- Всё как есть, - чуть виновато пожала плечами Астрид. – Ну, может, без некоторых подробностей – в основном те факты, которые и так всем известны. О Чиме, о лёгкой магии, о семье… об уроках боевой магии.
- Боевой? – удивлённо переспросил Хьёлас.
- Ну… да, - Астрид замялась. – Ты же и сам, наверное, догадываешься, как люди видят вашу с Виорой ситуацию. То есть те, кто в курсе всех нюансов, конечно, всё понимают, но в целом…
Хьёлас раздражённо кивнул. Конечно, он понимал, как это выглядит со стороны – мужчина в боевой магии не преуспел, но подписал на обучение девочку, находящуюся под его опекой. В целом-то Хьёласу было плевать на мнение посторонних, но всё равно углубляться в обсуждение не хотелось.
- И, конечно, пришлось рассказать отцу о твоём увлечении уанорру, о клубе, и о наших здесь встречах, - Астрид милосердно вернула тему разговора в прежнее русло. – Ну, то есть о встречах я, конечно, не упоминала, но молчанием отца не проведёшь.
- И что он сказал? – полюбопытствовал Хьёлас.
- Ничего, - Астрид озадаченно пожала плечами. – Разговор как-то сам собой перешёл на недавний чемпионат, потом пришла Ахата – она опоздала к ужину и отец начал её распекать, а обо мне как будто забыл. Ну, я и не навязывалась.
Хьёлас задумчиво покачал головой. Ну, собственно, в любопытстве Ферпа ничего странного не было – в конце концов, должен же он знать, кто ему так досаждает – сначала везёт его дочь на Зимний Фестиваль Единства, потом даёт повод гардианам проводить бесчисленные допросы… Но всё-таки немного обидно было, что Ферп явно не воспринимает Хьёласа всерьёз. Как будто Астрид вот так вот запросто, как её старшая сестра, согласится выйти замуж за кого-то другого…
- Надеюсь, это хороший знак, - сказал Хьёлас, отчаянно подавляя неприятную и ненужную мысль.
- Да, я тоже, - отозвалась Астрид, отправляя своего последнего пада в самоубийственную атаку – партия была завершена.
Хьёлас смотрел на сложившуюся на поле позицию, и ему всё казалось очевидным. Но что, если он ошибается, и вдруг окажется, что Ферп Карога знает и понимает свою дочь намного лучше, чем Хьёлас?
В декадас Хьёлас покинул школу сразу после утренней поверки – он должен был отвезти Виору домой и успеть в «Рива-Монта» к десяти часам. Он не знал, как узнает связного Миссии Иропп, но почему-то был уверен, что у того есть все необходимые приметы. Если уж им известно «кто он и чьи данные использует», то наверняка и внешность для них не представляет загадки.
Он явился в кафе за пять минут до назначенного срока, заказал себе сок и занял столик в дальнем углу веранды – достаточно далеко от других посетителей, но в то же время на виду у возможных свидетелей. Он сел спиной к яркому весеннему солнцу, чтобы оно не слепило глаза, и постарался расслабиться. Он заранее продумал, о чём готов говорить, а о чём намерен умолчать, даже если начнутся провокации. Хьёлас понимал, что не готов и не может быть готов в ближайшее время к серьёзной игре, но в рамках своих возможностей старался действовать продуманно.
Анализируя собственное настроение, Хьёлас заметил ещё одну неприятную вещь: он слишком зависим от финансовых вопросов. Он всегда знал о себе эту правду, потому что большинство его трудностей упиралось в недостаток средств в семейном бюджете. Но убедиться в нестабильности собственных приоритетов было всё равно неприятно: Хьёлас предвкушал получение обещанной оплаты и поймал себя на мысли о том, что если его не обманут, он вполне может рассмотреть возможность компромисса и выдать им больше материалов из отцовских записей, чем изначально собирался. Может, на то и был расчёт?
От рассуждений Хьёласа отвлекли шаги неподалёку – в кафе вошла супружеская пара с дочкой лет четырёх. Хьёлас не обратил бы на них внимания, если бы глава семьи не был ему знаком – это был мастер Эноба с кафедры тяжёлой магии Небесных Пирамид. Он заботливо пододвинул стул своей супруге, потом помог дочке взобраться на высокий стул, и сам расположился спиной к Хьёласу. Они сразу же сделали заказ, и меньше, чем через минуту, им принесли мороженое, вафли и сок.
Хьёлас невесело ухмыльнулся, и вдруг подумал, что крайне редко выводил маму и сестёр на такие вот беззаботные прогулки. Большая часть их совместных выходных проходила либо в Мёртвом Городе, либо в домашней оранжерее, а если они и ходили куда-то все вместе, то обычно это были званые ужины по случаю чьего-то дня рождения.
- Здравствуй, Апинго. Не помешаю?
Хьёлас поднял взгляд и с удивлением обнаружил мастера Энобу. Если связной Миссии достаточно пунктуальный человек, то он должен прийти вот прямо сейчас…
- Здравствуйте, - отозвался Хьёлас. – Присаживайтесь.
