Как только он отметил это, Хьёлас понял, что это правда. В проекции Мейто прибавилось какой-то… предрешённости. Или даже обречённости. Но в то же время он стал более стабильным.
«Проводи меня, - попросил Хьёлас. – Но не приближайся».
Мейто указал направление, и оно, вроде бы, совпадало с тем, что указал первый мастер, которого встретил Хьёлас.
Они начали перемещаться – на некотором отдалении друг от друга. Мастер Китола следовал за ними, остальные остались на месте. Хьёлас не выдержал и спросил: «Сколько времени прошло?»
«Около получаса», - с очевидной неохотой отозвался Мейто. Хьёлас ожидал расспросов типа «Как ты сбежал из-под щита?» или «Где ты был всё это время?», но ассистент молчал, только показывал дорогу.
Либо он был чем-то очень сильно подавлен, либо… это был не он.
Хьёлас напрягся и отчаянно пытался сообразить, как он может распознать ловушку вэнанта, если это в неё его ведут. И когда Мейто остановился и сообщил: «Мы на месте. Можешь возвращаться», Хьёлас сначала потянулся к информационным потокам, исходящим из реальности. Они очень быстро распадались в пустом фоне, но кое-что можно было разобрать.
Мейто, к счастью, его не торопил, а просто наблюдал и терпеливо ждал, пока Хьёлас соизволит вернуться в собственное тело. И, поймав несколько подходящих потоков и не найдя в них ничего противоречащего словам Мейто, Хьёлас решился.
Это было очень, очень тяжёлое возвращение. На Хьёласа давила не только физическая реальность, но и страх оказаться в западне, и ужас от всего, что он увидел… Он не сделал необходимый вдох, просто не мог себе этого позволить, пока не поймёт, в правильное ли место попал… поэтому он вскочил, даже ещё ничего не видя, ударился обо что-то и мир закружился… но потом зрение частично восстановилось, и он увидел перед собой мастера Китолу.
«Я в правильном месте», - подумал Хьёлас и сделал вдох.
========== 23. Идентификация ==========
Хьёласу было невыносимо оставаться в зале вместе со всеми, но выбора не было. Он хотел бы уединиться, выместить злость на какой-нибудь ни в чём не повинной стенке, прокричаться, что-нибудь разорвать… потом, возможно, сесть за записи и систематизировать все спутанные мысли, что кружились в голове и не давали расслабиться.
Но он не мог не только уединиться, а даже посидеть спокойно – он постоянно ловил на себе пристальные взгляды мастеров и ассистентов, хотя никто и не пытался с ним заговорить. Лишь Эршдет Китола сказал сразу по возвращении в физическую реальность, как только Хьёлас справился с болью в руке и был готов воспринимать нормальную человеческую речь:
- Минута твоего внимания, Хьёлас, и я оставлю тебя в покое.
Он поглядел на мастера, сцепив зубы, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость. Но, прежде чем дать согласие, Хьёлас осторожно приблизился к границе и убедился, что никаких новых барьеров вокруг него не появилось. Ладно.
- Ты сам ушёл из-под щита, или тебе кто-то помог?
Хьёлас не сумел скрыть своего удивления – он ожидал немного других вопросов.
- Ты помнишь, что произошло? – спросил мастер, не дождавшись ответа.
- Помню, - сказал Хьёлас раздражённо. – Я… сам ушёл.
Мастер кивнул, как будто этот ответ его полностью устраивал.
- Ты встречал кого-то, кто пытался вывести тебя из лёгкого эфира?
Хьёлас кивнул, и его замутило от этого простого движения.
- Я спросил у какого-то мастера направление, и он указал. Предлагал проводить меня, но не настаивал, когда я отказался. Так что не думаю, что у него было дурное на уме.
- Ладно, отдыхай. Но не погружайся, хорошо? Ты можешь это пообещать?
- Запросто. – Фыркнул Хьёлас и вдруг вспомнил, что сегодня декадас. – Я могу полететь домой? Или в школу? Мне не хочется здесь находиться.
- К сожалению, нет, - сочувственно сказал мастер. – Мы полетим обратно все вместе, но надо подождать несколько часов, пока все закончат работу и соберутся.
Хьёлас досадливо пожал плечами, но, прежде чем оставить его, мастер Китола сказал:
- Поговори с Мейто. Будет отлично, если ты обсудишь с кем-то увиденное.
Потом он вернулся на своё место и погрузился в лёгкий эфир. А Хьёлас с ногами забрался в нишу, которую облюбовал для себя ещё в начале полёта, обхватил голову ладонями и попытался отгородиться от обстановки, просто не замечать ничего вокруг.
Он знал, что Мейто не сводит с него глаз, и это раздражало. Он чувствовал, как со стороны лёгкого эфира кто-то то и дело приближается к нему, проверяя, не вздумал ли он погрузиться. Хьёлас пытался отгородиться от этих ощущений, сплести некое подобие щита… но тот разваливался даже от самого слабого касания, и единственная польза от него заключалась в том, что хотя бы на несколько секунд, но Хьёласу удавалось отвлечься от жутких воспоминаний.
Клед Шабар, почему ты это сделал? Ты любил лёгкую магию, но не мог с ней совладать, и предпочёл пожертвовать своей жизнью, вместо того, чтобы отказаться от неосуществимой мечты? Неужели в твоей жизни не было ничего более важного? Думал ли ты о семье, когда превращал себя в это? Или семья для тебя не так уж важна?
