повышался.
- Дядь Саш, - тихо произнес игравший на полу с сестрой Витя. Я отложил книгу и повернулся к нему:
- Да?
- Мы все умрем?
Я с трудом удержал маску невозмутимости на лице. Когда ребенок говорит о подобных вещах...
- Да, - пусть внутри все оборвалось, внешне я продолжал сохранять спокойствие. - Но не сейчас.
- А когда?
- Не знаю, - покачал я головой. - Этого никто не знает. Но если мы будем бороться изо всех сил, то проживем дольше. И счастливее.
Он несколько раз моргнул и неловко улыбнулся:
- Я буду бороться! За маму и Арину! Как вы!
Я успел лишь в очередной раз удивиться тому, как он умудрился вырасти мужчиной без отца и с такой матерью. Отвечать ничего не пришлось - за окном мелькнул свет приближающихся автомобильных фар.
Сидеть за рулем «Тундры» одно удовольствие! Только бы вместо телепата кого-нибудь другого в попутчики - счастью моему не было бы предела!
Но есть как есть. Едем и молчим. Он пялится в справочник по физике, я на дорогу. И так минут сорок, а до города уже рукой подать.
Краем глаза уловил, что Сеня оторвался от своего фолианта и уставился в окно. Когда «Тундра» объехала заваленную снегом фуру, брошенную посреди полосы, парень захлопнул книгу.
- Не передумал насчет елки? - осведомился он.
- Нет, - я покачал головой.
Он тяжело вздохнул и цокнул языком:
- Черт с вами. Делайте что хотите. Но без фейерверков и лишних энергозатрат.
Я изумленно обернулся к нему. Телепат не удостоил меня взглядом.
- Рад, что ты изменил свое мнение, - вернувшись к обычному равнодушию, признался я. Он фыркнул.
Ближе к городу заснеженных машин на дороге становилось все больше и больше. Я сильно сбавил скорость - местами приходилось протискиваться между полос. При том, что наша «Тундра» проезжала тут уже не в первый раз, дважды я краем силового бампера «расталкивал» брошенные легковушки. Японский внедорожник проделывал это с поразительной легкостью. Я, конечно, не эксперт, но отчего-то мне казалось, что машина, некогда принадлежащая Наталье Беловой, покрепче своих серийных собратьев.
Разговор по-прежнему не клеился, а классика на флешке уже порядком надоела. Но я не торопился заводить беседу, полностью сконцентрировавшись на дороге.
Минут через тридцать мы наконец-то выехали на проспект Шахтеров - одну из самых длинных улиц правого берега Кемерово. Та его новая часть, что примыкала к выезду из города, была довольно широкой и еще не такой заселенной, как первая половина с торговыми центрами. Наконец-то можно поддать газку...
