Возможно, стоит последовать совету отца и связаться с Миссией Иропп. Вероятно, у них всё-таки есть кое-какие материалы, а иначе отец не подозревал бы, что они предложат вернуться к этому расследованию. Но стоит ли лезть в это дело? Нет, однозначно нет. Это стоило Абсалону жизни, и тут Хьёлас не может пойти тем же путём. Даже если забыть о маме и сёстрах, которые, судя по всему, прекрасно смогут обустроить свою жизнь и без помощи Хьёласа, нет смысла играть против заведомо более сильного противника, не имея соответствующей подстраховки.
Но и оставить всё как есть Хьёлас тоже не мог. Он не знал, продолжала ли работу эта злосчастная группа в Институте Лёгких Практик. Насколько далеко они продвинулись в исследованиях? У скольких людей они уже отобрали ядра, оставив с подделками? И на что они используют полученные филактерии? Хьёлас почему-то сомневался, что они расходуются на помощь умирающим в хосписах или на установку дополнительных щитов вокруг кайфаров…
- Эй, Хьёлас, ты идёшь сегодня в клуб? Давненько мы не играли. Как думаешь, найдём кого-нибудь, чтобы сыграть командами?
И ещё Чим. Хьёлас теперь понимал, почему в его деле фигурировал Юнге Лавис. Симптомы были очень похожи на результат его эксперимента – три ядра и сознания, подвязанные к одному физическому телу… Вот только многое противоречило этой идее. Во-первых, леди Алайша явно не стала бы ввязываться в сомнительные эксперименты - у неё не было для этого ни причин, ни предпосылок. Во-вторых, Лавис много лет провёл в Булдайде, и умер незадолго до рождения Чима. Неужели у него были последователи?
- Да, идём. Только, чур, играем партию на троих, и Астрид будет в нашей команде.
Хьёлас отправил нунция в банк и отменил резервирование рабочего кабинета на следующие дни. Ему определённо нужен перерыв.
Потом он связался с мастером Нэвиктусом и попросил о встрече в следующий декадас. Он ещё не определился до конца, что именно собирается обсудить, но в необходимости разговора был почти уверен.
В прошлый раз в доме Хоггарт Хьёлас был больше двух лун назад – когда навещал Чима. Некстати вспомнилась и неприятный эпизод общения с Бенедиктом. Тот оказался слишком агрессивным засранцем, намного более необузданным, чем можно было бы ожидать от личности, взрослевшей вместе с Чимом.
Леди Алайша бесцеремонно его обняла, как будто всё произошедшее сначала с её сыном, потом с Хьёласом, отменяло традиционные правила приличия. Но Хьёлас не возражал – ему было на удивление приятна такая демонстрация расположения.
Мастер Нэвиктус ждал его, как обычно, в кабинете. Вот уж кто не собирался отступать от традиций и церемоний.
- Доброго времени, мастер.
- Здравствуй. Располагайся.
Трудно было начать разговор. Буквально в последнюю минуту, ровно когда леди Алайша обняла его, Хьёлас передумал рассказывать о том, что он нашёл о Чиме в документах отца. В этом, очевидно, не было необходимости. Чим справился, он стабилен, зачем бередить едва зажившую рану? Да и знания вряд ли что-то изменят…
Мастер Нэвиктус терпеливо ждал, пока его подопечный начнёт разговор. Лицо его было совершенно бесстрастным. Наверняка он ожидал чего-то – знал ведь, что в банке Хьёласа семь с половиной лет дожидалось какое-то наследие.
- Я хотел спросить, - осторожно начал Хьёлас. – Что вы узнали об обстоятельствах смерти моего отца?
Мастер Нэвиктус тяжело вздохнул, но выражение его лица не изменилось. Он медлил с ответом, а Хьёлас не торопил. Он и сам уже пожалел, что начал именно с этого.
- А почему ты интересуешься? – вместо ответа спросил наставник, прежде чем пауза слишком затянулась. – Тебе что-то стало известно?
«Так тебе, Хьёлас, - подумал он. – Думал, что можешь допрашивать своего наставника? Допрошун не дорос, как сказал бы Чим».
- Да, - не стал он отпираться. – Но информации недостаточно, чтобы принимать какие-то решения, поэтому я надеялся навести справки у вас.
Мастер Нэвиктус откинулся в кресле и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.
- Мне вот интересно, - медленно начал он, - а ты сам заметил, как разительно отличается этот твой визит от большинства предыдущих?
Хьёлас озадаченно моргнул. Последние их встречи действительно были не совсем обычными. Он был здесь после вечеринки Чима – раненый и нетрезвый. Он был здесь в качестве гостя, когда навещал друга. До этого визиты к мастеру были чаще всего деловыми… Но тот не стал выдерживать интригу, а сам же и объяснил свои наблюдения:
- Прежде ты приходил ко мне за советом. Сейчас – за информацией. Как будто решил действовать самостоятельно. Я правильно оценил твои намерения?
Да, в этом что-то было, и Хьёлас удивился, что мастер обратил на это внимание. Ему самому ситуация казалась вполне естественной – до этого момента.
- Я уже совершеннолетний, - неуверенно сказал он, боясь обидеть мастера. – Вы не обязаны меня опекать.
- Не обязан, - согласился мастер Нэвиктус. – Но буду, если тебе это понадобится. Сам ты попросишь, или я узнаю о твоей нужде от других – ты можешь рассчитывать на мою поддержку, как и прежде. Как и всегда. Ты это понимаешь?
