«Разве что в самом крайнем случае, если я не успею вернуться на Пирамиды».
Хьёлас выгреб всё из сейфа и на всякий случай проверил все шкафы и ящики на предмет забытых амулетов. Потом сложил всё найденное в пакет, спустился вниз и отдал маме.
- Мы готовы, - сказала она, одной рукой поднимая сумку, другой держа за руку Лаэту.
- Хорошо. Спускайтесь, нечего ждать. Чем дальше – тем больше людей туда хлынут. Пришли мне нунция, когда вы расположитесь, ладно?
Донова кивнула, а потом, поколебавшись секунду, осторожно сказала:
- Хьёлас, пожалуйста, не задерживайся и не рискуй. Мы со всем справимся, с любыми потерями – но только не с потерей тебя. Вы с Чимом успеете вернуться в школу?
- Конечно, - уверенно сказал Хьёлас, глядя на часы. Слишком много времени заняла дорога! – У нас в запасе ещё три часа, и не далее, чем через два, мы отсюда уйдём, независимо от того, на чём мы остановимся.
Донова кивнула, принимая его объяснение, а потом быстро повернулась к Чиму:
- Спасибо за помощь.
- Рад стараться, - ухмыльнулся тот, шутливо салютуя.
Когда мама и Лаэта ушли, Хьёлас сел прямо на пол, скрестив ноги, и несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.
- Ладно, - сказал он, наконец. – С чего начнём?
- Предлагаю вон с того угла, - сказал Чим, указывая на дальнюю стену кухни. – Чтобы оранжерея и верх-северо-восток были максимально отдалены от «шва». Плетём сначала вниз – так легче, - потом огибаем оранжерею и движемся наверх – плетение над готовой базой будет более надёжным.
- Так может, сначала периметр? – предложил Хьёлас. – Потом закрепим вертикально – через низ, как ты и хотел, - и в конце дополним пустоты.
- Ага, отлично, - сказал Чим. – Я готов. Давай направление для закрепляющей петли.
- Только не забудь, что нам отсюда ещё выйти надо, - напомнил Хьёлас.
- Хорошо, значит, последнюю линию будем накладывать снаружи. Поехали.
Чим сплёл петлю, Хьёлас вложил чуть силы и закрепил. А в следующую секунду он понял, что действительно недооценил друга – за последние полгода тот сильно продвинулся в плетении!
- Не торопись, - попросил Хьёлас. – Не ожидал, что ты стал таким прытким, намерение слабое. Сейчас. Я подстроюсь.
Некоторое время у них ушло на то, чтобы привыкнуть действовать синхронно, и основной периметр они сплели в два слоя. А потом работа пошла настолько резво, что Хьёлас даже не верил, что это сработает, всё ждал какого-то подвоха. На всё про всё у них ушло чуть более часа - и это с учётом того, что поначалу они работали довольно медленно, а в конце прервались, чтобы покинуть квартиру и настроиться на плетение с нового ракурса.
- Может, давай сделаем второй слой? – предложил Хьёлас, когда обнаружил, что у них ещё есть время в запасе. Он всё ещё не мог поверить, что щит, созданный с такой лёгкостью, хоть что-нибудь выдержит. Да, он видел – чувствовал – что нити жёсткие и держатся крепко, но всё же не мог поверить.
- Давай, - легко согласился Чим. – Только предлагаю не второй слой, а этот же дополнить связками, там, где есть зазоры.
Так они и сделали. Когда последняя петля была зафиксирована, Хьёлас ещё раз пробежался щупом по поверхности щита, и не нашёл ни одного места, где можно было бы подступиться. Поможет ли это против тяжёлого потока… там видно будет. Но в чём Хьёлас был уверен абсолютно точно – сам бы он такого даже близко не сотворил.
- Обожаю плести, когда не надо сосредотачиваться на намерениях, - сказал Чим, с тем же удовлетворением оглядывая плод их трудов.
- Обожаю плести, когда не надо направлять поток, - в тон ему сказал Хьёлас, и они нервно и устало рассмеялись. – Ладно, полетели обратно в школу. Ну и устал же я…
Но эта усталость была скорее эмоциональной, чем магическим измождением. Во-первых, нити щита требовали не так много силы, как её концентрации в предельно узком потоке; во-вторых, магически вкладывался больше Чим, задачей же Хьёласа было следить за намерением и стабильностью. И всё же он был утомлён, и буквально физически чувствовал, каким рассеянным стало его внимание. А интенсивность движения, тем временем, ещё увеличилась.
- Не торопись, у нас полно времени, - сказал Чим. Это было не совсем правдой, но Хьёлас всё же сбросил скорость. Ничего, в крайнем случае они вернутся на Ацокку и отправятся в гостевое убежище. Никаких удобств, но и опасаться нечего.
Подлетая к школе, они увидели ярко-красный указатель, направляющий всех прибывающих на одну единственную парковку. Должно быть, вокруг других уже установили щиты… быстро же они.
Коридоры школы были на удивление пусты. Лишь изредка проносилась группа студентов во главе с мастером или ассистентом.
- Апинго, Хоггарт, всё в порядке? – окликнул их мастер Гато, едва они переступили порог общего рабочего зала.
- Да, всё путём…
- Хорошо, тогда найдите Торнгуда, он вам объяснит, что делать.
И куратор умчался в неизвестном направлении, а Чим и Хьёлас остались посреди зала, растерянно переглядываясь. Ну и где искать Торнгуда?
