Ей явно нравилось дразнить его, но Хьёласу такие игры были не по душе. Даже теперь, когда он понял, что ничего серьёзного и угрожающего его душевному равновесию не произошло, он не хотел бродить впотьмах, надеясь найти ответ. И Астрид, видимо, почувствовала его настроение, и решила не затягивать игру.
- На самом деле я просто хотела спросить, какие у тебя планы на зимние каникулы.
Хьёлас задумчиво закусил губу и только сейчас понял, что они с Астрид действительно ещё не обсуждали эту тему.
- Ну, я собирался поехать с классом на Зимний Фестиваль Единства. А остальное время думал провести дома. В школе торчать не вижу смысла – классы практики будут открыты только для тех, у кого проблемы с самоконтролем и кого не отпустят домой…
- Понятно, - задумчиво сказала Астрид и поглядела на него испытующе: - А я вот подумала: что, если мы вместе поедем на Фестиваль?
- Ну, думаю, это возможно. В конце концов, хоть каждый класс и едет отдельной группой, план мероприятий, в целом, совпадает, так что мы сможем встречаться довольно часто…
- Ты не понял, - терпеливо перебила его Астрид. – Я предлагаю нам поехать вдвоём, без класса. Ты дееспособный, можешь ехать, куда хочешь. А я… у меня есть план. Я выпрошу у отца разрешение на поездку с классом, запишусь в группу… а в самый последний момент скажу, что передумала. Куратор будет думать, что я дома, семья будет думать, что я с классом…
Она многозначительно умолкла, ожидая его реакции, но Хьёлас молчал, слишком ошарашенный, чтобы сразу дать ответ. Нет, он знал, что Астрид склонна к риску и не слишком благоговеет перед правилами и авторитетами, но вот так…
- А тебе не кажется, что это слишком опасно? Если ты попадёшься… если мы попадёмся, это может плохо закончиться.
- С чего бы нам вдруг попасться? – хитро спросила она. – Всё будет в порядке. Брат меня прикроет, и в самом крайнем случае скажет, что я с ним. Но я не думаю, что до этого дойдёт. Схема проверенная. – И, поймав удивлённый взгляд Хьёласа, поспешила уточнить: - Не мной!
Он задумался. С одной стороны, идея довольно интересная. Даже если их поймают, какое самое худшее последствие может быть? Астрид накажет отец. Запретит им встречаться – ну, так он и так не разрешал. Со школой вряд ли будут проблемы – всё-таки дело будет на каникулах, и если ей прямо не запретят покидать школу, она имеет право лететь, куда хочет. А если ещё и брат обеспечит ей дополнительное алиби…
- Почему брат всегда тебе так помогает? – полюбопытствовал Хьёлас.
- Мы с ним ладим лучше, чем с другими членами семьи. Они с отцом плохо находят общий язык, и Унбрих рад сделать хоть что-нибудь ему поперёк.
- Но если так, разве твой отец поверит слову Унбриха?
- Поверит, - ни секунды не колеблясь, сказала Астрид. – Унбрих слишком хитрохвостый, чтобы идти на открытый конфликт. Отец считает его «упёртым и своенравным», но втайне одобряет его характер. Унбрих это понимает и пользуется этим. Ну и я тоже пользуюсь по возможности.
Хьёлас недоверчиво покачал головой. Ну и семейка. На несколько секунд ему даже стало жаль Ферпа Карогу – неужели, руководя целым кайфаром, он не замечает, что происходит в его собственной семье? А потом он вспомнил, с каким презрением Ферп смотрел на него тогда, на юбилее института. И как он оставил дочь наедине с её проблемами, когда она попалась с книгой… и минутка сочувствия подошла к концу.
- Знаешь, мне нравится твой план, - сказал Хьёлас, возвращаясь к теме поездки. – Но, честно говоря, у меня есть кое-какие договорённости с Чимом. Мы собирались поучаствовать в турнире в Убежище Гион…
Астрид задумалась ненадолго, и Хьёлас был ей благодарен за то, что она не требует сделать выбор в её пользу. Он не знал, как бы поступил в этом случае.
- Ну, пусть твой Чим берёт с собой подружку и присоединяется к нам, - сказала, наконец, Астрид. – В конце концов, мы сами можем решить, куда и когда отправляться. И вам не обязательно будет ограничиваться одним днём на турнире, как предписывает экскурсионная программа. Он же на самом деле длится несколько дней, так?
Хьёлас озадаченно кивнул. В памяти всплыл неприятный эпизод, когда он заподозрил Чима в связи с Астрид, но теперь эта мысль казалась совсем уж нелепой. Может ли сработать то, что она предлагает?
- Хорошо, я поговорю с ним, - пообещал Хьёлас, а потом не удержался и добавил: - Ну ты и приключенка!
Астрид ухмыльнулась, как будто он отвесил ей невесть какой комплимент, и заговорщически подмигнула. Да уж, поездка обещает быть интересной.
На следующий день они с Чимом официально отказались от поездки с группой и забрали взнос, который успели сделать. Мастер Гато поглядел на них недоверчиво, но ничего не сказал. Даже если он и догадался об их намерениях, он не счёл нужным их отговаривать. В конце концов, Астрид права: они уже взрослые и имеют право отправляться, куда хотят.
Хотя до начала фестиваля была ещё почти целая луна, планировать поездку и обсуждать детали оказалось настолько увлекательно, что почти всё время прогулки уходило на споры о маршрутах, остановках и о возможных расходах.
