– Что именно? – Я повернулся к нему.
– Да! – Он махнул рукой. – Кажется, это была игра «Метро 2033». Раньше я часто резался в плейстейшен.
– А я футбол люблю, – дружелюбно заметил Арсений, включив электрический чайник на тумбе. – Ну, игру с диска «ФИФА 2010». До сих пор джойстик дрочу.
– А здесь у нас, значит, настоящая Игра, в реальности, – вставил я для поддержания беседы.
– Ну да, вроде того, – кивнул Арсений, почесав тёмно-рыжую чёлку. – Моя-то смена кончается, но я всё равно останусь. А Костя обходчик путей. Пойдёте с нами в туннель.
– Так ты тоже пойдёшь? – осведомился Егор.
– Ну да, а как же? – Арсений повёл плечом.
– И что, будем искать ящик Пандоры в туннеле? – спросил я.
– В первую очередь, – ответил круглолицый с оспинками Арсений. – Кто его знает, где эти ублюдки своё грёбаное оружие установили. Не исключено, что где-то в глуби тоннеля. Они могли свой ящик ещё прошлой ночью спрятать.
– А что если кто-то из них работает и на этой станции? – спросил я.
Тут чайник, вскипев, отключился.
– Хм. Не исключено. – Арсений снова почесал тёмно-рыжие волосы. – Ты знаешь, сколько здесь людей ночью вкалывает?
Мы оба пожали плечами. Арсений со значением наполнил запятнанные кружки кипятком.
– Да откуда нам знать! – ответил я за двоих. – Мы ж неместные.
– Ну вот, то-то же. Скоро увидишь, – многозначительно сказал хозяин каптёрки.
И вскоре мы увидели. Никогда не думал, что в столичном метро по ночам столько народу! И каждый занят своим делом: кто-то устраивает душевую голове Ленина на стене станции, кто-то копошится у отключенного эскалатора, а кто-то и спускается в тоннель, вот как мы.
Костя и Арсений выдали нам форменные жилетки, а также липовые ксивы работников Московского метрополитена. Так что мы аккуратно влились в кропотливо копошащуюся на станции ночную армию в оранжевых формовках.
– Короче, давайте так, – распорядился гуманоид Костя, отведя нас в сторонку, подальше от любопытных глаз, – я с Егором обследую ту сторону туннеля, до станции «Охотный ряд», а вы с маэстро Сенькой (он указал на меня и Арсения) пойдёте в другую сторону, до станции «Кропоткинская». Каждая пара должна будет обследовать левую и правую стенки туннеля.
– Хорошо, – сказал я. – Идёт.
– Сегодня ни один тоннель во всей подземке не останется без внимания Чистильщиков! – заявил ушастый Костя.
– И даже на окраине города? На конечных станциях? – недоверчиво осведомился я.
– И даже там, – кивнул Костя. – Наши ребята нынче повсюду.
Тут откуда-то из динамиков раздался голос:
– Внимание! Можно приступать к работам!
– Ну всё, – прокомментировал Сеня. – Напругу с рельса убрали, теперь пора смело идти в тоннель.
– В смысле, ток отключили? – спросил я. – А почему с рельса?
– Ну как, тут же третий рельс питающий. – Арсений указал жестом вниз. – Из-за него и поезд работает. А ты разве не знал?
Я помотал головой и ничего не сказал.
Итак, через пару минут мы спустились вниз, и меня и Арсения поглотил тоннель. У моего напарника в руках заработал большой казённый фонарь. Впрочем, освещение и так подали, но оно оказалось тусклым.
Тоннель, остро пропахший креозотом, веществом для пропитки шпал, походил на огромное нутро гигантской трубы с ребристыми внутренними стенками. По ним тянулись бесконечные чёрные черви проводов. Вертикальные рёбра стенок перемежались небольшими нишами, тянущимися от пола до потолка. Вот в этих-то полостях, подумал я, очень возможно, что запросто спрятали ящик Пандоры.
– Вон, видишь, сбоку от трассы тянется железяка. – Сеня указал пальцем направо, и я кивнул. – Это и есть контактный рельс.
Сия электрическая шина, прикрытая защитным коробом, расположилась чуть выше основного пути.
– Ну что, будем осматривать каждую нишу между этими рёбрами? – предложил я, приблизившись к стенке с контактным рельсом.
Арсений как-то странно глянул на меня и повёл плечом.
– Да, пожалуй, – произнёс он.
И мы двинулись вперёд. Вместо необходимого по инструкции метро досмотра путей мы занялись визуальным изучением стенок тоннеля. Я отнёсся к делу со всей требуемой тщательностью, ни одна ниша или дырочка не ускользнула от меня. Меж тем, по дороге, едва мы приступили к миссии, Арсений заговорил:
– Игорёк, а ты слыхал что-нибудь о легендах московской подземки?
– Не-а. – Я отрицательно помотал головой. – Разве что читал какую-то ерунду про местных гигантских крыс.
Говор других работников, оставшихся на станции, с каждым нашим новым шагом ощущался всё глуше.
– Хм, – снисходительно усмехнулся Арсений, – крысы – это точно лажа, а вот послушай реальную историю. Одно время старые работники пугали, что по тоннелям метрополитена бродит Петрович. Это обходчик путей, который пропахал в метро почти всю жизнь. Он и окочурился прямо на работе от сердечного приступа. Усатый такой мужичок в робе и кепке. Говорят, его призрак появляется примерно после трёх ночи.
Я с усмешкой поглядел в сторону напарника. Мне показалось, что Арсений тихонько улыбается.
– Очевидно, и это всего лишь легенда, – заметил я.
