Хьёлас тяжело вздохнул. Он вспомнил тот день, когда мастер Китола прислал ему нунция и спросил, не знает ли он, где Клед. Значит, тогда ему ещё можно было помочь. С тех пор прошло две с половиной декады… но в какой момент он переступил точку невозврата? Уже в прошлый декадас мастер Китола объявил Хьёласу, что есть некое «уникальное явление», на которое стоит взглянуть. Значит, уже тогда Клед был потерян, его сознание начало разрушаться. А в первую декаду семестра мастер был слишком занят, чтобы встретиться… пытался ли он всё это время помочь Кледу?
И можно ли помочь человеку, который этого не хочет?
«Я счастлив, счастлив!» - крутилось в голове у Хьёласа. Клед не жалел о своём выборе, но понимал ли он, что натворил? Сделал бы он это снова, если бы у него был шанс увидеть результат со стороны? Хьёлас почему-то был уверен – да, повторил бы. Потому что…
Во внешних слоях, за барьерами и между ними, летали ошмётки личности и воспоминаний – счастливые и не очень, но они… разлетелись. Утратили структуру, потеряли связь с ядром, а это значит, что в ядре для них не было места, они не были так уж важны. А что же было в центре? Пульсация лёгкого эфира, радость свободы, констатация собственной связи с разными уровнями мироздания… В этом был Клед – его сущность, его призвание. Пронзить пространства и показать людям их великолепие.
Хьёлас вдруг понял, что злился зря. Его позвали сюда не для того, чтобы он понял, к каким ужасным последствиям может привести неосторожное отношение к лёгкому эфиру – хотя это, возможно, тоже. Ему хотели показать, как выглядит сознание в «развёрнутом» виде. На что похоже ядро, погружённое в лёгкий эфир и вывернутое наизнанку.
Зря он сбежал из лёгкого эфира так быстро, неплохо бы изучить Кледа получше. Но вот Мейто, кажется, даже слушать ничего не станет, а проблемы Хьёласу были не нужны. Поэтому он решил начать издалека.
- Извини, что я сбежал, - сказал Хьёлас, и, убедившись, что Мейто его слушает, добавил: - Я действительно немного запаниковал, и у меня… есть такая особенность: когда я нервничаю, я становлюсь параноиком. Поэтому я… не смог довериться твоему щиту и решил смыться.
Мейто явно растерялся, хотя и старался не показывать этого. Он, видимо, не ожидал, что Хьёлас заговорит первым.
- Знаю я о твоей особенности, - осторожно сказал он. – Мастер Халли нас предупредил. Я просто не ожидал, что ты так легко улизнёшь, и… ну, я думал, что ты… в общем, что у тебя проблемы. И я ничего не мог сделать.
Хьёлас пожал плечами.
- Даже если бы так, очевидно, это была не твоя вина. Если мастер Халли предупредил вас об «особенности», то он должен был упомянуть, что во время первого нашего урока он тоже облажался. Я немного потерял контроль, а он за мной… не успел.
- Да, об этом он тоже рассказывал, - неохотно признал Мейто. – Но я почему-то думал, что на этом сюрпризы закончатся. Не знаю, на что я рассчитывал. Если уж все знакомые с тобой мастера кафедры в один голос заявляют о твоей исключительности – дурак я, если надеялся, что будет легко. – И, не дав Хьёласу себя перебить, сказал то, что, судя по всему, мучило его последние несколько часов: - Просто какой толк от моей помощи? Что я могу сделать, если ты трюкачишь на недоступных мне уровнях?
- Всё, что в твоих силах, а остальное предоставить мне? – предположил очевидное Хьёлас.
Мейто невесело усмехнулся.
- Тебя мастер Китола подговорил?
- Ничего подобного! – отмахнулся Хьёлас. – Так делают все мастера, разве нет?
Он был ошарашен. Почему-то ему даже в голову не приходило, что не только он сам может беспокоиться о недостаточной подстраховке. И если Хьёласу помог найти решение мастер Оммадс, прямо и без экивоков возложив ответственность за безопасность на него самого, то до Мейто мастеру Китоле, судя по всему, достучаться не удалось.
- Послушай, это же очевидно! Ты ассистент, а не… даже не знаю, как назвать. Гарант? Поручитель? Ты можешь помочь мне справиться с лёгким эфиром – с тем, что ты знаешь и понимаешь лучше меня. Но раз уж так случилось, что кое в чём ты бессилен – ты не прыгнешь выше головы. Ну, то есть, ты можешь попытаться, но для этого тебе самому придётся научиться новому, а пока что, здесь и сейчас, ты несёшь ответственность только в рамках своих собственных полномочий!
Краем глаза Хьёлас заметил, что вернулись из лёгкого эфира Гулцо и Банрат. В других секторах тоже начиналось движение, но большинство всё ещё были в погружении, в том числе мастер Китола. Он снизил тон, чтобы не привлекать лишнего внимания и продолжил:
- Слушай, я действительно психанул. В какой-то момент… да, наверное, можно сказать, что я частично утратил контроль, потому что не мог здраво оценить, что происходит вокруг. Но ты не должен был меня блокировать. Зачем ты начал ставить и укреплять щит, если я просто хотел убраться оттуда?
- Я опасался, что ты сбежишь, и я не угонюсь за тобой, как… как не угнался мастер Халли.
