Почти всё оставшееся время мастер Никерш объяснял, какой должна быть ячейка щитового плетения для работы с кожей и как правильно её устанавливать. Лишь за четверть часа до конца занятия он велел приступить к тренировке, но не придал никакого значения постигшей учеников неудаче. Он был абсолютно уверен, что с практикой им торопиться не следует. Хьёлас в глубине души был с ним согласен и мучительно пытался понять, что это: действительно ответственный подход к безопасности, или лень – первый признак того, что он взвалил на себя слишком много?
Во время теоретического по большей части урока Хьёлас сумел немного восстановить силы после практики по иллюзиям, а во время обеда, подкрепившись, даже немного взбодрился. Половина изнурительного учебного дня преодолена, а вечером его ждёт награда за стойкость: встреча с Астрид.
Третьим практическим занятием в тот день у них была практика по стихиям с мастером Фалвестом, любимым почти всеми студентами. Хоть он и был довольно строг, терпением отличался завидным, и с чувством юмора у него тоже всё было в порядке. У Хьёласа было чувство, что этот курс станет самым приятным в семестре.
Ну и, наконец, практика боевой магии. Ни о ком из мастеров, даже о ехидном Дете Юхоссе, не ходило столько зловещих слухов, как о мастерах кафедры боевой магии, и, в частности, об Озаке Хенке. В его классе было вдвое больше ассистентов, чем в других, и трое из них были целителями.
Сам мастер Хенк, на первый взгляд, казался совершенно заурядным человеком. Многодневная щетина, рассеянный взгляд… Он вошёл в учебный зал за минуту до начала урока и просто стал у стены, скрестив руки на груди, и ждал назначенного времени, не говоря ни слова. Студенты настороженно притихли, хотя мастер не обращал на них никакого внимания, а, казалось, был погружён в свои мысли.
- Мы будем работать над вашей скоростью, - его голос прозвучал одновременно с отдалённым ударом колокола, возвещающем о начале урока. Студенты озадаченно переглянулись и затаили дыхание. Мастер говорил негромко, как будто разговаривал с кем-то, кто стоял совсем рядом с ним, хотя ближайший студент был на расстоянии метров пяти, а ассистенты и вовсе выстроились у противоположной стены. – Сила у вас либо есть, либо нет – с этим мало что можно поделать. Поэтому оценивайте ваши возможности трезво: тем, кто не способен под завязку насытить дюжину стандартных элгреновых кристаллов маркировки «Весть» за один подход – здесь делать нечего.
Хьёлас упрямо поджал губы – он мог заполнить от силы десять, и то для этого ему придётся выложиться почти до обморочного состояния. Но он точно знал, что его сила ещё будет развиваться, и это, кстати, было одной из причин, по которым он столь упрямо настаивал на том, чтобы изучать максимум практических дисциплин – чтобы раскачать силу. Мастер, тем временем, продолжил:
- Плести самые разнообразные штуковины вас другие мастера научат – ну и, возможно, я тоже, если будет свободная минутка. Но главная ваша цель на этом курсе – развить скорость плетения, реакции и принятия тактических решений. Работать мы будем исключительно в режиме спарринга, поэтому хватит стоять и тупить, делитесь на пары и выстраивайтесь по две стороны от белой линии.
Хьёлас и Чим, недолго думая, расположились друг напротив друга, другие ребята большей частью тоже быстро определились с партнёрами, лишь некоторые, кто не успел ни с кем подружиться, замешкались, а Кидо Брун остался один, и напротив него стал один из ассистентов.
- Я не сторонник щадящих методик, я считаю, что обучение должно происходить в условиях максимально приближённых к боевым, - сказал мастер, едва ли дождавшись, пока копошение прекратится. – Но в школе ведётся статистика несчастных случаев и травм, и если на моих уроках количество инцидентов существенно превысит средний показатель, мне придётся потратить уйму времени на бумажную работу. Поэтому ещё раз, для тугодумов и тех, кто хочет выпендриться: мы работаем над скоростью, а не над силой. А это значит, что в атакующие плетения мы вкладываем минимум энергии, а в щиты – максимум. Кто хоть раз перепутает без особых распоряжений – будет исключён из класса.
Он сделал паузу, как будто чтобы подчеркнуть неоспоримость последнего своего заявления. Кто-то поднял руку, чтобы задать вопрос, но мастер Хенк его проигнорировал.
- Сегодня начинаем отрабатывать простой щит-пластину, который остановит элементарный атакующий импульс. Обе техники вам должны быть известны. Только раньше вы, скорее всего, заранее плели щиты, а теперь вам придётся научиться делать это за долю секунды, чтобы успеть защититься, пока летит атакующий импульс. А для того, чтобы вы избежали искушения мухлевать, удар должен направляться каждый раз в другое место – в голову, грудь, живот, ноги – наугад. Приступайте, что вы рты раззявили?
Хьёлас и Чим озадаченно переглянулись и разошлись ещё на несколько шагов, чтобы атакующее плетение летело дольше и оставляло больше времени на защиту.
