Мейс явно хотел то ли возразить, то ли сразу вызвать куратора, но Хьёлас успел подать ему знак – всё в порядке, мол. Конечно, это могло не сработать: Чим явно на взводе, а недооценивать влияние студенческой психики на статистику несчастных случаев ассистенты не привыкли, но Мейс неуверенно кивнул и отступил.
Чим затопал в комнату вслед за Хьёласом, и, казалось, кризис миновал, но…
- Стоп, а почему это мы должны уходить вообще…
- Чим, ради всех Великих…
- Ты опять за своё, миротворец-святоша? – наскочил на Хьёласа Чим. – Да, я понимаю, почему ты всегда бежишь от конфликта, вместо того, чтобы себя отстоять, но знаешь, я не буду ущемлять свою свободу из-за каких-то мудаков…
- Чим…
Но тот был явно не в себе, и, похоже, собирался наподдать «иллюзии». Сердце Хьёласа чуть не выскочило из груди. Во-первых, кто знает, как отреагируют сложные иллюзорные плетения на непредсказуемую агрессивную магию? Во-вторых, в зале полно ребят, любой из которых может случайно попасть под обрывочное плетение. В-третьих… ну, на самом деле он всё же не был на сто процентов уверен, что Олис Астер – иллюзия. Да, многое говорило в пользу этого, но всё же…
- Так, дружище, давай без вот этой всей фигни, - сказал Хьёлас дрогнувшим голосом и с трудом развернул сопротивляющегося Чима на сто восемьдесят градусов. – Выключай эмоции, включай мозги…
Он почти сразу понял, что сморозил глупость – магия Чима буквально взвилась от возмущения и слегка обожгла Хьёласу ладони, и не разжать их оказалось довольно трудно. Что-то назревало, что-то жуткое, непоправимое… Хьёлас почувствовал, что его самого начинает трясти – но не от злости, а от ужаса. Пожалуй, самым правильным решением было бы убраться из зала и оставить Чима на попечение Мейса, но это было бы… не по-дружески. Поэтому он собрал жалкие остатки спокойствия и рассудительности, и, медленно вздохнув, спросил:
- Думаешь закончить то, что не удалось Кидо Бруну?
Напряжение отхлынуло так же резко, как появилось.
- Грёбаный придурок. – Чим резко вывернулся из хватки и затопал в свою комнату, ни на кого не глядя.
Хьёлас же пошатнулся от накатившей вдруг дурноты и наклонился вперёд, уперев руки в собственные дрожащие колени, чтобы не упасть. Он не верил, не верил, что Чим может ему навредить, даже в самом худшем расположении духа! Но эта импульсивность начала более ярко проявляться в нём после лёгкого практикума, а раз там у него возникли проблемы с Бенедиктом… с кем именно спорил сейчас Хьёлас?
- Эй, ты в порядке?
Он отмахнулся от Мейса и тоже направился в свою комнату. Надо успокоиться. Подумать. Проанализировать…
Остаток дня получился довольно бестолковым. Чим не выходил из своей комнаты, даже на ужине не появился, Хьёлас тоже не жаждал навязываться. Он, как обычно, отправился на встречу с Астрид, но ему было трудно сосредоточиться на приятном. Пусть прогулка и помогла ему немного отвлечься и успокоиться, для «всё в порядке» нужно было больше времени.
Потом он пошёл в библиотеку, пытаясь найти объяснения тому феномену, что, даже зная об источнике открытого плетения иллюзии они не могли его оборвать. По всему выходило, что догадка просто недостаточно правдоподобна для разума, чтобы пересилить привычный самообман. Либо же им не удавалось вложить достаточно твёрдое намерение в обрыв подпитки… и, поразмыслив об этом, Хьёлас вынужден был признать, что, наверное, так и есть.
Проблема в том, что Олис Астер был слишком живой иллюзией. Даже с оглядкой на всю его раздражающую сущность, Хьёлас слишком привык воспринимать его как одноклассника, как человека. И отказать ему в подпитке силой… это всё равно, что убить его. И как бы разум ни настаивал на том, что Олис никогда не был живым, слишком уж сильное внутреннее отторжение вызывала сама идея потери ещё одного одноклассника.
Хьёлас вздохнул. Возможно, если бы он позволил Чиму атаковать Олиса Астера, проблема была бы уже решена. Но слишком уж велика цена за возможную ошибку!
В общий рабочий зал Хьёлас вернулся за десять минут до поверки. Чим был уже здесь и в одиночестве отрабатывал плетение тактильной иллюзии, не глядя по сторонам. Хьёлас занял стол на другом конце зала и открыл в случайном месте прихваченный из библиотеки учебник по истории целительства. Не то, чтобы это действительно помогло ему отвлечься от неприятностей, но, по крайней мере, он не сидел, как дурак, пялясь по сторонам.
