— Да вот… кхм-хм, — с трудом прохрипел Джастин, не узнав своего голоса. Закашлялся еще сильнее и, поняв невозможность изъясняться вслух, просто развел руками. Указывая разом и на горящий костерок, и на окружающий мир, и на свое нынешнее состояние.
— Да, прохладно. Но я не думаю, что бы это надолго, до зимы времени еще хватает.
Джастин утвердительно кашлянул. Поморщился, ощупывая немного опухшую шею.
— Ничего. Сейчас отогреешься, — легко измельчая в руках солидные, толстые ветви, Салливан ровно укладывал их в огонь. — Да и с другими неприятностями разберемся. Есть у меня чудо-средство. — С этими словами он взял кожаный бурдюк с вином и наполнил небольшой, закопчённый котелок, извлеченный из седельной сумки. Поставил прямо на угли, немного разворошив костер.
Джастин еле заметно улыбнулся. Решил, что рыцарь из тех, кто использует одно и то же простое средство для решения любых проблем. Хоть телесных, хоть духовных. Салливан заметил реакцию, поднял вверх указательный палец.
— Зря ухмыляешься. Думаешь, это единственное снадобье, известное мне?
Пожав плечами и все видом показывая, что не имел бы ничего против, Джастин снова закашлялся.
— Узри же, как тебе повезло, — рыцарь с торжественным видом извлек из-за пояса небольшой кожаный мешочек. Развязал, вытряхнув на ладонь щепотку ничем непримечательной сушеной травы. — Вижу, что не узнал. — Разочарованно констатировал Салливан. — Но ничего. Скоро попробуешь, а потом уж не забудешь.
Желто-зеленая трава полетела в котелок с закипающим вином.
— Вчера ты закончил рассказ на втором штурме, случившимся на третий день осады. То есть спустя пять дней, после падения Мидуэя. Очередного… И учитывая то, что продолжить сейчас ты не можешь. — Джастин кивнул, с настороженно-заинтересованным лицом, — и предупреждая пока не заданные вопросы, — рыцарь поймал взгляд собеседника, — мы на время поменяемся ролями. Я буду рассказывать, а ты слушай.
Видя, что вино в котелке уже кипит во всю, испуская белесый пар, Салливан протянул вперед небольшую миску.
— На, сними с огня, аккуратно перелей. Для начала половину. Пей и слушай. Так вот… Весть о приближении львов, дошла до нас вероятно даже раньше, чем до Дурн-фара. Вот только ждали врага мы в другом месте. Лорд Фрейзер привел два корпуса в район между Нимом и Элрином. Как я понял, была информация, что лайонелиты переправятся через Севенну выше Каменных бродов. И отчасти их намерения подтвердились. Делать вылазки на чужой берег командование строго-настрого запретило. Послушали, разумеется, не все. В ходе нескольких коротких и незначительных стычек были взяты пленные. Однако… допросить их не успели. Люди графа Гастмана, прибывшие накануне, имели удивительно широкие полномочия. Пленных забрали. Хотя, возможно эти львята и правда были бы бесполезны. Много ли знает простой боец? Ладно, что уж теперь. Мы закрепились, валы, частоколы, все как положено. Приготовились встречать гостей.
— Салливан.
— Мм…
— Ты спишь?
Темнота палатки хорошо скрывала недовольство и замешательство, выразившиеся на усатом лице.
— Да, — ответил рыцарь спустя пару секунд раздумий. Ответил совершенно уверенно, что конечно не помогло.
— А долго нам еще тут торчать? — Остин фон Келли задавал этот вопрос не в первый, и как понимал Салливан, не в последний раз.
— Я не обладаю достаточным знанием, что бы тебе ответить. Лорд Фрейзер не посвящает меня в свои планы. Но, я могу сделать так, что бы этот вопрос перестал тебя занимать, — рыцарь решил, что его подопечный явно недостаточно устает за день. И уже придумал, чем его занять.
— Отец говорил, что уж рядом с тобой скучно не будет. Что ты никогда не стоишь в стороне и всегда в гуще событий.
— Твой отец не говорил такого, Остин. Зато я отлично помню слова о добрых затрещинах. Так же там было что-то о намыленных шеях и воспитательных тумаках.
— Ты не станешь меня бить, — в голосе юноши слышалась улыбка, — потому, что я взрослый мужчина. Это будет оскорбление действием.
Салливан аж привстал на локте. В темноте слегка выделялись белки его широко раскрытых глаз.
— А еще потому, что ты добряк, Салливан, хоть и воинственно топорщишь усы, когда кто-то начинает это подозревать.
Рыцарь откинулся на жесткую лежанку. Заложил руки за голову. Громко вздохнул.
— В одном ты прав, язвительный засранец. Ты уже относительно взрослый. И это значит, что пора бы быть поосторожнее со словами. — Максимально внушительно проговорил он. Думая при этом, что мальчишку и правда передержали в колыбели. Сам он принял участие в своей первой военной компании еще в пятнадцать лет. А Остину стукнуло уже восемнадцать. — А сейчас спи. Или хотя бы умолкни. Через два часа рассветет, отдам тебя на съеденье ребятам Пирса.
В палатке воцарилось довольное молчание. А чуть позже и могучий, здоровый храп.
— Сир, — поджарый, лысеющий мужчина в сером дождевике поверх бригантины, вежливо поклонился.
— Пирс, — коротко кивнул в ответ Салливан. — Дай молодому фон Келли пару ребят покрепче. Пусть сами разомнутся, да парня погоняют.
— Конечно, это мы мигом.
