Хозяин первым вошел в квартиру. Не разуваясь и не снимая куртки, он в два шага пересек прихожую и скрылся в комнате.
- Не обращайте внимания на запах, - услышали мы. - Сами понимаете, воды в унитазе нет.
- Но пахнет-то не туалетом... - настороженно заметил Сеня, переступив порог и уперев приклад в плечо.
- Проходите-проходите, - вновь донеслось из комнаты, - познакомлю вас со своей Надей.
Мы опасливо переглянулись. Я кинул взгляд на болтающийся под мышкой бластер и на всякий случай перевел калаш из одиночного выстрела в серию. Точно бравые бойцы спецназа, мы с телепатом, немного пригнув колени, тоже миновав прихожую, заглянули в спальню.
- Твою мать... - выпалил я.
- Больной ублюдок! - прошипел Сеня.
- Вот, знакомьтесь, моя Надежда, - улыбаясь во весь рот, Артем указал на прикованную к холодной батарее женщину.
Сосуд, глядящий на мир пустыми белесыми глазами, медленно ловил воздух пересохшим ртом. Спутанные волосы, запахом тления заполнившая всю квартиру кожа, драная, проткнутая переломанными ребрами кофта и грязная юбка, под которой виднелись фиолетовые взбухшие ноги, а выше...
Меня едва не стошнило, стоило подумать, почему на двергусе нет нижнего белья.
- Больной ублюдок!!! - громко взревел Арсений и, в одночасье поравнявшись с Артемом, вдарил тому прикладом по морде. Очки слетели с полоумного, сам он не удержал равновесие и рухнул рядом с женой, приложившись головой о батарею. Сознание не потерял. Тем хуже для него - у нашего телепата будто крышу сорвало. Не теряя времени, тот припечатал подошвой берца мужчине по лицу. Затем еще раз... и еще...
- Хватит! - крикнул я, оттаскивая парня. - Хватит, черт тебя дери!
Мне пришлось бросить автомат на пол и держать его двумя руками. Подергавшись несколько секунд, как рак, попавший в сети, Арсений вроде начал успокаиваться.
- За что вы так? - размазывая кровь по роже, изумлялся сумасшедший. - Это моя жена! Мы любим друг друга! Она такая же, как мы! Только немного приболела! Но не бойтесь! Когда ее сбил грузовик, я смог связать ее! Если не совать руки ей в рот, она совершенно не опасна!
- Ах ты!!! - вновь заревел Арсений. Приложив все силы, я отшвырнул его в сторону. Пока парень поднимался на ноги, я взял с пола автомат. Не сводя глаз с несчастной, мысленно приказал высветить цифровое значение энергощита. Над головой двергуса тут же всплыло:
112/112.
В правом верхнем углу сразу запустился таймер обратного отчета.
«Хватит!» - быстро среагировал я. Он замер на числе 19,423. Затем исчез вместе с показателями защиты зараженной женщины.
- Что вы?.. - залепетал безумец, когда я быстро прицелился. Но было поздно - двух серий хватило, чтобы обнулить щит несчастной и навеки прекратить ее страдания. - НЕТ!!! - заорал Артем, бросившись на безжизненное тело.
- Пойдем отсюда, - телепат дернул меня за рукав. - Меня воротит от этого места.
- Может, не стоит оставлять его наедине с телом? - впервые за долгое время меня действительно волновала участь погибших.
- Мертвым все равно. Идем, - повторил парень.
Когда мы подошли к входной двери, раздался щелчок, и следом пронесся порыв холодного зимнего ветра.
- Да ну... - пробормотал я и, желая проверить догадку, метнулся обратно.
Что ж, первая мысль обычно верная - ни человека, ни тела в комнате не оказалось. Лишь распахнутое настежь окно.
- Хватит тянуть! - крикнул из подъезда Арсений. - Нужно живо убираться! Теперь двергусы знают, что мы в городе!
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил я, перепрыгивая одним прыжком три ступени.
- Что слышал, - отозвался бежавший впереди Арсений. - Все двергусы связаны со своими дваргами. Информация от зараженных идет к ним. А дварг в свою очередь уже отдает команды другим двергусам. Отвечающий за здешний участок теперь в курсе, что в его владениях появился не просто беспомощный корм, а бойцы с чипом в затылке. И для местных двергусов отныне приоритетная задача - прикончить нас как представляющих опасность!
Спустившись до второго этажа, телепат сбавил темп. Осторожно ступая, он кивком головы предложил мне пойти первым. Я не стал возражать и, обойдя Арсения, спустился к подъездной двери. Протяжно выдохнув, распахнул ее настежь, сразу же выставив перед собой дуло автомата.
- Чисто... - с облегчением выдохнул я, но пригибаться не прекратил. Еще раз глянув по сторонам, подбежал к «Тундре» и уселся за руль.
- Погнали! - скомандовал Сеня, едва за ним захлопнулась дверь. - На тот берег!
Я не стал тратить время на вопросы, торопливо врубил «D» на коробке передач и вдавил газ. Без происшествий мы выехали на проспект и рванули в сторону моста.
Как я и предполагал, вторая половина «Шахтеров», с более узкой проезжей частью и многоэтажками по обе стороны, оказалась забита гораздо сильнее. Недолго думая, я пустил машину по тротуару, как делал Федор.
