- Здесь нет ничего невозможного, - неуверенно сказал Хьёлас. – Да, это довольно сложная магия… явно не обошлось без лёгких и тяжёлых специализированных плетений… Да, поддерживалась эта иллюзия за наш счёт, но даже её создание требует очень большого расхода силы в один заход…
Чем больше Хьёлас говорил, тем больше он сомневался в собственной гипотезе, но Чим заметил:
- Мастер Юхосс числится в «Списке Рам» Небесных Пирамид.
- Ладно, даже если так, плетение такой иллюзии займёт слишком много времени, - сказал Уэрес. – Даже с помощником – много часов…
- Я бы предположил – дней, причём без перерыва, - покачал головой Чим. – Да, это слишком сложно. Не верится, что мастер Юхосс потратил бы столько времени и сил только на то, чтобы подсунуть нам такую… задачку.
Хьёлас нервно засмеялся. С самого начала семестра все они только и говорили о том, что мастер иллюзий забил на их курс, и, будь его воля, даже в класс бы их не пускал, а отделался бы одной методичкой. И вот теперь они предполагают, что усилий со стороны преподавателя было, наоборот, слишком много.
- Да, идея смешная, - смущённо признал Хьёлас. – Но на самом деле проверить её довольно легко. – Он уже пожалел, что не сделал этого сам, прежде чем делиться догадкой с другими. Мог бы и не выставлять себя идиотом без необходимости. – В худшем случае Астер посмеётся над нами.
- Действительно. Если он человек, проверочное плетение ничем ему не навредит.
- В конце концов, можем просто спросить у него, - сказал Чим. – Мне даже интересно, что он ответит.
Уэрес рассмеялся, Хьёлас кисло улыбнулся. Он видел, что ребята ему не поверили, но у него действительно были основания для таких подозрений. В конце концов, реакция мастера Гато была вполне показательной, хотя прямо он ничего и не сказал.
- Ладно. – Хьёлас вздохнул. – Просто проверим его при следующей встрече. А теперь, я думаю, нам пора спать.
Запланировать оказалось легче, чем сделать. На утренней перекличке Олиса не было, и Хьёлас ещё раз поразился тому, что ни разу до этого не заметил отсутствия своего однокурсника. Впрочем, тем же были грешны и Чим и Уэрес, так что повода рвать на себе волосы не было.
На завтраке он тоже отсутствовал, что показалось Хьёласу странным – он был почти уверен, что в трапезной Олис бывал, хотя и не совсем ясно, зачем иллюзии еда… впрочем, не факт, что он потреблял настоящую пищу.
Они встретили его аж во второй половине дня, когда вернулись в общежитие во время «окна» между парами. Олис сидел за столом у стены и таращился в какой-то грозного вида талмуд. Он лишь покосился на вошедших и сдержанно им кивнул, а потом вернулся к своему занятию.
Хьёлас подавил приступ отвращения и нервно покосился на Чима. Уэреса с ними, к сожалению, не было, он отправился на практику комплексных плетений, которую Чим и Хьёлас оставили на следующий семестр.
- На вид – самый обычный парень, - пожал плечами Чим.
- Давай сядем подальше от него и попробуем изучить, - неуверенно предложил Хьёлас. Теперь, когда он увидел самого заурядного с виду студента, занятого своими делами, теория об иллюзии стала казаться совсем уж бредовой, но всё же… - Мастер Гато, можно сказать, почти прямо подтвердил мою догадку. Так что давай, Чим, попробуем понаблюдать, если не поможет… сплетём контрольный щуп.
Некоторое время они тупо сидели и пялились, ощущая лишь всё растущее раздражение. Теперь, зная, на что обращать внимание, Хьёлас чувствовал, как с каждой минутой уходит его магия, оставляя лишь слабость и испорченное настроение. Он попытался уменьшить отток, перестать подпитывать заклинание, который даже не он сплёл, но это оказалось не так-то просто. Это было не похоже на то, как тянет силу пустота Мёртвого Города, или как расходуется магия на самостоятельно сплетённое заклинание. Это было что-то вроде навязчивого паразита, и как Хьёлас ни старался оборвать эту связь, у него ничего не получалось. Он закрыл глаза и внушал себе, что перед ним – иллюзия, ничего, кроме мастерского плетения на месте Олиса Астера нет… но почему-то убедить в этом свой разум было легче, чем собственную магию, и Олис исчезать не собирался.
- Да ну на хрен, - неожиданно злобно прорычал Чим, вскакивая с места. – Это вообще, насколько я знаю, незаконно, и я не понимаю, почему мы должны зря расходовать силы!
- Эй, ты чего, потише, - Хьёлас нервно вскочил за ним следом и положил ладонь другу на плечо, пытаясь его утихомирить. Но что-то было не так. Возмущённая магия Чима неприятно покалывала пальцы, и это до ужаса напоминало ощущения того дня, когда Кидо Брун сорвался с цепи. Хьёлас не без труда совладал с накатившей паникой и сжал плечо друга крепче. – Так, Чим, давай выйдем. Я не знаю, как оторвать эту… пиявку, но если мы не будем его видеть…
Чим неожиданно расслабился и подчинился, но их вдруг окликнул Мейс, дежурный ассистент по классу, который, судя по всему, обратил внимание на противоестественную нервозность Чима.
- Парни, что у вас за беспокойство? Может, вы оба лучше…
- Отстань, - грубо перебил его Чим. – Просто отстань, ладно?
