Хьёлас не торопился. Он был близок к полному раздраю, чувствовал себя несчастным и беспомощным. Грудь и нога болели, в голове было мутно от неприятных ощущений и напряжённой обстановки в классе. Хьёлас огляделся – не может же такого быть, чтобы он один был в таком состоянии? И действительно – ситуация была немногим лучше, чем во время памятного инцидента в классе мастера Тороша. Кто-то из парней глотал слёзы, кто-то дрожал от злости и не орал только потому, что понимал, что перекричать мастера Хенка всё равно не сможет.
Это, как ни странно, приободрило Хьёласа. Он вспомнил, что на его правой руке всё ещё болтается самая первая сигналка мастера Тороша – лишь два человека в классе сумели удержать её до сих пор. Конечно, самоконтроль – немного не то, что может быть полезным в текущем задании, но дисциплина и терпение ему определённо пригодятся, чтобы пройти курс до конца.
Хьёлас вернулся к мыслям о задаче этого момента. Ему вдруг стало ясно, почему удар Ведеча оказался столь сильным – парень начал терять контроль, и ему было сложно сдерживаться. Что ж… хотя бы в этом пункте инструкций Хьёлас мог быть лучшим, хотя он был почти уверен, что мастер интерпретирует лёгкость его удара не как сдержанность, а как слабость. Ну и пусть. Хьёлас не собирается никому ничего доказывать, только не здесь.
Ведеч не сумел создать щит, но, приняв удар, он удивлённо поднял брови – он ожидал большего. Хьёлас никак на это не отреагировал, а приготовился продолжить, внимательно наблюдая за каждым движением Ведеча. Возможно, хоть так, глядя на чужие пассы, он поймёт, как ускорить плетение щита…
Ни Ведеч, ни Хьёлас в паре успеха не достигли, а потом мастер Хенк снова велел левому ряду сместиться на одного человека, и Хьёлас оказался напротив Балека. Тот был довольно силён, но и контролировал себя неплохо, но сейчас лицо его было пунцовым от злости – ему тоже досталось от мастера за неторопливость. Хьёлас напрягся, понимая, что безопаснее будет уворачиваться от ударов, чем пытаться сплести щит, а о том, чтобы одновременно делать и то и другое и думать нечего. Хуже того – к ним приближался мастер Хенк.
- Давай я начну, - мягко предложил Хьёлас, надеясь, что каким-то образом часть его самообладания передастся и Балеку. Тот согласно кивнул и приготовился.
Затея могла бы сработать, если бы мастер Хенк не стоял рядом и не комментировал каждое их движение. Хьёлас пытался посмотреть на это с лучшей стороны: пока мастер занят ими, остальной класс может спокойно работать, и, возможно, чему-то научиться. То есть они, принимая удар на себя, делают доброе дело. Хьёлас развеселился этой мыслью настолько, что даже подумал, не начать ли ему намеренно валять дурака, чтобы мастер сосредоточился до конца урока только на нём. Но потом пришла очередь меняться ролями, и ему стало не до шуток.
Поняв, что снова не успевает сплести щит, Хьёлас рванул в сторону почти инстинктивно, но почему-то не смог пошевелиться, и тяжёлый комок силы ударил его прямо в живот. Он упал на пол, согнувшись в три погибели, в глазах у него потемнело. Жёсткие спазмы начали сжимать желудок, но Хьёлас стиснул зубы и не позволил обеду вернуться наружу. Секунда – и ему стало легче. Боль исчезла, спазмы прекратились. Его подняли за шиворот, но он не устоял на ногах – встряска повлекла за собой невероятную слабость. Пришлось сделать ещё несколько глубоких вдохов, чтобы заставить себя вернуться в реальность и всё-таки совладать с конечностями.
- Когда я говорил, что мы тренируем скорость, я не имел в виду трусливое бегство, - язвительно сказал мастер Хенк. – Какого хрена ты тут делаешь, если не собираешься выполнять учебные задания?
Хьёлас ещё раз медленно вдохнул и выдохнул и напомнил себе: я здесь, чтобы учиться. Смена класса и преподавателя обойдётся мне слишком дорого. А ничего непоправимого со мной не случится. Вот, опасную травму сразу залечили, а то, что мышцы не слушаются, так это уже к моей собственной выносливости вопрос.
- Пожалеешь потом о потраченном впустую времени, силах и нервах, - продолжил мастер Хенк, и теперь его голос звучал почти мягко. Так, во всяком случае, показалось Хьёласу, у которого уже от воплей преподавателя в затылке гудело. – То время, что ты тратишь здесь и потратишь на самостоятельную отработку щита, ты вполне можешь посвятить другим, куда более перспективным для тебя дисциплинам. Ты распыляешься, вместо того, чтобы сосредоточиться. Ни к чему хорошему это не приведёт.
Самое обидное, что это было не просто правдой, но и не впервые озвученной правдой. То же самое говорил мастер Криир Гато, то же говорил и мастер Нэвиктус, и даже мама осторожно попыталась высказать своё мнение, когда Хьёлас выразил готовность её выслушать.
- Я подумаю над этим, - сдержанно сказал Хьёлас и сам не узнал свой голос. – Но сейчас я не способен принимать столь важные решения, поэтому буду следовать прежнему плану.
Мастер Хенк фыркнул, то ли презрительно, то ли снисходительно, и переключил внимание на следующую пару студентов.
