Виора просто помотала головой, не переставая загадочно улыбаться, но теперь странное напряжение коснулось и её губ. Она была абсолютно уверенна в том, что не должна говорить.
- Почему? – спросил Хьёлас озадаченно. Он не мог злиться на неё, не мог надавить – только не тогда, когда она выглядит так дружелюбно.
- Мне будет хреново, если кто-то узнает о моём позоре, - сказала Виора. – Честно, Хьёлас, тебе не нужны подробности. И – даю слово, это не повторится.
Она говорила слишком уверенно, и эта твёрдость ощущалась даже в её намерениях. Хьёлас специально наблюдал за потоками в лёгком эфире – он внезапно обнаружил, что это может стать неплохим источником дополнительной информации, когда собеседник старается что-то скрыть. Теперь, без блокировки, его восприятие снова обострилось.
- Ну, знаешь, - покачал он головой, - это уже не похоже на детские разборки в школьном туалете. У тебя сгорело четыре амулета! Со мной подобное случалось только в Мёртвом Городе, когда я полез к Сердцам Пустоты!
Хьёлас не стал уточнять, что произошло это уже позже, в момент объединения с двойником. Но тем хуже, значит, ситуация у Виоры!
- Ну, а я вот нашла другие приключения на свою задницу, - пожала плечами сестра, и лицо её стало несколько виноватым. – Пожалуйста, давай спустим это на тормозах. На первый раз, а?
- Первый и последний, - серьёзно сказал Хьёлас. – Я не хочу, чтобы ты впредь покидала школу без разрешения мастеров. Я серьёзно, Виора! Для тебя теперь особые правила. Повышенной строгости.
- Хорошо, - сказала сестра с явным облегчением. – Я не буду уходить из школы. Всё, нагулялась уже. – Она нервно засмеялась, но быстро утихла. – Спасибо, Хьёлас. Спасибо, что доверяешь мне.
Он криво усмехнулся и обнял сестру. Хоть она ничего и не сказала, напряжение почему-то отпустило. Возможно, дело было в том, что Виора призналась, что это была её ошибка, а не какая-то внешняя неконтролируемая угроза. Хьёлас был недоволен тем, как прошёл разговор, и намеревался вернуться к нему когда-нибудь потом, через пару дней, когда они оба успокоятся и смогут посмотреть на ситуацию с нового ракурса… но сейчас он хотя бы был спокоен за сестру и смог сосредоточиться на других делах.
В следующие дни пришлось подкорректировать расписание: мастер Китола требовал максимум внимания Хьёласа, пытаясь в кратчайшие сроки убедиться в его стабильности, чтобы отправиться к Хлоуку. Он учил его контролировать глубину погружения и оценивать обстановку в реальности, не возвращаясь. Он постоянно усложнял задания, раз за разом возвращаясь к уже освоенным упражнениям, так что Хьёлас даже подумал, что перестарался с притворством – вполне можно было продемонстрировать чуть больше навыков, чтобы быстрее двигаться вперёд.
- Времени на подготовку больше нет, - сказал мастер Китола в конце декады. – Если мы не отправимся к Хлоуку завтра, позже в этом уже, скорее всего, не будет смысла.
- Может, лучше не торопиться? – нервно спросил Мейто. Хьёлас удивился – вообще-то ассистент не слишком часто подавал голос, обычно он лишь отвечал на заданные ему вопросы.
- Не волнуйся, - мягко сказал ему мастер Китола. – Я считаю, что Хьёлас готов. Чтобы убедиться в этом, я предлагаю сегодня покинуть школу и посмотреть, что получится…
- Но просто покинуть школу и отправиться… туда, - Мейто запнулся на последнем слове и отвёл взгляд, но всё же твёрдо закончил мысль: – Это далеко не одно и то же.
- Всё будет в порядке, - настойчиво повторил мастер. – Ответственность я беру на себя. Если ты не хочешь в этом участвовать…
Он выжидающе замолк, но Мейто не ответил. Хьёлас досадливо хмурился, потому что не мог понять, с чем у ассистента проблемы: с доверием к навыкам Хьёласа или с тем, что он, предположительно, должен увидеть возле Хлоука?
Но у самого Хьёласа тоже были соображения на этот счёт – он собирался отправиться на урок к мастеру Оммадсу в декадас. Если бы его заранее предупредили, что «мероприятие» будет назначено на выходной…
- А мы не можем отправиться «туда» сегодня? – осторожно спросил он. – Просто на завтра… у меня были кое-какие планы.
- Нет, сегодня, к сожалению, не получится, - покачал головой мастер Китола. – В целях безопасности из Небесных Пирамид мы отправимся группой – будут и другие студенты, ассистенты и мастера. Декадас был назначен давно – разве Мейто тебе не сказал?
- Не сказал, - отозвался ассистент раньше, чем успел ответить Хьёлас. – Я думал, что он не будет готов. И я всё ещё так думаю.
Повисла неловкая пауза. Хьёлас хотел огрызнуться, но вовремя себя одёрнул – Мейто явно и так знал, что не прав, и вызывающе смотрел на мастера.
- Ладно, твои домыслы мы обсудим позже, - терпеливо сказал Эршдет Китола. – Но пока что я настаиваю на том, чтобы мы следовали плану: покинем школу, посмотрим, как Хьёлас будет себя чувствовать. Если всё пройдёт нормально, завтра отправимся вместе со всеми. Все согласны?
