— Ну вот, не хотел торопиться, только меня никто не спрашивал, — проворчал я и направился к выходу. У проёма, справа, обнаружил вбитый в стену штырь, на котором висело кольцо с массивным ключом. Сообразив, для чего он, прихватил находку и вышел из бывшей алтарной комнаты.
— Пётр, живой! — обрадованно крикнул Артём, который неведомым образом очутился здесь и уже не только организовал освещение, но и начал вскрывать клетки с заключёнными в них женщинами. Сейчас, при нормальном свете, я смог разглядеть этих несчастных и, не сдержавшись, грязно выругался сквозь зубы.
Измождённые, неопрятные, в изорванной одежде, они затравленно смотрели на нас. Некоторые беззвучно плакали, другие рыдали в голос. Одна истерично смеялась — похоже, у несчастной не выдержала психика.
— Всем тихо! — рявкнул я. Удивительно, но мой приказ возымел действие. Замолкла даже сумасшедшая. Набрав в лёгкие воздуха, я заговорил громким голосом, чеканя каждое слово: — Вас всех освободят. Сюда вы больше не вернётесь, я уничтожил алтарь! Когда подниметесь наверх, вам предоставят свободу выбора. Вопросы? Пожелания?
— Убейте нас! — выкрикнула одна из заключённых. — В таком виде нас любая тварь сожрёт. Лучше уж без мучений, чем быть съеденными живьём, при этом не имея возможности защититься.
— Вы все попали в чистилище не случайно, — за меня ответил Артём. — За каждым заключённым стоят грехи, которые мы должны искупить. Убийство разумного, за редким исключением, несёт серьёзный штраф, и вам это известно. Мы можем помочь вам добраться до другого оазиса, кого-то, возможно, возьмём к себе. Но убивать вас никто не будет.
— Артём, вот ключ, — привлёк я внимание. — Освобождайте пленниц, а я, пожалуй, пойду. Тамара с Радой уже заждались от нас вестей.
— Надеюсь, ещё увидимся, — предводитель оазиса крепко пожал мне руку. — Хороший ты мужик, Пётр. Жаль, что не хочешь остаться с нами. Да, отдельное спасибо за алтарь, у нас у всех целостность души повысилась.
Пока покидал подземелье, пришлось несколько раз отвечать на рукопожатия и выслушивать слова благодарности. И всё же я выбрался наружу. Осмотрелся, определил направление и двинулся вперед, держа в руках один из метательных ножей. Тот самый, которым сначала прикончил жреца, а затем расколол жертвенник. Нож сильно изменился, превратившись в грозное оружие.
— Пётр! Подожди! — позади раздался женский голос. Чёрт, этой что надо? — Да подожди ты!
Обернувшись, я увидел девушку, считай, девочку, которая в иных обстоятельствах мне в дочери бы годилась. Лет четырнадцать, не больше. Что она в свои годы успела совершить такого, что её сюда?..
— Уф-ф! Спасибо! — тяжело дыша, крикунья поравнялась со мной. — Меня зовут Евгения.
— Хм. Чего хотела, Женя?
— Возьмите меня с собой! Я пригожусь, честно-честно!
Млять! Да что ж они ко мне липнут все⁈ У меня что, на лбу что-то написано?
— Что умеешь? Какими способностями, классовыми умениями обладаешь? — спросил я строго, но для себя уже всё решил.
Рада и Тамара ожидали меня там же, где их и оставили, возле пленных. Увидев, что я иду не один, женщины что-то быстро обсудили между собой, после чего прозвучало подряд два выстрела. Это Тамара, поднявшись с помощью Рады, пристрелила пленников. Что ж, мне меньше возни будет.
— Пётр, у вас получилось? — спросила снайперша, когда мы с Евгенией приблизились к месту стоянки. В стороне валялось два трупа нелюдей с простреленными головами.
— Да. Уничтожили логово, — ответил я. — Знакомьтесь, это Евгения, и она может исцелять людей. Пока только небольшие ранения, но мы поможем девочке развить способность. А сейчас предлагаю добраться до оазиса, отдохнуть, а затем обсудим, что делать дальше.
К бетонному каркасу шли неспешно, периодически останавливаясь для осмотра местности. По дороге дамы успели познакомиться и, что удивительно, найти общий язык. Я большей частью отмалчивался, не вступая в разговор, и отвечал коротко, если ко мне обращались. Присоединился к разговору, когда речь зашла о способностях, умениях и о том, кому сколько осталось осколков душ, чтобы сформировать ядро.
У Жени и Рады показатели ядра едва перевалили за три тысячи, а вот Тамара, благодаря своим навыкам, почти завершила формирование. Четыре тысячи триста — столько у неё было собрано осколков. В реалиях красной зоны два хороших боя с тварями, и она наберёт недостающие.
